- В Богу душу… - прорычал он и сплюнул. Что делать? Искать транспорт и пытаться настигнуть беглянку? И бросить Настю тут одну? Или…
- Ушла? – сыщица возникла из темноты, словно откликнувшийся на упоминание своего имени дьявол. В руке у неё был револьвер, свои тёмные волосы девушка стянула в хвост канцелярской тесёмкой.
- Ушла. На машине, - Николай указал направление, в котором скрылась блондинка.
- Мортонс мёртв, «галстук» тоже, - Настя вдруг улыбнулась. Её очки блеснули в слабом свете уличных фонарей. – Но я знаю, куда помчалась салатовая дылда.
Сыщица хлопнула себя ладонью по бедру. Только теперь Николай обратил внимание, что и без того короткое платье девушки укоротилось просто немыслимо. Анастасия оторвала пришитую слабой нитью полосу ткани, почти полностью обнажив ноги, и теперь между краем подола и резинками чулок оставались полоски голой кожи на бёдрах – шириной эдак в ладонь. И за одну из резинок как раз была засунута свёрнутая трубочкой бумажка. Настя достала её, протянула Дронову:
- Гляди. Это Мортонс достал из сейфа, а «галстук» пытался утащить, когда ты его подстрелил.
Николай развернул бумажку. Обычный тетрадный лист, расчерченный карандашными линиями. Поднеся его ближе к глазам, майор прищурился, всмотрелся. Хмыкнул:
- Карта.
- Карта Юджина, – кивнула Анастасия. – Прочерчен путь отсюда до какого-то дома на окраинах. Видишь метки с названиями улиц? Почерк Тирьева.
- Думаешь…
- Лаборатория, – снова кивнула сыщица. – Или ещё какое логово. Я мало что услышала, но Мортонс правда спонсировал работы Тирьева и ещё кого-то. Эту карту Тирьев дал ему, потому что Мортонс настаивал на том, чтобы лично проверять, как идут исследования. Карта у нас, каланча это знает, так что откладывать не станет – уже сейчас едет туда. И нам тоже стоит. Путь найдёшь?
- Да, - Николай спрятал карту в нагрудный карман. План Юджина он давно выучил – полезная привычка с военных времён. Всегда знай местность, на которой, возможно, придётся драться.
- Тогда нам нужен транспорт. И… к главному входу лучше не соваться.
- Да… машины-то у нас нет теперь. – Дронов криво усмехнулся. – Ты первая.
Он подсадил сыщицу, легко перемахнувшую пики на заборе, перебрался следом. Не обращая внимания на взгляды нескольких случайных прохожих, агенты пропустили бегом к стоянке для гостей. Каблучки Насти стучали по брусчатке. Николаю вспомнилось, как в первые годы совместной работы привыкшая к удобной полевой экипировке сыщица неуверенно держалась на высоких каблуках даже в спокойной обстановке – и как упорно, долго училась бегать на них и драться, когда чаще стала работать в городах, чем в степи.
- Кто они? - на ходу спросил Дронов.
- Британцы, – также коротко ответила Настя. – Сначала какой-то местный акцент изображали, я в общем зале их слушала. В кабинете уже не прикидывались. Я этот выговор ни с чем не спутаю.
- Значит…
- Не спеши, - оборвала его девушка. - Мало знаем пока. Не все англичане работают на корону.
Стоянка была охвачена неразберихой. Прежде, чем взрывать котёл трофейного кабриолета, Дюпон отогнал его подальше, так что обошлось без жертв и разрушений, однако водители и возничие всё равно суетились – кто пытался вывести машину или повозку с площадки, кто кучковался у ограды, разглядывая место взрыва. Это Николая устраивало. Паромобили майор отмёл сразу – требовалось что-то надёжное, что не надо заводить и что не может сломаться. Его взгляд упал на чёрную двуколку, запряжённую парой вороных. Рядом топтался парень в костюме возничего, растерянно перебрасывающий из руки в руку свёрнутый кнут.
- Молодой человек! – окликнул его майор, подходя быстрым шагом.
- Да, сэр? – юноша обернулся, хмурясь.
- Бюро, - с суровым видом Дронов сунул парню под нос значок БРК. – Срочно нужен транспорт.
- Но…
- Срочно, - повторил майор и выхватил из рук кучера кнут. Настя подалась вперёд, тронула парня за щёку кончиками пальцев и подмигнула.
- Ой… - только и сказал возничий, когда агенты забрались в двуколку. Николай взял поводья, Анастасия устроилась рядом. Когда они выезжали с площадки, к повозке подскочил человек в чёрном котелке и строгом костюме.
- Дюпон, когда вы успели переодеться? – спросил Николай, наклоняясь с сиденья.
- Я Дюпонн, - американец сунул майору большой бумажный пакет. – Вот ваш экстренный набор. Что там стряслось? В особняке паника.
- Мортонс убит. Он спутался с каким-то британцами, получил от них пулю. – Настя выхватила у Дронова пакет. – Один британец мёртв, постарайтесь наложить лапу на труп. Вторую преследуем.
- Понял. – Дюпонн кивнул, отступая. – Удачи, я тут позабочусь. Встречаемся за городом, в отель не возвращайтесь.
Дронов тронул повозку. Они выехали на просторную улицу и покатились по старой, неровной брусчатке. Совсем стемнело, тучи опустились очень низко.
- Что ты слышала в кабинете? – поинтересовался майор, пользуясь короткой паузой. Карту Тирьева он пока не доставал, помня маршрут достаточно хорошо.
- Уф… - Анастасия поставила пакет на сиденье и вынула оттуда блестящие чёрные туфельки на плоском каблуке, какие обычно носят служанки и горничные. Принялась переобуваться, что в подскакивающей на выбоинах повозке требовало большой ловкости. – Мало чего, я же сказала. Они там явно загодя всё решили, и на банкете только выполняли финальную часть сделки. Мортонс был испуган. Не британцами. Чем-то, связанным с Тирьевым. Жалел, что влез в это дело. Хотел, чтобы англичане дальше разобрались со всем сами. Ну… видимо, и он оказался частью того, с чем британцы хотели разобраться.
Вдали от владений Мортонсов город спал. Тёмные улицы, на которых горел каждый второй фонарь, пустовали, окна домов не светились, стук колёс двуколки отдавался эхом от старых каменных стен. Майору сделалось не по себе, и он испытал глупое облегчение, проехав мимо пивной, откуда доносились голоса, из открытой двери которой лился жёлтый уютный свет. Настя тем временем сменила туфли, достала