Он снова попытался связаться со старшим сыном, но тот по-прежнему не хотел с ним разговаривать. И тогда отец поехал к Ольге. Впервые он побывал там в августе, сейчас это была вторая поездка. И, судя по его настроению, она снова получилась не самой удачной. Зато он привёз Денису Сашу, и сейчас она сидела, привалившись к родному плечу, и тёрла глаза, которые закрывались от усталости.
– Может, у нас останетесь? – предложила мама, убирая в раковину пустые тарелки. – Отдохнёте с дороги и завтра поедете к себе.
Денис отрицательно качнул головой, не принимая никакие женские предложения и возражения, и Саша безнадёжно вздохнула, вызывая у родителей улыбки.
– Нет, спасибо! Мы домой! Девяносто первый… Раз-два!
– Встали! – подхватила она.
И оба одновременно поднялись из-за стола.
Пока они одевались в прихожей, мама ещё суетилась на кухне, собирая им с собой на утро вкусняшки, а потом провожала почти до самого лифта.
У подъезда их встретила жёлтая машина такси, и они долго ехали по городу, любуясь убегающими вдаль фонарями и огоньками витрин. Саша держала Дениса за руку, и он легко перебирал её пальцы, щекоча прикосновениями мягкие подушечки и не давая ей окончательно провалиться в сон.
Рядом с ней было спокойно и не покидало ощущение, что какой-то очень важный кусочек пазла, из которых складывалась его жизнь, встал на своё место, и картинка сложилась.
– Папу просят сейчас вернуться в «Энергию», – уже засыпая поздно вечером у Дениса подмышкой, прошептала Саша. – Они сильно сдали в этом сезоне. И ещё у них катастрофа с вратарями.
Он уткнулся носом в тёплую макушку и, закрывая глаза, шепнул:
– И что решил Дмитрий Сергеич?
– Он уходил из-за Даньки, а теперь, когда этот баран со всеми переругался, думаю, вернётся, – и подняла глаза на Дениса, хитренько улыбаясь: – Если что, он знает, где взять хорошего вратаря.
– С «волками» будет сложно договориться. Они уже хотели перезаключить со мной контракт ещё на два сезона, но я пока не согласился.
– Ты не говорил, – она встрепенулась, приподнимая голову на секунду. Сердце застучало чуть быстрее. – Так странно! Всего полтора года назад ты мечтал, чтобы они предложили тебе контракт, а теперь раздумываешь над новым. Что-то планируешь уже?
– Жить с тобой вообще-то! И пока мы с твоим папой будем решать дела с «Энергией», ты уже можешь подыскивать какой-нибудь хороший район недалеко от Ледового и думать о том, как мы потихоньку будем обустраиваться!
– И-и-и! – взвизгнула Саша, теряя последний сон и крепко обнимая его за шею. Расплылась в счастливой улыбке и затараторила: – Я хочу, чтоб у нас было две комнаты и большая-пребольшая кухня! И балкон, с которого будет видно Ледовый, потому что по ночам он сверкает и светится! Только закрытый, чтоб не было холодно!
А потом вдруг тревожно добавила:
– Я ещё учусь. Ты же пока без меня не будешь рваться в Профессионалку? Правда же? Мы же опять потеряемся и почти не будем видеться!
Денис напрягся. Ещё четыре сезона. Вместе с текущим.
А потом тронул её за кончик носа и прерывисто выдохнул:
– П-правда…
* * *
Со времени последнего Сашиного приезда прошло уже две недели. Погостив у Дениса несколько дней, она неохотно вернулась домой, где её ждали родные, учёба и каток с малышами. В этом году она уже не помощник тренера. Она – тренер.
Расставаться с ней снова не хотелось, но избежать этого было невозможно. На днях Денис собирался уезжать на новую серию матчей. Жизнь хоккеистов такая. Они бесконечно кочуют с места на место, мотаясь по стране. И это нужно просто принять.
После утомительной утренней тренировки он приполз домой, планируя пообедать и хорошенько выспаться, а потом заняться учебными вопросами и сборами в дорогу. Но сначала планы ему испортила мама, которая свалилась как снег на голову с целой сумкой кастрюлек и лоточков, источающих божественные ароматы, и теперь хозяйничала у него в съёмной квартире. А уже спустя несколько минут его догнал звонок тренера Анисимова, который с места в карьер озадачил его вопросом:
– Ну как? Готов поиграть за «Энергию»?
– Э-э-эм, – промычал Денис от неожиданности. – Вроде вы сейчас юниоров тренируете. Или я что-то пропустил?
– Именно! – отозвался тот, довольный произведённым эффектом, и добродушно рассмеялся. – «Энергия» сейчас на выезде, через неделю возвращается домой, и я приступаю к работе с основой. Мне нужен хороший вратарь! Если ты не против, я запускаю переговоры!
Денис пожал плечами и потёр затылок:
– Не против! Со всеми вопросами по контракту – к отцу.
– Договорились! – просиял Анисимов где-то в другом городе и, не дожидаясь вопросов, сбросил звонок.
Денис недоумённо посмотрел на трубку. Кажется, он только что вырулил на новый круг в своей хоккейной карьере. Пока непонятно, как будет в этом сезоне «Энергия» выкарабкиваться из того положения, в которое сама себя загнала, оказавшись на последней строчке в первенстве Старшей лиги. Но, вероятно, у её нового старого командира есть какой-то план.
Мама крутилась у плиты, разогревая домашний борщ и раскладывая по тарелкам ещё тёплые котлеты и свежий овощной салат.
– Давай за стол! – она поставила перед ним тарелку с борщом и положила рядом ложку. Отодвинула соседний стул и села рядом.
– Ты чего приехала-то? Я и сам к вам на ужин сегодня собирался!
Мама хлопнула ресницами и опустила оливковые глаза – такие же, как у Дениса, – так что он тут же понял, что попал в точку. Все эти угощения неспроста, ей от него что-то нужно. Вряд ли это денежный вопрос – с этим в их семье проблем относительно не было. Скорее дело в Ириске. Или в папе.
– Отец опять пропал, – развела она руками и нервно поёжилась. – Это уже в третий раз! И его по два-три дня не бывает дома. А в прошлый раз он, – мама запнулась, и Денис замер с оттопыренной щекой, за которой прятался непрожёванный кусок хлеба, – приехал с Сашей!
– Фу, ты про это, – спокойно выдохнул он и снова принялся работать ложкой. – Он был у них в городе, и я попросил, чтоб он за ней заехал.
– Что он там делал? – мама вопросительно потрясла рукой, теряясь в догадках.
Сын снова поднял на неё взгляд и констатировал:
– Хм, он тебе не сказал!
– Вот именно! Он отмахивается и говорит: всё потом! Но я же