Он медленно описал центральный круг в средней зоне и вернулся к скамейке запасных, где столпилась команда. Чирков продолжал раздавать свои тренерские указания. Но Дениса они теперь не касались, и парень окинул взглядом трибуны. Внезапно один из немногочисленных зрителей помахал ему рукой, и внутри у него снова что-то ёкнуло. Он обрадовался так, что даже выронил клюшку из рук:
– Юр? Леонов, это ты там, что ли?!
Ребята закрутили головами, и неожиданный гость понял, что его заметили. Он поднялся с пластикового кресла, приблизился к хоккеистам и протиснулся за стекло. Улыбаясь, поздоровался с тренером и пожал руку каждому мальчишке. Потом добрался до Дениса, потрепал его по волосам и хмыкнул, приподнимая бровь с поперечным шрамом:
– Я проездом у вас! На тренировке связки растянул. Так что, может, теперь в лучшем случае к концу регулярки в строй вернусь.
Они отошли в сторонку, и Юра вопросительно кивнул:
– Рассказывай, какие планы у тебя на лето?
– Дожить ещё до лета надо! – бросил Денис. – Если с «волками» не срастётся, буду рассматривать другие клубы.
– А чего ты за них держишься? – фыркнул Леонов. – Пробуй выше! – указал глазами в потолок. – Или думаешь, что тебе ещё рано?
– И это тоже, – кивнул Денис, на самом деле вспоминая о Саше.
В прошлый раз, когда она так внезапно позвонила, он долго перебирал в голове варианты, что им делать дальше.
Оптимальный – перебраться к ней поближе. Но не факт, что после окончания школы она останется дома, а не поедет покорять какой-нибудь другой город. Знать бы всё наперёд!
– Я – вратарь, – заметил он вслух. – Это слишком горячая вакансия. К тому же я зелёный, как… трава в апреле, – пришло ему в голову неожиданное сравнение. – Таких в Профессионалку не берут.
– Ты просто не пробовал, – хмыкнул Юра, скрещивая руки на груди. – Берут. Тебе назвать фамилии?
Денис отрицательно качнул головой. Вообще-то, Леонов был прав. Он и сам для Дениса являлся большим примером. Ведь Юрка пахал на льду, как экскаватор, и уже в двадцать лет стал лучшим защитником в Младшей лиге. Он был настолько хорош на льду, что прошлым летом, минуя Старшую лигу, отправился покорять столичные клубы Профессионалки. У него получилось, и на достигнутом он не остановится.
– Ты можешь больше, чем ты думаешь, – лукаво бросил Юра.
– Ты… – догадался Денис, чувствуя в груди холодок, – куда ты дальше? В Америку или в Канаду? Я же прав?! Ты же уже решил?!
Денис смотрел на него во все глаза. Тот самый Юрка, с которым они проиграли финал Младшей лиги прошлой весной, сейчас самым наглым образом собирался отчалить за океан и стать звездой ещё и… страшно подумать где!
Леонов загадочно улыбнулся уголком рта и кивнул:
– В Канаду, кип!
* * *
Саше наконец-то, впервые за несколько дней удалось отвязаться от Платова и Мельникова, которые заботливо сопровождали её по очереди от дома до школы и от школы до дома, чтобы она случайно не нарвалась в одиночку на собачью компанию, которой теперь боялась как огня.
Они вышли из школьной калитки вместе. Саша махнула парням рукой и повернула к торговому центру. В голове бурлила каша из мыслей о скорых праздниках, юниорском турнире, экзаменах и будущем выпускном.
Девочка уже решила, что останется учиться дома и так же, как и Денис, выберет физкультурное направление. Не зря же она столько времени потратила на занятия спортом. И пусть не добилась признания и больших успехов, но больше она и делать-то толком ничего не умеет.
Саша дошла до поворота и уже ступила на зебру, как из-за угла вдруг вырулила небольшая серебристая машина и, напугав девочку протяжным гудком, резко замерла в нескольких сантиметрах от её ног.
Пульс на секунду остановился, а потом оглушительно застучал в висках. Саша обернулась и замерла на месте, как деревянный столб. Сквозь лобовое стекло на неё смотрел такой же испуганный, как и она сама, Иван. Он первым пришёл в себя и, чертыхаясь, сдал назад, припарковался, а потом отстегнул ремень безопасности и выбрался на улицу:
– Не задел?!
Саша отрицательно помотала головой и резко выдохнула. И тогда Ванька неожиданно обхватил её за плечи и прижал к себе:
– Как же ты меня напугала, Сашка!
Она удивлённо захлопала ресницами, так что даже не сразу попыталась отстраниться. Под его распахнутой курткой гулко колотилось сердце. И это было так необычно. Да и сам Ванька был сейчас необычный – не высокомерный и важный, а какой-то… настоящий?
– Правда, не задел? – ещё раз уточнил Нестеренко, заглядывая ей в глаза.
– Всё нормально, – наконец смогла она выдавить. Отгораживаясь ладошками, Саша вернула себе несколько сантиметров личного пространства, а потом поспешила перейти через дорогу.
– Стой! – он догнал её и зашагал рядом. – Я с тобой хотел поговорить!
– О чём?
Нестеренко замялся, взъерошил светлые волосы и сунул руки в карманы чёрных джинсовых брюк. На улице стоял небольшой мороз и было довольно ветрено. Изо рта у него шёл пар, нос мгновенно покраснел, а голубые глаза странно забегали, как будто боялись встретиться с её взглядом.
Саша слегка напряглась:
– Говори, что хотел, и я пойду, а то у меня ещё целая куча дел! Надо выбрать платье и потом ещё выучить вагон уроков!
– Платье?! – Нестеренко даже на полсекунды притормозил от такого заявления. – Никогда тебя не видел в платье! Ну, только в юбке в прошлый раз, когда ты в Ледовом шмякнулась!
Саша фыркнула, с неприязнью вспоминая своё нелепое падение, после которого папа ударом кулака по столу запретил ей играть в хоккей.
Нестеренко снова ускорился:
– Ты общаешься с Ковалёвым?
– Твоё какое дело?! – Саша вздёрнула нос. Такого вопроса она не ждала. Да и вообще эта тема казалась ей очень трепетной и глубоко личной, и она ни с кем не хотела её обсуждать. Тем более с парнем, который по какой-то неизвестной причине терпеть не может Дениса.
– Та мелкая девчонка… ну, такая, в свитере волков… Это его сестра же? – выдавил он.
– Сестра, – прищурилась девочка, без труда понимая, о ком он.
Иван шмыгнул носом и отвернулся:
– А как её зовут?
– Ириска… Ну то есть Ирина!
– Ириска! – сказал он, улыбнувшись. – Я не знал, что у ме… у него есть сестрёнка! Они приедут к нам в марте?
Саша пожала