— Две стены уже пробили. Сейчас всё совсем не так, как раньше! — сказала Часлава, — Бранимир, кончай скряжничать и выдавай всё по списку. У нас нет времени.
— Да чтоб вас! Идите за мной.
* * *
Вернувшись на стену, Мирослав понял, что защитники не справляются. Одна колонна уже была установлена, а за то, чтобы помешать установить вторую, шло ожесточённое сражение. Отряды богатырей Твердыни были хорошо организованы. Специализирующиеся на ближнем бою воины пробивались к колоннам, пока их прикрывали с уцелевшей части второй стены те, кто предпочитали дальний. К тому же среди обороняющихся все имели не менее шести хвостов, встречалось немало семихвостых и только на передовой юноша насчитал несколько десятков восьмихвостых.
Сильнейшие бойцы нечисти же вынуждены были ждать своего часа за Барьером, лишь изредка атакуя дальнобойными атаками, которые к тому же теряли часть своей силы проходя через кажущуюся тонкой и хрупкой вуаль, однако служащую этим монстрам непреодолимым препятствием. Так что в прямом столкновении участвовали лишь твари уровнем силы приблизительно до шести хвостов. Однако колоссальное численное преимущество позволяло им успешно оборонять колонны, прикрывая союзников, занимающихся их установкой. Да и какую-никакую организованность Мирослав издалека всё ещё смог видеть даже несмотря на то, сколь бурной была битва. Существа покрепче ломились вперёд и брали на себя удар. Те что помельче и проворнее обходили с флангов. Редкие воздушные несли на себе по несколько дальнобойных существ. Настоящее войско, пусть и уступающее в вышколенности людскому.
И это всё было лишь одним участком фронта. Ведь попутно враги штурмовали остатки второй стены, а также прорывались к третьей. Какофония из рёва, рыка, писков, визгов, стрекотаний и клекотаний нечисти, выкриков команд, боевых кличей и криков раненых защитников, звона оружия и скрежета когтей, горохота умений и чар, продолжала напоминать о тяжести положения, даже когда Мирослав отвернулся и сосредоточился на деле. Он принялся торопливо обрабатывать брёвна, нанося символы и инкрустируя жемчуг с самоцветами в нужные места.
— Я ещё ни разу не видела, чтобы монстры действовали настолько организованно! — пробормотала Часлава, стоящая рядом и с совершенно потерянным видом наблюдающая за ходом сражения, — Как такое возможно?
— Среди нечисти ведь есть разумная. Как знать, может, среди таковых нашёлся кто-то достаточно могучий, чтобы объединить других под своим правлением.
— Хмм. Вполне возможно, что ты прав, — кивнула женщина, — Какой ужас…
Она нервно стиснула в пальцах медный медальон в виде щита с выгравированным на нём мечом.
— Если бы только командующая была здесь…
Мирослав закончил с созданием столбов-оберегов как раз тогда, когда второй вражеский столб оказался установлен. Как ни старались защитники Твердыни, их нападение захлебнулось и они постепенно были вынуждены отступить обратно к остаткам второй стены, чтобы продолжить оборону оттуда.
Юноша с некоторой гордостью осмотрел свои творения.В отличии от вражеских, которые были по десятку метров в длину, у него вышли довольно компактные двухметровые, каждый из которых смог бы нести один богатырь, что сделает их отряд куда подвижнее.
— Проклятие! Скоро они пробьются! — воскликнула Часлава.
«Эх, а я так надеялся, что не придётся туда лезть…»
— После установки потребуется ритуал активации, но не думаю, что у нас много времени осталось до прорыва. Идём к коменданту.
В зале планирования обороны царил хаос. Было очевидно, что ситуация оказалась совершенно неожиданной, а от того и плана действий заготовлено тоже не было. Так что когда враги начали теснить защитников с такой скоростью, многих это шокировало.
— Ты, малец, — обратился к нему Венцеслав, — Твои обереги готовы?
— Да, — кивнул юноша.
— Хорошо. Я собрал две группы, которые займутся твоим сопровождением. Наши попытки помешать врагу полностью провалились. Так что вам пора приступать к нашему последнему плану. Поторопитесь. Ведь чем дольше Барьер будет пробит, тем больше бед успеют натворить эти твари.
— Да, времени определённо мало, — кивнул Мирослав, — Я готов выдвигаться.
— Но по законам Твердыни я не могу выпустить на поле боя гражданского, — сказал комендант, — Потому Властью данной мне Твердыней я принимаю тебя в воины-защитники и назначаю звание старшего дозорника. Принимаешь ли ты эту честь, Дарён Русалов?
— Это ведь не значит, что после боя я должен буду остаться в Твердыне? — уточнил юноша.
— Пф. Какой осторожный, — хмыкнул старик, — Нет. Мы тебя ни к чему принуждать не станем. Однако если захочешь однажды присоединиться к защитникам, то это зачтётся в твоём продвижении по службе.
— Хорошо. Тогда — принимаю.
Комендант протянул ему медный медальон в форме щита, который он уже видел у Чаславы и других воинов Твердыни. На том, что достался ему, было два скрещенных меча.
«Дозорник и старший дозорник. Вполне доходчиво.»
— Покуда ты носишь его — ты один из нас. Наш брат по оружию. В жизни и в смерти. Не посрами честь Твердыни!
Мирослав принял медальон и надел на шею.
— Даю слово воина!
Глава 39
Невыполнимое задание
Мирослав и комендант вышли на стену, где их ждали бойцы, которых собрал Венцеслав. Среди них был и Жирослав, которого юноша встречал на арене. Тот, опершись на бортик стены, хмуро смотрел на сражение, идущее вдалеке.
— Бойцы, стройсь! — скомандовал комендант.
Все выстроились в две шеренги. Двадцать человек. Два семихвостых и все остальные шестихвостые.
— Это старший дозорник Дарён, он отвечает за реализацию плана противодействия прорыву, — сказал комендант, — Первой группой руководит Лудислав, второй Девятко. Оставляю его на вас. Не подведите!
Комендант вернулся в штаб.
— Венцеслав рассказал нам план, — сказал Лудислав, — Мы с ребятами будем с тобой всю дорогу. Отряд Девятко останется защищать первый оберег, а мой сопроводит тебя до второй точки. Есть что добавить, Дарён?
— Вам виднее, как распределять бойцов, — сказал Мирослав, — Главное — чтобы они продержались, пока мы не закончим.
— Тогда выдвигаемся.
* * *
Двое бойцов взяли брёвна-обереги и группа выдвинулась вперёд. Они прошли по третьей стене и спустились вниз. Оттуда пришлось двигаться по небольшой горной тропке, расположенной чуть выше стен.
— Говорят, раньше этим путём пользовались, чтобы быстро передавать донесения между стенами, — сказал Лудислав, когда они взобрались на тропу и узкой шеренгой двинулись вперёд.
— Довольно практично, — сказал Мирослав, — Истончение Берьера