— Так и есть, — кивнул командир первого отряда, — Кстати, а эти твои обереги прямо на тропе установить нельзя? Было бы куда безопаснее.
— Нет, — покачал головой юноша, — Они должны быть на одной линии и на одном уровне с вражескими. Иначе не выйдет.
— Эх. Досадно.
— А оно хоть сработает? — спросил идущий позади них Девятко, — Там наши братья прямо сейчас кровь проливают, чтобы отбросить нападающих, а мы какие-то брёвна таскаем.
— Если этот смертник так же обереги делает, как дерётся, то всё сработает, — вдруг встрял Жирослав.
— Знаешь его? — спросил Лудислав.
— В некотором роде, — буркнул Жирослав, но продолжать не стал.
Группа добралась до конца тропы. Они вынуждены были спуститься вниз и вступить в бой с монстрами. Основные силы врага были сосредоточены на штурме и защите колонн-оберегов, так что команду Мирослава атаковали постольку-поскольку. Боец, нёсший одно из брёвен, вогнал его туда, куда указал юноша, и тот приступил к доработке, поглядывая на вражеский столп техникой взора.
«Значит, я всё правильно разглядел. Отлично, корректировки потребуются минимальные.»
Юноша быстро закончил работу и уже было собрался сказать, что можно двигаться дальше, как мощный взрыв сотряс гору и вызвал массивный камнепад. Бойцы принялись защищаться, кто как мог. Мирослав закрылся щитом, встав так, чтобы отбивать камни и от оберега, но вместе с тем быть готовым уклониться, если будет падать что-то совсем уж крупное. Свою жизнь на этот столб он разменивать не собирался.
Когда пыль несколько улеглась, Мирослав тут же беглым взглядом оценил последствия. И без того немногочисленных нападавших на них монстров подавило камнями. Но и у защитников было не всё гладко. Одного раздавило огромным валуном, другому размозжило голову, и ещё троих слегка ранило.
— Проклятие! Тропа! — воскликнул Девятко, — Нам путь обратно отрезало!
— Вернёмся к третьей стене вдоль горы, а оттуда на вторую точку, — сказал Лудислав, — Ничего иного не остаётся.
— Слишком долго, — покачал головой Мирослав, — По моим расчётам враги скоро активируют свои столпы и проделают брешь в Барьере. Из-за разрушения тропы обходной путь получится непростительно длинным. Доберёмся до второй стены, перемахнём через неё к союзным войскам, а оттуда через поле боя до второй точки.
— Там сейчас такая сеча, что защищать тебя будет сложно! — воскликнул Лудислав.
— Во время пути я смогу о себе позаботиться. Главное, чтобы вы уже на месте защитили оберег и меня, пока я буду его заканчивать и активировать.
— Да ты не понимаешь…
— Мальцу на тот свет охота, — хмыкнул Жирослав, — Кто мы такие, чтобы ему запрещать, а?
— Чего ты вдруг? — спросил Лудислав, — Сам же всегда…
— Потому что он прав, часики тикают, а по земле добираться будет слишком долго.
— Ладно, я вас понял, — кивнул Лудислав, — Девятко, за этими завалами вам будет проще обороняться, если вообще внимание обратят. Так что я двоих из твоего отряда возьму. Остаётесь вшестером.
— Да, пожалуй, вам так проще пробиваться будет… — кивнул тот, — Ёрш, Белослав, идёте с отрядом Лудислава. Удачи вам, братья!
* * *
До остатков второй стены группа добралась без потерь. Под натиском нечисти защитники вынуждены были отступить. Так что взбираться наверх им пришлось по оборванным транспортировочным тросам, ведь лестницы скинуть оказалось некому. Прикончив монстров, обнаруженных наверху, бойцы принялись переводить дух и осматриваться.
— Да чтоб тебя. Они уже почти у третьей стены! Наших оттеснили куда сильнее, чем я думал! — сказал Лудислав.
Мирослав кожей почувствовал, как волны силы колыхаются и сталкиваются.Великий Барьер вдруг истончился и исчез. Вернее, разорвался в промежутке между столпами.
— Проклятие! Не успели! — воскликнул Лудислав, — Теперь уж точно не пробиться!
— Похоже, всё же придётся идти в обход. Ты прав, — согласился Жирослав.
— Нам нужно поторопиться, но ещё не всё потеряно, — сказал Мирослав, — Есть у меня идея. Но всё будет зависеть от твоих бойцов.
— Что ты имешь в виду?
— Я прикинул длину пролома. Если соединить оборванные тросы и перекинуть его на другую сторону, нам удастся перебраться без боя.
— Эй, Болеслав, если приладим что-то вроде копья на конец троса, сможешь его метнуть через пролом? — спросил Лудислав.
— Хмм, — упомянутый боец подошёл к краю пролома всмотрелся вдаль, — Не уверен. Трос тяжелючий будет, а тут расстояние, на которое я прицельно не всегда и просто копьём добиваю.
— Значит, через поглощение и усиление точно добросишь, — сказал Лудислав, — Добро. Дальше. Как нам соединить трос? Узлы сделать?
— Не выйдет, — покачал головой Жирослав, — Слишком толстый, гибкости не хватит.
— Мы их скуём воедино, — сказал Мирослав, — Но нужен кто-то, способный выдать достаточный жар по небольшой площади.
— Эй, Путислав, ты у батьки кузнечному делу учился ведь, что думаешь? — спросил командир.
— Дурная затея. Без инструментов и материалов мы, может, их и соединим, но под нагрузкой всё тут же лопнет. Особенно учитывая дистанцию.
Мирослав тем временем вытащил один из тросов и принялся изучать характеристики материала.
— А подгоренские мастера знают своё дело, — хмыкнул он, — Очень хорошая сталь.
— Вот именно, — согласился Путислав, — Нам нормально её соединить не выйдет. У разной стали разные температурные режимы, а после ещё закалку надо правильно провести. Ошибёшься хоть где-то, и соединение станет слишком мягким или слишком хрупким. При наличии материалов и времени, можно было бы что-то придумать, но этого у нас нет.
— Это да, глядите какие твари полезли. Одна радость, что нас тут мало и они на нас внимания не обращают, — сказал Вятко, ещё один боец отряда, — Лучше бы нам тут не задерживаться.
— Я смогу их соединить, — сказал Мирослав, — Нужно только пламя, которое я только что описал.
— Да ты не слушал чтоль? — возмутился Путислав.
— Пущай попробует, — вдруг вклинился Жирослав, — Пламя я сделаю. Больше на споры времени потратим.
— Даю одну попытку, — сказал Лудислав, — Посмотрим, что выйдет, а там уже видно будет.
Миросла освободил от пыли и обломков пространство, куда поставил ведро из своих запасов. Он наполнил его особым