— Но откуда у нечисти материалы и знания? — спросил Венцеслав.
«От Стоглавого Змея, да только вам это ничего не даст.»
— Понятия не имею, но это и не важно. Главное — остановить врага.
— Тут ты прав. С остальным будем разбираться, когда отразим нападение, — спросил Венцеслав, — Знаешь, как нам помешать плану противника?
— Первый вариант — не дать установить столпы. Они довольно массивны, так что это дело не слишком уж быстрое даже для монстров. Проблема в том, что колонны будут устанавливать прямо внутри барьера для максимального эффекта.
— А это довольно далеко от нас, перед первой стеной, которую мы потеряли, — кивнул комендант, — Это уже не передовая, а территория под контролем врага. Пробиться будет тяжело.
— Верно. Второй вариант — повредить эти обереги достаточно сильно, чтобы те не смогли исполнять свою функцию. Но это ненадёжно, так как среди врагов могут быть те, кто умеет их чинить.
— С дистанции будет довольно сложно полностью уничтожить эти колонны. Тем более, что их наверняка будут защищать, если уж мы предполагаем, что нечисть достаточно разумна и организована для такого сложного плана.
— Поэтому на случай, если первые два исполнить не выйдет, остаётся ещё третий. Но он мне очень не нравится.
— Какой же?
— С помощью своих оберегов вторгнуться в контур силы, формируемый вражескими, ввести их в резонанс и тем уничтожить. Так что даже если нечисти и удастся проделать брешь, мы её устраним, а также лишим врага инструмента для повторной попытки. По крайней мере, если у них где-то глубоко в тылу не припрятана замена.
— Могу предположить, что для этого понадобится расположить наши столпы достаточно близко к вражеским?
— Всё именно так. Благо прямо в дасунь лезть не придётся.
Мирослав взял из кошеля две монетки семикняжия и две имперские, после чего положил первую пару на карту.
— Они наверняка пожелают сделать проход как можно более широким, так что постараются установить свои столпы-обереги где-то тут. Для наилучшего эффекта нам нужно расположить свои не между их, а чтобы их были между наших. То есть где-то тут.
Он положил ещё две монетки, указывая приблизительное расположение.
— На горных склонах будет куда меньше врагов, да и внимания меньше привлечёте, — хмыкнул комендант, — Разумно и вполне реализуемо.
— Только вот дело в том, что наши придётся дорабатывать на месте, — сказал юноша, — Поэтому мне придётся отправиться вместе с теми, кого вы отправите их устанавливать. Мне такая перспектива не по душе. Так что надеюсь, что вы попытаетесь справиться первыми двумя способами.
«Если за Барьер прорвётся нечисть уровня семи-девятихвостых, то беды не оберёшься. Было бы лучше позволить защитникам справиться самим. Но ситуация слишком необычная. Они к подобному совершенно не готовы. Так что если уж до этого дойдёт, то придётся помочь, иначе все мои планы могут пойти прахом.»
— Дать им активировать колонны попросту неприемлемо. Но мы должны готовиться к худшему. Дозорник Часлава — отведи юнца к стеновому провизору, подготовьте всё, что может понадобиться, чтобы сразу же приступить к реализации последнего варианта.
Он быстро написал на листе бумаги приказ и поставил печать.
— Будет исполнено! — ударила кулаком в грудь женщина.
* * *
Когда они спустились со внешней стены, наставник Зубр тут же подскочил к Мирославу.
— Ты как, цел? Мы видели, как первые две стены рухнули, но меня назад уже не пустили.
— Я в порядке, — махнул рукой юноша, — Остальные как?
— Отправил их собирать вещи на случай того, если всё будет совсем уж плохо.
— Резонно, — кивнул Мирослав.
— И ты тоже иди, раз уже вернулся.
— Не могу, — покачал головой юноша, — Мне нужно помочь с подготовкой экстренных мер на случай, если защитники не смогут помешать врагам проделать брешь в Великом Барьере.
— Ну вот ещё, — нахмурился Зубр, — Уж как-то тысячу лет без тебя справлялись и тут тоже обойдутся. Если прорыв случится, начнётся совсем уж жуткая мясорубка. Я не могу тебя отпустить.
— Будто прорыв барьера это только наша проблема! — возмутилась Часлава, — Если Дарён может помочь и спасти множество жизней, то с чего бы ему мешать?
— У вас свои приоритеты, а у меня свои, — ответил Зубр, — Мой долг — заботиться о жизнях студентов!
— Наставник, я понимаю ваше беспокойство, — сказал юноша, — Однако помните, что нам говорил ректор в первый день в обучения?
— Да любит он поболтать, — отвёл взгляд Зубр, — Всего и не упомнить.
— Не забывайте, зачем вам дана эта сила! Будь то вольные охотники, стражники, солдаты или воители Твердыни, все мы в той или иной мере защищаем людей от монстров. Так что постарайтесь не подвести соотечественников и стать как можно сильнее! — процитировал Мирослав, а после добавил: — Уж не сомневайтесь — жертвовать собой я не планирую. Недавно в Китеже пополнил своё снаряжение довольно солидными волшебными предметами, которые не дадут всякой мелочи мне навредить. Особенно под прикрытием шестихвостых, которые пойдут со мной. Реально сильные твари же будут заняты защитниками Твердыни. Так что я просто подготовлю меры на крайний случай и помогу их реализовать, если совсем уж плохо всё обернётся, а после вернусь с победой, и мы продолжим тренировки, как ни в чём ни бывало.
— Ох беда-беда… — Зубр тяжёло вздохнул, — Давай уж тогда с тобой пойду.
Мирослав отрицательно мотнул головой.
— Если всё же врагам удастся прорваться, то вам нужно будет позаботиться об остальных.
— Меня это гневит, но ты прав… — нахмурился Зубр, — Будь по твоему. Иди и сделай всё возможное, но не смей умирать! Понял меня?
— Да, наставник.
— Вот и молодец, — Зубр нервно хлопнул его по плечу и направился вглубь города.
Мирослав с Чаславой же отправились на склад.
* * *
— Ты ополоумел, юнец? Два бревна из сивиной груши? Столетний уголь из русального костра? Жемчуг из Богатырь-реки? Знаешь, сколько стоят эти материалы даже без учёта камений самоцветых из твоего списка? — всполошился кладовщик-провизор.
— Сильно дешевле жизней, которые отнимут прорвавшиеся за барьер монстры, — ответил Мирослав.
— Тысячу лет простояли и ещё столько же простоим.
«Вот заладили. Тысячу лет справлялись! Против вас тысячу лет действовали беспорядочные кучки нечисти. Тут же