– Я ничего не боюсь, леди Авдеева с планеты Земля, – веско ответил инквизитор. – Просто следую протоколу и пытаюсь сэкономить время. У меня нет желания ловить вас по всей Фэнтарии. А говорить правду можно по-разному. Например, недоговаривая что-то важное. Вдобавок именно здесь, в этой допросной, собраны документы, о которых я собираюсь вас расспросить. А ещё только тут я могу обеспечить режим приватности. Вы не представляете, насколько острый слух у драконов. Некоторые уникальные особи способны прослушивать что угодно, невзирая на любые артефакты тишины.
– Ладно, убедили. Спрашивайте, – отозвалась я.
– Как давно у вас открылся дар портальщика? – задал первый вопрос инквизитор.
– Вчера вечером, когда я легла в кровать и расслабилась, – честно ответила я.
– Что повлияло на активацию дара? – Лиртейн продолжил сверлить меня взглядом.
– Понятия не имею, – пожала я плечами.
– Что вы перед этим делали? – уточнил он.
– Ничего особенного. Приняла душ, переоделась, легла, – перечислила я.
– О чём думали? – спросил он.
– О всяком разном, – ответила я, и стена наполовину окрасилась красным.
– Правду, Карина! – рявкнул на меня Лиртейн.
– О вас! Я думала о вас, Эдриан! Вы это хотели услышать? – вырвалось у меня.
Блондин опешил.
– Но почему именно обо мне?! Не о принце Эйдене? – непонимающе уставился он на меня.
– Наше с вами общение оставило неизгладимый след в моей психике, – глухо заявила я. – Вдобавок Эйден сказал мне вечером, что король настаивает на нашей с вами свадьбе. Я лишь представила себе ваше злющее лицо, когда вас «обрадуют» предстоящей женитьбой на мне, и мой шрам на ладони неожиданно закололо, как иголками. Один раз моргнула – и всё, оказалась в вашей кровати. Вы представляете, в каком я была шоке?
– Почему вы не разбудили меня и всё не объяснили? – строго спросил он.
– Запаниковала, – вздохнула я.
– А зачем исследовали мою комнату, рылись в моих вещах? – холодно спросил он.
– Откуда вы это знаете? У вас там что, видеокамеры стоят? – удивилась я.
– Не отвечайте вопросом на вопрос, – осадил он меня.
– Я не рылась! С чего вы это вообще взяли? – возразила я, и стены наполовину окрасились алым.
– Мне Снежок рассказал, – без тени улыбки заявил инквизитор.
– Какой ещё снежок? Сейчас лето! Вы издеваетесь надо мной? – возмутилась я.
– Мой кот! – ледяным тоном пояснил Лиртейн. – Только не говорите мне, что вы его не видели.
– У вас кот говорящий? Серьёзно? – поразилась я.
– А что, бывают другие? – парировал блондин.
– Но почему он мне ничего не сказал? – я всё пыталась понять, не разыгрывают ли меня.
– Да он просто охренел от вашей наглости! – рявкнул Эдриан.
– Послушайте, не знаю, что там обо мне этот кот наговорил, но это всё клевета! Нигде я не рылась! Просто позаимствовала вашу рубашку, на время! Я же в прозрачной сорочке к вам переместилась. Нельзя было в таком откровенном наряде по улице идти, – попыталась я всё объяснить. – В любом случае мне очень жаль, что всё получилось именно так. Прошу понять и простить.
Но Лиртейн не проникся.
– Значит вместо того, чтобы разбудить меня и попросить о помощи, вы побегали по моей комнате, разнюхивали там что-то. Потом из всех моих рубашек выбрали ту, что я ещё с вечера наладил на утреннюю рабочую встречу с министром внутренних дел. Именно ту, на которой были вышиты мои инициалы. И провернули всё это дерзко, не стесняясь кота. А потом демонстративно спрыгнули с моего балкона. Сделав это при куче свидетелей. Я всё пытаюсь понять, что это было. Издёвка? Шалость? Вызов? – резко поднявшись, он подошёл вплотную и склонился надо мной, упершись руками в столешницу.
– Случайность, – тяжело вздохнула я.
– А змея на моих коленях? – сдерживая ярость, поинтересовался он.
– Тоже случайность, – снова вздохнула я, чувствуя себя идиоткой.
– Не слишком ли много случайностей, леди Карина? – строго спросил меня инквизитор. – И все они почему-то крутятся именно вокруг моей персоны. Чего вы добиваетесь?
– Ничего! – на эмоциях выпалила я. – Говорю же, что это просто случайность!
– Случайностей не бывает, Карина. Тем более в таких количествах, – уверенно заявил Лиртейн.
Глава 51. Дилемма
Карина
*
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – устало выдохнула я.
– Всего лишь желаю понять, с чего вы вдруг так зациклились на моей персоне, – мрачно отозвался Лиртейн. – Чтобы вам была ясна вся картина целиком, позвольте кое-что объяснить.
– Слушаю внимательно, – ответила я.
Эдриан перестал надо мной нависать, он отстранился и принялся расхаживать по комнате взад-вперёд, пытаясь сдержать свой внутренний эмоциональный вулкан.
– Я огненный дракон из древнего и знатного рода, но поднялся с самых низов. Мои родители – барон Райлис Лиртейн и баронесса Амалия – погибли, проходя через портал, который потерял стабильность. Мне было десять, – начал он свой рассказ.
– Мне очень жаль. Соболезную, – искренне произнесла я.
Лиртейн кивнул и продолжил:
– Мы жили довольно скромно, но счастливо. А после трагедии всё наше поместье растащили родственники, оставив лишь голые каменные стены. Меня отдали на воспитание двоюродному брату отца. У того уже было пятеро сыновей, вдобавок жили они небогато, так что не особо обрадовались прибавлению в семействе. Всё осложнялось ещё и тем, что я был огненным драконом, а они всего лишь пепельными. Пламя и пепел – чувствуешь разницу? Мне завидовали и всячески старались принизить. А я все восемь лет, что жил у них, с головой погрузился в учёбу. Буквально не вылезал из местной библиотеки. Я поставил себе цель – построить себе достойное будущее своими руками.
– А школа? – уточнила я.
– За неё нужно платить, а у дядюшки Рамуса были деньги лишь на обучение собственных сыновей. Так что я постигал все науки сам, из книг. Когда мне исполнилось восемнадцать, меня привезли в родное поместье и оставили посреди пустого замка. Голые стены, ветер и холод. Дядя сказал: «Ты теперь взрослый и найдёшь себе пропитание сам». И я нашёл. Устроился на работу младшим инквизитором. Поначалу меня не хотели брать без аттестата об образовании, но моя знаменитая фамилия, а также мощь огненного дракона вкупе с умелым владением магией захвата полуматериальных сущностей перевесили чашу весов в мою пользу. И я с головой погрузился в работу. Год за годом я оттачивал своё мастерство инквизитора. Упорно выстраивал карьеру и создавал себе репутацию. И в конце концов добился больших успехов. Меня назначили Главным инквизитором королевства Фэнтария.
– Круто, – оценила я.
– А потом появилась ты. И случилось вот что, – он достал из пухлой папки стопку