Прояснить случившееся смог только Аллан, который успел пробраться в спальню Себастьяна и недолго пообщаться с ним. Он сообщил Мелинде, что сейчас ее мама отдыхает в отдельной, выделенной на период болезни комнате, где ее никто не сможет потревожить. Скорее всего, у Клары сотрясение. Себастьян очень переживает и ни на секунду не отходит от постели женщины. Еще Аллан сказал, что сегодня его брат не собирается подпускать к Кларе никого, так как волнуется, что это может ее побеспокоить.
От такого заявления Мелинда пришла в ярость.
– Как это так?! – закричала Мелинда. – Неужели Себастьян не понимает, что я – дочь и имею полное право ее проведать?
– Мелинда, все будет хорошо, – успокаивал девушку Аллан, – брат говорит, что беспокоиться совершенно не о чем. Просто в настоящий момент не помешает соблюсти некоторые правила предосторожности. Твоя мама поправится, это я тебе гарантирую. В противном случае Себастьян обязательно вызовет для нее врача. Представь, что они до сих пор в отпуске, и…
– Что значит – в противном случае он вызовет для нее врача? О чем ты вообще говоришь, Аллан? Почему, черт возьми, он не может сделать это прямо сейчас? У моей матери сотрясение мозга, и это не шутки!
– Потому что Бастьян – квалифицированный врач, в талантливейших руках которого твоя мама поправится за считанные дни.
– Что?! – воскликнула Мелинда. – Бастьян – врач?
– Да.
– Еще вчера он говорил мне, что изучал юридическое право в Англии! Я… я не понимаю!
– Все верно, – согласился Аллан, – второе образование он получал в Англии, а первое, медицинское, осваивал здесь, в Америке.
– Аллан, мне все это не нравится.
Мелинда смотрела на юношу, и в ее взгляде читалось недоверие.
– Ты должна довериться нам, Мелинда, – продолжал юноша, – все будет хорошо, обещаю. Себастьян действительно хорошо знает свое дело. Он всю жизнь лечил всех членов нашей семьи. Как видишь, никто еще не умер от болячек.
– Но как же я могу успокоиться, если даже не могу ее увидеть?
В ответ юноша слабо улыбнулся. Подойдя к Мелинде вплотную, он осторожно приобнял девушку за плечи и успокаивающим голосом сказал:
– Представь, что они до сих не вернулись, плавают где-то далеко в заливе и просто отлично проводят время. Волнением выздоровление Клары не ускорить.
– Я не могу так, Аллан.
– Боюсь, другого выбора у тебя нет. Необходимо подождать некоторое время, прежде чем ты сможешь ее увидеть.
В тот вечер Аллан и Мелинда так и не продолжили разговор о Джубили Форбс, а вместо этого сидели в саду и строили самые разные предположения касательно произошедшего в открытом море.
Мелинда старалась аккуратно разузнать, в какую часть поместья переместили маму. Над ней возобладало неукротимое желание: она во что бы то ни стало должна увидеть эту тайную комнату… И вообще, зачем помещать маму так далеко от людей, которые в экстренном случае могут вызвать для нее помощь или отвезти в больницу?
– Думаю, что нам не стоит ходить туда в ближайшие три-четыре дня, как и попросил Бастьян.
– Но почему?! Почему я не могу даже секунду посмотреть на маму и убедиться, что все хорошо?
– Если мы увидим моего брата, то обязательно у него спросим. Увы, кроме того, что я тебе сообщил, больше мне ничего не известно. Себастьян не дал подробных пояснений.
– А где находится эта «необитаемая» часть дома?
Аллан обернулся, вытянул руку и жестом указал на северный край здания, где высилась остроконечная башенка с тонированными витражными окнами.
– Во-о-он там, – протянул он. – Самая отдаленная комната находится в той башне.
– Понятно, – сказала вслух Мелинда, а про себя подумала, что она не будет плясать под дудку Мортисов, а сегодня же ночью проберется в башню и лично убедится, что с мамой все нормально.
– Ну что, – вставая со скамейки, проговорил Аллан, – думаю, самое время готовиться ко сну.
Быстро чмокнув Аллана на прощание, Мелинда отправилась в свою спальню.
Наступила глубокая ночь.
Через сорок минут после возвращения девушка погасила свет, легла в кровать и принялась дожидаться момента, когда все уснут и густая тишина окутает дом. Внезапно ей в голову пришла сумасбродная мысль написать маме сообщение. Потянувшись к телефону, Мелинда быстро отыскала контакт мамы и дрожащими пальцами набрала: «С тобой все в порядке? Я очень переживаю».
В следующую секунду она кликнула по значку «отправить». Затаив дыхание, девушка стала ждать ответа.
Мысленно она укорила себя за то, что не додумалась написать маме раньше – когда они с Себастьяном приехали в поместье. Конечно, исходя из сведений Мортисов, надеяться на обратную связь было глупо, но Мелинда все же рискнула. Как и следовало ожидать, мама не ответила.
Внутренности будто сжались в тугой болезненный комок. Казалось, что еще никогда она не испытывала такой сильной тревоги относительно своего будущего. В сотый раз бросив нетерпеливый взгляд на настенные часы, Мелинда наконец-то увидела на циферблате желанное время: половина третьего.
Чтобы лишний раз не шуметь, девушка легла в постель прямо в одежде. Когда настало время действовать, Мелинда постаралась бесшумно подняться и, не включая свет, на носочках пересекла длинную комнату.
Замерев, она прислушалась к звукам в коридоре. Донеслись чьи-то мягкие шаги, но затем коридор окутала зловещая тишина. Пытаясь приободрить себя мыслью, что ей просто померещилось, девушка смогла немного расслабиться. Она надеялась, что ни один нормальный человек не станет расхаживать по дому в половине третьего ночи.
Помедлив еще несколько томительных мгновений, Мелинда взглянула на циферблат наручных часов и отметила, что прошло много времени – уже без десяти три.
«Слишком долго провозилась».
Сжав влажными от страха пальцами отполированную бронзовую ручку, Мелинда одним плавным движением повернула ее в сторону. Как только раздался фиксирующий щелчок, означающий, что дверь открыта и нужно просто потянуть ее на себя, девушка замерла.
А что если своими копошениями она кого-нибудь разбудит? Вдруг ее миссия сорвется из-за какой-нибудь ерунды, о которой она не успела подумать?
Но как бы то ни было, другого выбора у нее не оставалось. Нужно действовать. Мелинда мысленно помолилась об успехе и осторожно отворила дверь. Она, подобно маленькой любопытной мышке, с опаской всматривалась в темноту коридора, словно надеясь кого-то увидеть. Сделав глубокий вдох, который придал ей уверенности, девушка аккуратно прикрыла за собой дверь.
Еще лежа в постели Мелинда мысленно рисовала приблизительную карту особняка, особое внимание уделив его северной части, в которой уже успела побывать несколько раз. Именно там должна находиться та самая комната, где сейчас отдыхает мама.
Крадучись, Мелинда босиком ступала по тонкому ковролину, стараясь превратиться в призрака. Девушка продвигалась