Я прибавил скорости, сгруппировался и со всей дури врезался прямо ему в бок бронированным плечом.
Но даже моего веса не хватило что бы толком сдвинуть эту махину. Нас по инерции протащило на пару метров под аккомпанемент противного скрежета металла о металл — ноги жука оставили на ржавой палубе борозды.
Лазер из манипулятора скользнул по обшивке оборудования, но не прожог её.
Я бросился к его голове, намереваясь заняться манипуляторами, но робот вдруг оттолкнулся от палубы всеми шестью ногами и отскочил назад.
— Какая прыткая киберскотина! — проворчал я.
Из передних рабочих манипуляторов вдруг выдвинулось пара коротких мощных лезвий.
— Вот это поворот! — Механическая тварь явно не собиралась так просто сдаваться! Да и я такого развития событий никак не ожидал.
Скорость у моего неожиданно серьезного противника была отличной — жук бросился на меня и начал наносить быстрые удары своими клинками.
Я отступал. Системы экзоскелета помогали мне уворачиваться, но даже с ними лезвия нет нет, да чирикали по броне. И каждый раз все ближе и ближе к стыкам. Если ничего не предпринять, то рано или поздно клинок найдёт уязвимое место. Печальный опыт похожего ранения давал о себе знать при каждом движении.
Отчаянный бросок вперед. Два удара жука, оба вскользь — один в плечо, второй по спине.
И вот я между передних манипуляторов. Прямо перед моим лицом блок сенсоров и оптики — глаза робота.
Удар сходу оказался несильным. Для второго времени не оказалось — жук чуть отступил назад и прижал меня к себе одним из манипуляторов.
Мне пришлось напрячься изо всех сил, чтобы отстраниться и освободить хотя бы руки.
— Врешь, не возьмёшь…
Бить в сенсоры теперь было проблемно, и я взялся за сочленение второго манипулятора, обрушив на него всю мощь своего экзоскелета.
Два удара и манипулятор задергался. Еще один и посыпались искры. Четвертого не потребовалось — я рванул конечность на себя.
Брызнула маслянистая жидкость. Безжизненный манипулятор оказался в моих руках.
Хватка чуть ослабла.
Рывок вверх, и я оказался на спине механической твари, вцепившись за выступ обшивки.
— Теперь тебе пи… Оу! Чёёёрт!
Случилось то, чего я не ожидал — жук подпрыгнул, перевернулся в воздухе и рухнул на палубу баржи, придавив меня своим весом.
Шесть его ног сложились и тут же разложились, сменив направление. Теперь робот снова был на ногах, а я под ним.
Ситуация, безусловно, унизительная!
— О, твою то мать!
Ноги противника быстро застучали по палубе, набирая ход. Несколько секунд спустя он уже несся, волоча зажатого меня по ржавому металлу.
Мой экзоскелет сыпал искрами, а сам я чувствовал, как он нагревается от трения. Вскоре заверещали сигналы, предупреждающие о значительных повреждениях. Ещё немного, я запекусь в собственной броне.
— Сука! — выругался я.
Едкий пот застилал глаза. Княжич Максим Басманов-Астафьев в собственном соку! Надо было выбираться. Вот только как?
Спину начало основательно припекать, когда я увидел, что жук несется мимо решетки, закрывающей проход в трюм.
Мне удалось высвободить и втянуть одну руку. И как раз вовремя — пальцы зацепились за толстый прут и сразу же сжались в кулак.
Последовал сильный рывок. Не будь на мне экзоскелета, то я бы остался без руки. А так только потемнело в глазах.
Но цель оказалась достигнутой — жук больше не волочил меня под брюхом!
Я поднялся пошатываясь. Противник, не знавший усталости, уже разворачивался. Даже с одним манипулятором он был смертельно опасным.
Вдруг мне в голову пришла дерзкая, практически безумная мысль.
Я бросился к противоположному борту, минуя прорыв и бьющий из него световой поток. Жук бросился за мной, шустро перебирая всеми шестью ногами. Но в центре сбавил скорость, огибая оборудование — его целью было именно оно, причем сохраненное в целости, а я оказался досадным препятствием на этом пути.
Это дало мне несколько секунд, чтобы я добежал до погрузочного крана, установленного у борта, и схватил ржавый трос с закрепленным крюком, и рванул обратно.
Жук уже бежал на меня, снова набирая скорость. До сближения оставалось всего несколько мгновений. Я не сбавляя хода сделал финт — крутанулся и чуть пригнулся, пропуская выпад уцелевшего манипулятора.
Оказавшись сбоку противника, мне оставалось только перекинуть трос через одну из его ног и зацепить крюком.
Задумка получилась, вот только мне прилетело этой самой ногой прямиком в грудь. От удара у меня выбило воздух из лёгких. Но времени лежать, приходить в себя не было — механическая тварь явно намеревалась избавиться от препятствия в моём лице. Причём окончательно!
Клинок воткнулся в палубу ровно в том месте, где только находилась моя голова.
Откатившись в сторону и вскочив на ноги, я побежал обратно к крану, огибая оборудование и «прорыв».
Жук упрямо следовал за мной, волоча за собой стальной трос. Без всякого сомнения — управляй им оператор, то мой хитрый план, шитый белыми нитками, уже давно был бы разгадан. Но роботом управляли алгоритмы, которым до настоящего искусственного интеллекта было ещё ой как далеко! И слава Богу!
Добежав до крана, я схватился за трос и принялся тянуть. Первые несколько рывков оказались тяжёлыми — колёса блоков изрядно заржавели, но потом в них что-то щёлкнуло и дело пошло гораздо быстрей, хотя скрип стоял жуткий.
Трос натянулся. Жук замедлил ход. Я снова рванул трос. Тот остановился. Снова рывок. Жука стащило назад. Но эта механическая падла не растерялась — сообразив, что её что-то держит, она развернулась, обнаружила причину. Клинок в уцелевшем манипуляторе скрылся, а сама конечность потянулась к тросу. Мелькнул луч лазера, замелькали искры горящего металла.
— Ах ты сучара! — я заработал руками изо всех сил.
Трос дернулся, сбив лазерный луч. Робот безуспешно пытался навести его, но безуспешно, а его ноги оставляли царапины на ржавой палубе.
— Врёшь, не уйдёшь! — возликовал я, когда нога, за которую был зацеплен трос, оказалась над палубой. Усилие, затем ещё одно и вот уже жук повис над палубой.
При иных обстоятельствах я бы просто оставил его болтаться в подвешенном состоянии, но лазер всё же повредил трос, да и в надёжности ржавого металла были сомнения. Взрывчатку тратить я не хотел — лучше как следует заминировать установку. И тогда мне в голову пришла любопытная идея.
— Считай, что