– Я сам! Сам отвезу её в больницу! – и бросил короткий решительный взгляд на отца.
Это выглядело так дерзко, что папа не рискнул возражать. Он вынул ключи из кармана брюк, нервно тряхнув ими, одновременно глянул на часы и, прицокнув языком, выговорил:
– Я заведу пока!
Даня кивнул ему и повернул голову к сестре.
– Санёк! Отвезите на стадион мою форму, – отдал он последнее распоряжение и, аккуратно придерживая девочку, повёл её в машину.
– Угу, – глядя им вслед, закивала Саша, которую тоже трясло от только что пережитого шока.
Мельников плюхнулся на спину в снег и раскинул конечности в стороны. Саша рухнула рядом, обняла колени и почувствовала, как по щекам бегут слёзы. Утёрла их ладошкой и посмотрела на Андрея.
– Ты вообще не испугался?
– Сань, я каждый день шайбой получаю по сто раз. Ты думаешь, меня испугают какие-то блохастые собаки?
Она хихикнула нервно и промямлила:
– Вратари все такие отбитые, что ли?
Андрей прищурился и, молча улыбнувшись, снова откинулся на снег:
– Давай поживее, а то на игру не успеем!
«Энергия» проиграла сегодняшний матч. Тренер Анисимов был хмур, устал и недоволен. Один из его лучших нападающих пропустил почти две трети игры и, хотя успел немного засветиться на площадке, всё же выглядел так, как будто по нему туда и обратно проехала лёдозаливочная машина.
Это его звено сегодня пропустило решающую шайбу. Но Дмитрий Сергеевич не сердился на сына и не сделал ему ни единого замечания. Команда была в недоумении, ведь обычно Данька получал на орехи за любую малейшую оплошность. Свет на ситуацию пролил вездесущий Мельников, который имел доступ в раздевалку к взрослым хоккеистам, и теперь все уважительно смотрели на младшего Анисимова и старались не приставать с расспросами.
После игры Саша с папой и братом всю дорогу ехали домой в тишине. А когда отец остановил машину во дворе, она ещё несколько секунд неподвижно сидела в салоне, вспоминая то, что так её сегодня потрясло.
В доме у Анисимовых никогда не было живности, и она понятия не имела, как это – жить с мохнатыми существами под одной крышей. Собаки казались ей дружелюбными и открытыми животными. Но сегодня они проявили себя по-другому. И самое страшное: нет никаких гарантий, что эта свора убралась из их двора навсегда и больше здесь не появится.
Переступив через порог родного дома, они тут же услышали от мамы приглашение садиться за стол. За ужином повисла усталая тишина, в воздухе плавала какая-то безжизненная энергия. Не хотелось ни двигаться, ни разговаривать. Саша неохотно ковырялась в тарелке с овощным рагу, ожидая, что кто-нибудь из родителей вспомнит о пропущенных уроках и накрутит ей хвост. И даже Данька, всегда отличавшийся отменным аппетитом, молча размазывал еду по тарелке.
Только папа спустя несколько минут негромко спросил, как будто вспомнив:
– Как себя Женя чувствует?
Мама в ответ огорчённо выдохнула:
– Укус нестрашный, обойдётся, но она напугана очень сильно. Из-за стресса нам с ней придётся пропустить завтрашний конкурс.
Отец хмыкнул, изогнув уголок рта в невесёлой улыбке:
– Несчастливую какую-то мелодию ты ей выбрала!
Данькина ложка слишком громко ударилась о тарелку и, не доев немного, он отодвинул от себя посуду с остатками рагу. Сложил руки на столе и, перенеся на них свой вес, словно маятник, покачался взад-вперёд.
– Отпусти меня, пап!
Отец взглянул на него и чётко проговорил каждое слово:
– Мы же договорились с тобой: подыщем хорошее предложение после того, как завершится сезон!
– Пап, мне сейчас надо!
– Даня! – повышая голос, отец хлопнул по столу увесистой ладонью. – Ты готов сорваться в любую дыру! А я не хочу отпускать тебя в команду, которая не вылезает из «подвала» Профессионалки! Тут нужен умный подход! Ты всё успеешь! У тебя полно времени! Куда ты всё время рвёшься?!
Данька издал какой-то беспомощный рык и, едва не перевернув стол, вскочил и исчез где-то в квартире. Саша замерла, стараясь сделаться как можно незаметнее, и увидела, как мама положила на широкое запястье отца свою маленькую изящную руку с тонкими пальцами.
– Отпусти его, Дим!
Папа тут же поднял на неё изумлённый взгляд – она постоянно тряслась и переживала за своего ненаглядного первенца. И очень не любила, когда он уезжал из дома. А теперь сама просит его отпустить?
– Дим, кажется, он отсюда рвётся! – предположила мама.
Саша во все глаза смотрела на родителей и, озарённая неожиданной догадкой, даже на секунду разинула рот и тут же закрыла ладошками нижнюю часть лица.
Мама легонько побарабанила пальцами по предплечью отца, словно по клавишам пианино, и добавила чуть увереннее:
– И да – ему всё равно куда! Лишь бы подальше из дома и… от кудряшки…
* * *
Первые тренировки после выздоровления и длительного перерыва давались Денису непросто. Юниорская команда «волков» была рада его возвращению в состав, но пока ему самому казалось, что на фоне дублёров он выглядел не очень внятно.
Почти каждые выходные юниоры принимали гостей во время отсутствия взрослых хоккеистов. А когда основная команда города играла на домашнем льду, мальчишки выезжали на товарищеские встречи в соседние города. И прямо накануне очередной такой поездки тренер юниоров Чирков сообщил всей команде, кого берёт с собой.
Дениса он решил оставить дома. Ковалёв воспринял это известие стойко. Улыбнулся одними губами, понятливо кивнул, а в душе уже засобирался расстроиться и разозлиться на себя за то, что мало сделал для восстановления. Но хитрый наставник выдержал театральную паузу и добавил:
– Тебя Сергей Иваныч просил оставить дома на эти выходные, выйдешь на лёд в основе! – а потом поднял вверх указательный палец: – Но! Дублёром, скорее всего. Хотя, может быть, он тебе даст немного поиграть.
Настроение тут же заиграло новыми красками. А когда ребята за него порадовались, хлопая по плечам и взлохмачивая ему волосы, стало совсем хорошо.
– Так что давай, соберись! Может, он тебя ещё в плей-офф возьмёт!
– О-о-о! – одобрительно застучали клюшками пацаны.
А у Дениса вдоль позвоночника холодными лапками побежали мурашки. Под рёбрами что-то дёрнулось так, что стало почти больно. Он и мечтать о таком не смел! Вот только плей-офф выпадает на март, когда юниорская команда, скорее всего, и поедет на турнир в Сашин город. И тогда они… не увидятся…
Кажется, Чирков что-то прочёл у него на лице и поспешил отдать приказ:
– Отставить мечтать, Ковалёв! На турнир с нами поедешь! Уж больно мне нравится, как ты у «Энергии» в гостях играешь. С девочкой за воротами!
Парни снова одобрительно замычали, а Денис прицокнул языком и, повернувшись к ним спиной, откатился в сторону. Ему,