- Тебя обставили.
- Нет, - не сводя взгляда с лестницы, сыщица коротко мотнула подбородком. – Что-то не то. Смотри дальше.
Как только Мортонс и его спутница скрылись из виду, гости потеряли к ним интерес, в зале снова зашумела болтовня. Лишь после этого коренастый мужчина в двуцветном галстуке тоже поднялся по лестнице – как ни в чём ни бывало. Стоявший у ступенек слуга не сказал ему ни слова.
- Они уже знакомы, – прошептал Дронов. – Договорились заранее о встрече.
- Сигналь Дюпону, - решила Анастасия. – Быстро.
Стараясь не спешить слишком уж заметно, Николай выбрался на крыльцо. Постоял минуту, дыша прохладным ночным воздухом, глядя на уютно освещённый газовыми фонарями сад. Отметил знакомой породы маленькую сову, сидевшую на одном из фонарных столбов – свет и шум птицу будто и не пугали. Достал из нагрудного кармана белый платок, несколько раз тряхнул им, вытер пот со лба, убрал обратно. Вернулся внутрь. Кажется, у агента БРК всё было готово заранее – Дронов ещё только подходил к столику, где его ждала Настя, когда снаружи послышался приглушённый расстоянием свист. Знакомый майору по военной службе – так звучит котёл подбитого броневоза. Считанные секунды спустя на улите, прямо под оградой парка, громыхнуло. Задребезжали стёкла, закачалась под потолком хрустальная люстра.
- Боже… - выдохнула Анастасия с ноткой восхищения. – Он взорвал машину?
- Трофейная - не своя, - философски констатировал Николай. – Вперёд.
Толпа гостей на миг притихла, а после взорвалась тревожными возгласами, испуганным гомоном. Слугам пришлось оставить посты, чтобы не допустить паники и давки. Агентам хватило времени взбежать по лестнице, не попавшись никому на глаза. Они очутились в пустом, хорошо освещённом коридоре. Настя остановилась у ближайшей двери, прислушалась, толкнула створку. Поманила напарника пальцем. По ту сторону обнаружилась безлюдная гостиная с погашенными газовыми лампами на стенах. Агенты укрылись внутри, затаились у порога, напряжённо вслушиваясь. Быстрые шаги, стук в дверь дальше по коридору, хлопанье створки. Приглушённые голоса. Снова шаги. Тишина.
- Пошли, - одними губами произнесла Настя.
Коридор опять пустовал. Девушка указала на дверь, возле которой хозяин дома разговаривал с посыльным, двинулась к ней первой. На острых каблуках она шагала бесшумно – плоды нескольких лет тренировок. Около нужной комнаты они снова замерли. Николай вытянул из правого рукава стетоскоп. Обычную докторскую «слушалку», разве что укороченную и с минимумом жёстких деталей. Передал напарнице. Та кивнула, надела прибор и прижала круглую головку к двери. Самому майору осталось по старинке использовать собственное ухо. Он уловил два голоса – мужской и женский. Створка была толстой, долетали лишь обрывки фраз: «…договаривались… сам был один раз… не должно… следовало сразу… можете заучить… не хочу больше знать…». Мужской голос зазвучал громче на последних словах, но внезапно резко умолк. Пару ударов сердца ничего не происходило.
Потом в кабинете мистера Мортонса, за закрытой толстой дверью, хлопнул выстрел.
Глава 5
Глава 5
Хлопок, стон, удар тела о пол – звуки не оставляли сомнений. Только что в кого-то всадили пулю. Дронов мгновенно отпрянул от двери, выхватил из тайной кобуры в левом рукаве трёхствольный пистолет. Замер, видя, что Анастасия продолжает вслушиваться. Одной рукой она всё ещё прижимала к створке головку стетоскопа, другой медленно, не глядя, подбирала подол своего узкого платья. Майор выдохнул и плавным, неслышным шагом сместился в сторону, прижался к стене около дверного проёма. Всё верно. Выстрел едва ли кто-то слышал в доме или саду, ломиться в кабинет, который наверняка заперт, глупо. Кто бы из троих вошедших в комнату ни стрелял, он, скорее всего, через эту же дверь. Ну или хотя бы откроет её, чтобы проверить коридор. Тут-то Николаю и следует быть наготове.
Подтянув подол достаточно высоко, Настя вытащила из кобуры на бедре свой револьвер – двуствольный, с плоским барабаном на четыре пули. Рукой с оружием сделала Дронову знак: «Готовься». Потом отступила на шаг, снимая «слушалку». Глухо щёлкнула задвижка, тяжёлая створка начала распахиваться наружу. В открывшуюся щель Николай увидел знакомое лицо – тот самый коренастый тип в чёрно-зелёном галстуке. Счёт шёл на доли секунды и майор, не мудрствуя лукаво, врезал мужчине кулаком по лбу. Охнув, тот кубарем улетел назад. Дронов ворвался в кабинет следом за ним, с пистолетом навскидку, и увидел следующую картину – мистер Мортонс лежит ничком на полу около письменного стола, высокая блондинка роется в открытом стенном сейфе.
- Руки вверх! – рявкнул майор, беря её на мушку. – Потом медленно обе…
Коренастый тип, которому полагалось лежать оглушённым ещё хотя бы минуту, вдруг дёрнулся на полу и неловко пнул Дронова в голень. Майор пошатнулся. Блондинка молниеносно обернулась, вскидывая блестящий серебром револьвер. Слишком большой для скрытого ношения – девушка явно достала его из сейфа Мортонса.
- Бдам! Бдам!
Дронов едва успел нырнуть в укрытие – две пули впились в дверной косяк, выбив щепки. Настя быстро высунулась из-за полуоткрытой створки, разрядила в ответ два ствола своего револьвера. Третья пуля блондинки пробила дверь и чуть не ранила сыщицу в спину – револьвер из сейфа был чертовски мощным, его выстрелы грохотали не хуже винтовочных. Настя благоразумно отпрыгнула в сторону, под защиту стены. Вовремя – четвёртая пуля сделала в створке дыру там, где миг назад была талия сыщицы.
- Уходим! – донёсся из кабинета женский голос. Что-то стукнуло. Рискнув снова высунуться из-за косяка, Николай увидел, как блондинка выбирается в распахнутое окно за письменным столом, встаёт видимо, на карниз, прыгает вниз. Коренастый мужчина тоже был уже на ногах. Он схватила что-то со стола, бросился к окну – но Дронов поймал его широкую спину в прицел и вдавил спуск. Коренастый упал без вскрика – майор попал ему точно в сердце. Перешагнув через два тела, Дронов очутился у распахнутого окна и увидел, как женская фигура в ярком платье скрывается среди деревьев сада.
- Я за ней, - бросил он через плечо. Настя уже опустилась на колено перед Мортонсом и в ответ лишь кивнула.
Второй этаж – не такая уж и высота для того, кто участвовал в штурмах крепостей и высаживался с десантных дирижаблей. Дронову потребовалась четверть минуты, чтобы спуститься в сад. Он поспешил туда, где последний раз видел блондинку, перебегая от дерева к дереву. Револьвер Мортонса незнакомка