Добавил тонкие накладные усы, не слишком заметные, но меняющие овал лица. Завершил образ твидовым костюмом коричневого цвета, который никогда не надел бы на работу в «Харрисон Партнеры», где господствовали строгие темные костюмы.
Посмотрев в зеркало, я остался доволен результатом. Человек, смотревший на меня, выглядел как типичный представитель среднего класса.
Бухгалтер или управляющий небольшой компанией. Ничто в его внешности не привлекало внимания, и это именно то, что требовалось.
В половине седьмого, когда большинство финансистов еще только просыпались, я уже был у дверей National City Bank на Уолл-стрит.
Выбор не случаен. Крупный банк с обширным хранилищем обеспечивал анонимность лучше, чем маленькие локальные отделения.
— Доброе утро, — я обратился к клерку, протягивая визитную карточку Роберта Грея. — Хотел бы арендовать сейфовую ячейку. Среднего размера, с повышенным уровнем безопасности.
Процедура была простой. Заполнение анкеты, проверка документов (поддельных, но безупречных), подпись в реестре и оплата годовой аренды.
Через полчаса я уже стоял в хранилище, перекладывая большую часть наличных из портфеля в металлический ящик. Оставил при себе только пятьдесят тысяч. Сумма, необходимая для первого этапа операции с «Consolidated Oil».
Еще через час я вошел в офис E. F. Hutton, одной из крупнейших брокерских фирм того времени. Я сознательно начал с самой известной компании, где процедура проверки наиболее строгая. Если документы «New Century Enterprises» пройдут здесь, с остальными брокерами проблем не возникнет.
— Мистер Грей? — клерк проводил меня в кабинет старшего брокера.
Невысокий мужчина с аккуратно подстриженными усами поднялся из-за стола.
— Уолтер Симмонс, к вашим услугам. Чем могу помочь?
— Моя компания заинтересована в открытии инвестиционного счета, — я говорил с легким бостонским акцентом, отличным от моей обычной манеры речи. — Хотим диверсифицировать активы от основного бизнеса.
Я достал папку с документами «New Century Enterprises» и свою «легенду».
— Мы занимаемся импортом текстиля, в основном из Англии и Шотландии. Накопили определенный капитал и считаем, что американский фондовый рынок предлагает наилучшие перспективы роста.
Симмонс просмотрел документы с профессиональной тщательностью, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Все кажется в порядке, мистер Грей. Каким капиталом вы планируете оперировать?
— Для начала двести пятьдесят тысяч долларов, — ответил я. — Но непосредственно сегодня открываем счет на пятьдесят тысяч. Остальное будем переводить постепенно.
Я намеренно называл крупную общую сумму, но начинал с меньшей. Типичная тактика уважаемой компании, осторожно входящей на рынок.
— Отличное решение, — одобрил Симмонс. — Постепенный вход позволит вам лучше ознакомиться с нашими услугами. Какие инвестиционные цели вы преследуете?
— Умеренный рост с акцентом на компании промышленного и энергетического секторов, — я протянул ему листок с предварительным распределением инвестиций. — Вот примерная структура, которую мы рассматриваем.
Список включал десяток крупных компаний, среди которых «Consolidated Oil» составляла лишь около двадцать процентов от общей суммы. На первый взгляд, это выглядело как стандартный консервативный портфель.
— Превосходный выбор, — Симмонс кивнул, изучая список. — Особенно Standard Oil и General Electric. Но должен отметить, вы указали значительную позицию в «Consolidated Oil». Это менее известная компания.
Я был готов к этому вопросу.
— У нас деловые связи с некоторыми партнерами «Consolidated». Мы поставляем спецодежду для их нефтяных вышек в Техасе, — я позволил себе легкую улыбку. — Видели их операции изнутри. Хорошо организованная компания, недооцененная рынком.
Симмонс кивнул, удовлетворенный объяснением.
— Понимаю. Личные наблюдения — ценный источник информации. Что ж, давайте оформим необходимые документы.
Через полчаса счет был открыт, деньги приняты, и первый ордер на покупку акций «Consolidated Oil» отправлен на биржевой пол. Первый этап операции успешно запущен.
Я покинул офис E. F. Hutton немного за девять. Самое время заскочить в квартиру, сменить образ и успеть на работу к половине десятого.
На лестнице меня никто не видел. Выверенным движением я снял усы, очки, переоделся и уложил волосы как обычно.
Роберт Грей исчез, Уильям Стерлинг вернулся. Трансформация заняла меньше десяти минут.
Результат практики из прошлой жизни, когда мне тоже приходилось иногда менять образ для встреч с определенными клиентами. После преображения я отправился на работу.
В офисе «Харрисон Партнеры» я первым делом проверил биржевые сводки. Акции «Consolidated Oil» торговались без значительных изменений — $34.75, рост на четверть пункта.
Именно такого спокойствия я и ожидал. Масштабные покупки начнутся только через пару дней, когда информация о слиянии начнет просачиваться в узкие круги.
Следующая задача — подготовка к завтрашней встрече с Прескоттом. Я запросил в библиотеке фирмы досье на его ключевых клиентов. Разумеется, без упоминания имен, только общие профили и инвестиционные предпочтения.
«Клиент P-1: состояние около восьми миллионов, старая промышленная семья, консервативный подход, предпочитает „голубые фишки“ и высокие дивиденды»
«Клиент P-4: свыше пятнадцати миллионов, европейские связи, интерес к технологическим инновациям, толерантность к умеренному риску»
Изучая эти профили, я формировал представление о типе инвесторов, с которыми мне предстоит работать. Клиентура Прескотта состояла преимущественно из представителей старых денег.
Промышленников третьего-четвертого поколения, потомственной аристократии Новой Англии, европейских аристократов с американскими активами. Это люди, измеряющие успех не в кварталах, а в десятилетиях.
Такой подход резко контрастировал с общим настроением рынка 1928 года, где доминировали агрессивные спекуляции и погоня за быстрыми деньгами. Прескотт и его клиенты представляли островок консерватизма в море безудержного оптимизма.
Для меня это представляло идеальную возможность. Показав Прескотту умение мыслить долгосрочно, я не только получал доступ к его клиентам, но и создавал идеальную платформу для дальнейших действий перед крахом.
Я начал набрасывать ключевые тезисы для дискуссии с Прескоттом:
1. Историческая цикличность рынков (без прямого предсказания краха)
2. Преимущества дивидендных стратегий над спекулятивными
3. Важность ликвидности и сохранения капитала
4. Особая ценность компаний с материальными активами и низким долгом
5. Искусственность текущего бума, подпитываемого маржинальной торговлей.
Последний пункт наиболее деликатный. Нужно намекнуть на риски, не проявляя излишнего пессимизма. Впрочем, учитывая консервативность Прескотта, такой подход мог найти у него понимание.
Вторую половину дня я посвятил рутинной работе с клиентами Милнера и Фуллертона. Я внимательно изучал поступающие с биржи данные, отмечая малейшие движения в интересующих меня секторах. «Consolidated Oil» оставалась стабильной, никаких признаков утечки информации.
В перерыве между звонками я проанализировал финансовую отчетность «Standard Oil», компании, готовящейся поглотить «Consolidated». Изучил структуру их задолженности, денежный поток, рентабельность. Все указывало на здоровое финансовое положение и способность провести заявленное поглощение без затруднений.
К концу дня я сделал последнюю проверку заметок