О как. Выходит, заяц не одну меня сводил на экскурсию к мальчикам. Вот же… белая морда!
Агриппина положила на мою тарелку умопомрачительно пахнущее овощное рагу. Не заставляя себя ждать, я с наслаждением приступила к еде.
Понимающе мне улыбнувшись, Агриппина Васильевна строго сказала:
– Маргарита, сожалею, что с вами год назад произошел тот досадный инцидент. Но проводник – уникальный фантом. Он разумен как человек и полностью автономен. Ни в одной военной академии подобного проводника больше нет. Изменение настроек, весьма вероятно, повлечет за собой гибель существа. А второго Дмитрий Игоревич вряд ли согласится создать. Так что нет, к ректору с подобной просьбой я не пойду. И вам не советую.
Хм-м, оказывается, проводника создал мой таинственный спаситель. Ну а в разумности пакостного зайца я и не сомневалась.
Поднесла ложку ко рту, да так и застыла. Как военная академия?! Я не ослышалась?!
– Александра, вы ведь уже пострадали от кролика-хулигана. Не поговорите ли при случае на эту тему с Дмитрием Игоревичем? – с неожиданной настойчивостью попросила Маргарита.
Ну и просьба. Почему она решила, что я как-то могу повлиять на человека, с которым практически не знакома? Да и нет у меня желания кляузничать на ком шерсти. Сама с ним разберусь.
– Я подумаю над вашим предложением, – пообещала я, откладывая столовые приборы. – Агриппина Васильевна, вы упомянули военную академию. Разве это учебное заведение не магическая школа?
– Нет. Уже лет триста как в этом замке военная академия, – удивилась кадровик-экономка. – У нас для обучающихся одинаковые условия, нет разделения на дворян и простолюдинов. Попасть сюда считается честью, даже отпрыски древних родов учебу у нас проходят. А других заведений, где учат магическим наукам, в окрестностях нет. И никогда не было.
Бред какой-то. Хочется верить, что это банальное недоразумение. Ну может же быть такое, что для продавщицы с подругой школа магии и военная академия – одно и то же?
– Александра, позвольте задать вам вопрос? – Агриппина промокнула губы салфеткой. – Кто вам сказал, что нам требуется поломойка?
– Я в Суздале на рынке случайно услышала разговор двух женщин. Ваша бывшая поломойка Галина рассказывала, что сегодня получила расчет. Я поинтересовалась, где находится учебное заведение. Мне дорогу подробно объяснили, еще и пирожком угостили.
Новые коллеги переглянулись.
– Золотце, в этом замке отродясь не было поломоек. Ни они, ни прачки, ни посудомойки, ни горничные – не нужны. Домовые у нас тут трудятся. И никакая Галина не то что не получала расчета, но и не работала, – повариха посмотрела на меня с жалостью.
Мозг буквально вскипел. Рассудок отказывался верить.
– А целитель у вас есть?
– Штатного нет, – разрушила мои надежды Агриппина. – На территории академии никто и никогда не болеет. А все полученные здесь травмы и раны в течение суток заживают сами.
Я в растрепанных чувствах глотнула воды из стакана. Вот попала.
При подписании трудового договора я удосужилась ознакомиться лишь с пунктом «ответственность сторон». Отработать необходимо не менее шести месяцев. Если соберусь уволиться до истечения срока, то придется выплачивать гигантский штраф. Таких денег у меня нет. Их вообще нет.
– И что теперь тебе делать? – выдохнуло привидение, невольно высказав мои собственные мысли.
– Сашенька… Вы позволите вас так называть? – в тоне Агриппины чувствовалось беспокойство. Я кивнула. – Работа для вас найдется, не переживайте. Либо на кухне, либо в библиотеке дополнительные руки пригодятся, – пообещала кадровик-экономка. – А если вдруг со здоровьем беда случится, уверена, ректор не откажет в помощи. Он у нас архимаг.
Понятия не имею, что значит «архимаг», но заявление обнадеживает.
– Спасибо, Агриппина Васильевна, – я встала из-за стола. – Все было очень вкусно. Пожалуй, пойду отдыхать. Устала что-то.
– Проводник, – не повышая голоса, позвала Агриппина. Невесть откуда выпрыгнул кролик, и она распорядилась: – Проводи Александру в ее комнату. Кратчайшим маршрутом и спокойным шагом.
Нарочито медленно развернувшись, проводник неспешно поскакал прочь из столовой. Я попрощалась с новыми коллегами и пошла за ним. В душе царил сумбур.
В этот раз заяц привел куда надо. Не реагируя на причитания привидения, я сняла тапки, легла на кровать.
Школы магии возле Суздаля нет, но есть военная академия. Целитель здесь в принципе не нужен. Впрочем, как и уборщица. Не верить Агриппине нет оснований: я собственными глазами видела, как следы на полу и грязная одежда исчезают словно по волшебству. Так что те женщины на рынке намеренно ввели меня в заблуждение. Вопрос: зачем? И второй: почему незнакомый мужчина решил оказать мне содействие в трудоустройстве? Причем на несуществующую должность? А за ним третий: как выбраться из той ямы, в которую закапываюсь все глубже?
Размышляя, незаметно для себя провалилась в сон. Разбудило меня взволнованное персональное привидение:
– Проснись, кто-то пришел. В дверь стучат.
Кое-как разлепив глаза, я села в кровати. Бездумно уставилась на ноги, обтянутые штанами. Одетой уснула. Так никуда не годится. Еще и все мышцы ломит. Погонял меня заяц изрядно.
Кому я там понадобилась с самого утра?
Кряхтя как старуха, встала и побрела к выходу из комнаты, клятвенно обещая себе заняться спортом.
На пороге стояла Агриппина Васильевна… с подносом в руках.
– Доброе утро. Ваш завтрак, – любезным тоном сообщила кадровик-экономка.
Вот это сервис. С каких пор начальство приносит подчиненным еду в комнату?
Под ложечкой противно засосало.
– Прошу, – освободив проход, я широким жестом предложила женщине войти.
Подойдя к столику, она поставила на него поднос. Затем без тени улыбки сказала:
– Александра, я хочу с вами серьезно поговорить.
Терпеть не могу фразу «хочу с тобой серьезно поговорить». За ней обычно кроется очередная гадость. И что на этот раз?
Разнервничавшись, я поправила измятую постель, села на край. Глубоко вздохнула, успокаиваясь, и повернулась к экономке:
– О чем вы хотели поговорить?
Та грациозно опустилась на стул. И неожиданно спросила:
– Тот рынок, где вы вчера случайно услышали разговор, каким он был?
– Обычным, – я с недоумением пожала плечами.
– Расскажите все, что помните.
– На улице стояли узкие прилавки с продуктами, вдоль них ходили горожане.
– Как одеты люди? О чем они разговаривали? – настойчиво продолжила выспрашивать Агриппина. – Не торопитесь, подумайте хорошенько.
Странные вопросы. Вот зачем ей это?
Я порылась в памяти. В голове всплывали какие-то размытые картинки, гул голосов, неразборчивые слова. Пришлось расписаться в своем бессилии:
– Не помню.
– Как выглядела Галина, которая утверждала, что работала у нас поломойкой? А