Он тоже сорвался на рык. Его глаза засверкали расплавленным золотом, тем самым, которое завораживало меня и пленяло. И я, утонув в этих глазах, не заметила, как принц сделал шаг, стремительно сокращая между нами расстояние, как схватил меня в охапку, будто личную собственность, сжал и вжал в свое тело. А потом запечатал мой рот поцелуем.
Это был странный поцелуй. Злой, голодный и полный отчаяния. Айзен не целовал, а клеймил. Дарил не ласку, а боль.
Я хотела его оттолкнуть. Однако вместо этого мои руки оплели его шею и притянули еще ближе. Я услышала свой тихий стон.
Мой феникс вновь оказался сильнее меня. Все, что было во мне рационального, от человека, отошло на второй план. А моя темная сущность желала стать ближе к дракону с золотыми глазами. Она неистово отвечала на поцелуй, и тот в какой-то момент вдруг изменился.
Губы Айзена внезапно стали нежными. Их прикосновения – чувственными и трепетными. Мое дыхание окончательно сбилось, голова пошла кругом, и я ощутила, как медленно уплывает земля из-под ног…
– Таша… Таша… моя бойкая и непокорная пташка… – сквозь звон колоколов доносился горячий шепот. – Прошу, доверься мне. Потерпи совсем немного. Ты должна мне довериться…
Я уже не понимала, кто это и что ему нужно.
Но шепот мешал. Отвлекал от ощущения быстрых, пламенных поцелуев, которые осыпали мое лицо: лоб, закрытые веки, щеки, кончик носа, губы, подбородок…
Поцелуи спустились на шею. И я вновь застонала. Самые сладкие в мире губы ласкали мою кожу, которая стала невообразимо чувствительной. И мне было уже все равно, что обладатель этих губ скоро женится.
Я хотела быть с ним. Принадлежать ему. Разделить с ним горе и радости. Стать единственной для него.
Но сквозь полный обещания шепот пробились чужие слова: “Не верь драконам!”
Они, словно игла, пронзили мое сознание и моментально вернули в реальность.
Глава 32
Меня отвлек громкий стук.
Я вздрогнула, дернулась и поняла, что каким-то неведомым образом оказалась в комнате у Айзена. Что лежу на его кровати, опрокинутая навзничь, а принц жадно целует мои плечи, одновременно спуская платье.
Как мы сюда попали? Он перенес нас порталом?
Стук повторился.
– Айзен! – раздался знакомый голос. – Открывай, иначе я выломаю эту проклятую дверь!
– Дядя! – пискнула я и попыталась столкнуть с себя принца.
Но тот, словно обезумев, сжал меня еще сильнее и прорычал:
– Уходи, Саррах! Тебя это уже не касается!
– Касается, еще и как! Я не позволю совращать мою племянницу!
Дверь засветилась. Запирающие руны поплыли, подавляемые более сильным заклинанием. Еще секунда – и дверное полотно беззвучно слетело с петель. На пороге возник Драмиэль. За его спиной привидением маячила секретарь.
Я еще никогда не видела дядю таким разъяренным. Не входя, он махнул рукой, и Айзена с меня будто ветром сдуло. За кроватью что-то грохнуло, охнуло – видимо, принц упал.
– Возвращайтесь в зал, ваше высочество, – процедил Драмиэль, ничуть не переживая об отбитых венценосных боках. – Или вам напомнить про последствия необдуманных поступков?
Потом перевел внимание на меня.
Под его взглядом я обхватила себя за плечи. Хорошо, Айзен не успел расстегнуть весь лиф, только несколько верхних пуговок. Но все равно декольте оказалось критически низко.
– А ты… – дядя окинул меня нечитаемым взглядом. – Приведи себя в порядок и тоже марш в зал. Джиллиан, проследите, чтобы моя племянница не заблудилась по дороге!
Госпожа Гилли поспешно кивнула, потом подошла и набросила на мои плечи светлый шелковый плащ.
– Идем, – ласково сказала она, помогая подняться.
Я подчинилась как робот. А сама смотрела на Айзена.
Принц уже встал. Бросил на Драмиэля мрачный взгляд, скрипнул зубами и вышел из комнаты.
Вот так просто?
Я не могла поверить своим глазам.
И ни слова мне не сказал!
– Дядя…
– Позже поговорим!
Его тон был слишком жестким. Я не посмела возразить.
Когда он ушел, Джиллиан неожиданно всхлипнула и прижала меня к себе.
– Как вы нас всех напугали! Господин Саррах чуть не обернулся прямо посреди бального зала!
– Что? – удивленно пискнула я. – Почему? Из-за того, что мы с Айзеном ушли без предупреждения?
– Ох, ты же не знаешь! Еще одна невеста пострадала.
Она отпустила меня, и я увидела неподдельное волнение на ее лице.
– Это убийца, да? – мой вопрос был риторическим. – Где это случилось?
– Возле женского туалета за бальным залом.
Я застыла, почувствовав холодок.
– И… кто она?
– Алисия Гедвиг, дочь интенданта. У нее в ауре огромная дыра. Я ни разу в жизни не видела ничего подобного. Такое ощущение, что сама Тьма прошла сквозь нее и выжгла все эфирные, астральные и ментальные связи.
Холодок в душе усилился, грозя превратиться в панику.
– Она жива? – выдохнула я через силу.
– Да, но без сознания. Ее отнесли в лазарет.
Я вскочила:
– Мне надо ее увидеть!
– Нет, Натали, к ней нельзя. Там сейчас королевский целитель и эльфийские маги. Тем более господин Саррах сказал…
– Пожалуйста! – взмолилась я, хватая Джиллиан за руки. – Это очень важно! Я была в том туалете, и на меня тоже напали! Может, я смогу ей помочь!
Она с сожалением покачала головой:
– Прости.
– Ну пожалуйста!
– Нет. Иди в ванную, умойся, и я провожу тебя в зал.
Что ж, похоже, уговорить ее не удастся.
Нехотя, нога за ногу, я поплелась в сторону уборной. Благо все комнаты в общежитии были одинаковыми. По пути бросила тоскливый взгляд на кровать Айзена. Интересно, как далеко мы зашли бы, если б не дядя?
От этой мысли в груди стало горячо. Похоже, мой феникс совсем не против перевести отношения с принцем в горизонтальную плоскость. Но я еще не готова отождествлять себя со своим темным эго.
В ванной я тоже не торопилась. Поплескала в лицо водой, мокрыми руками разгладила волосы, перевязала хвост и замерла, раздумывая, что делать дальше.
Потому что после слов Джиллиан меня охватило мрачное подозрение. И чем больше я размышляла, тем сильнее оно становилось.
Откуда Алисия взялась в том коридоре? Там же никого не было! Только я и та тень. Даже Айзен сказал, что его защита не обнаружила чужого присутствия, а уж защите наследника трона можно доверять.
К тому же Алисия ушла вместе с Эльзой.