Я взял телефонный справочник и начал искать небольшие брокерские конторы. В стороне от финансового района.
После получаса поисков выбрал «Адамс Сыновья» на Лексингтон-авеню. Маленькая семейная фирма с тридцатилетней историей.
После быстрого завтрака я оделся, выбрав наименее приметный костюм из гардероба Стерлинга. Серый в тонкую полоску, с темно-синим галстуком.
Добавил шляпу с более широкими полями, чем обычно ношу, и очки в тонкой оправе, которые нашел в ящике стола. Возможно, Стерлинг использовал их для чтения. Еще взял кое-какие документы, подготовленные заранее.
Спустившись по лестнице, я столкнулся с мисс Ходжес.
— Доброе утро, мистер Стерлинг. Не ожидала увидеть вас так рано в субботу.
— У меня назначена встреча, — ответил я, стараясь звучать непринужденно. — Деловой завтрак.
— В выходной? — она неодобрительно покачала головой. — Молодежь уже не умеет отдыхать. В мое время суббота была днем для семьи и отдыха.
— Времена меняются, мисс Ходжес, — улыбнулся я. — Не ждите меня к обеду.
На улице я поймал такси и назвал адрес на Лексингтон-авеню. Рисковать с метро не хотелось. Слишком велик шанс встретить кого-то из коллег.
Тридцать минут спустя я входил в скромный офис «Адамс Сыновья».
В отличие от помпезной роскоши «Харрисон Партнеры», здесь царила атмосфера уютной деловитости. Потертые кожаные кресла, шкафы из темного дерева, немногочисленные, но внимательные сотрудники.
Меня встретил седовласый мужчина лет шестидесяти, с аккуратно подстриженными усами и проницательными глазами за стеклами очков.
— Чем могу помочь, молодой человек? — спросил он, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Хотел бы открыть инвестиционный счет, — ответил я. — Меня интересуют долгосрочные вложения в стабильные компании.
— Похвальная осмотрительность в наше время, — кивнул старик. — Я Джозеф Адамс, владелец фирмы. Присаживайтесь.
Я опустился в кресло напротив его стола. На столешнице аккуратными стопками лежали бумаги, стоял старомодный чернильный прибор и фотография в серебряной рамке.
Вероятно, семья Адамса. Те самые сыновья.
— На какую сумму вы рассчитываете? — спросил он, доставая бланки.
— Чуть больше шести тысяч долларов, — ответил я, наблюдая за его реакцией.
Брови Адамса слегка приподнялись, но лицо осталось невозмутимым.
— Неплохая сумма для столь молодого человека. Наследство?
— Отчасти, — уклончиво ответил я. — И немного удачи в последних инвестициях.
— Понимаю, — кивнул он. — На чье имя будем открывать счет?
Момент истины. Я не мог использовать имя Уильяма Стерлинга. Слишком легко отследить. Но и полностью выдуманное имя вызвало бы подозрения.
— Эдвард С. Уайт, — произнес я, комбинируя имя отца Стерлинга и видоизменяя фамилию.
— Потребуются документы, мистер Уайт, — сказал Адамс.
Я был готов к этому. Путешествуя по времени, я лишился большинства современных привилегий, но приобрел одну существенную. В 1928 году система идентификации была примитивной. Многие операции проводились на доверии и с минимальной проверкой.
Из внутреннего кармана пиджака я достал конверт с «документами». Теми самыми, подготовленными заранее.
Водительское удостоверение на имя Эдварда С. Уайта, которое подготовил вчера вечером. Изготовить его несложно, учитывая примитивную полиграфию эпохи. Я просто отредактировал настоящие документы Стерлинга, воспользовавшись набором перьев, чернил и бумаги, найденных в ящике стола.
Адамс бегло просмотрел «удостоверение» и кивнул.
— Все в порядке, мистер Уайт. Какие акции вас интересуют?
— У меня есть конкретный список, — я протянул ему заранее подготовленную записку с распределением инвестиций.
Он просмотрел список, и его глаза слегка расширились.
— Необычный выбор, мистер Уайт. Большинство клиентов сейчас интересуются преимущественно Radio Corporation и подобными быстрорастущими компаниями.
— Я предпочитаю компании с проверенной историей и стабильным бизнесом, — ответил я. — Впрочем, как видите, небольшую долю я все же отвожу и более рискованным активам.
— Мудрый подход, — кивнул он с уважением. — Особенно в нынешнее время всеобщей эйфории.
В его словах я уловил нотку скептицизма по отношению к текущему рыночному буму.
— Вы считаете нынешний рост… чрезмерным? — осторожно спросил я.
Адамс оглянулся, словно проверяя, не слышит ли нас кто-то, и понизил голос:
— Между нами, мистер Уайт, я на этом рынке с 1892 года. Видел взлеты и падения. И сейчас… — он покачал головой. — Сейчас все напоминает 1907 год, только масштабы совсем другие. Акции покупают горничные и таксисты, используя заемные средства. Это не может продолжаться вечно.
Я почувствовал мгновенную симпатию к старому брокеру. Он принадлежал к вымирающей породе консервативных финансистов, которые не поддались всеобщему безумию.
— Сколько, по-вашему, это может продлиться? — спросил я, стараясь не выдать слишком большой заинтересованности.
— Кто знает? — пожал плечами Адамс. — Может месяц, может год, может пять лет. Рынки иррациональны дольше, чем мы способны оставаться платежеспособными, как говорил мой наставник.
Я едва удержался от улыбки. Фраза, которую он приписал своему наставнику, на самом деле принадлежала Кейнсу и станет известной гораздо позже.
— В любом случае, — продолжил Адамс, — ваш выбор акций показывает разумную осторожность. Эти компании выдержали панику 1907 года и войну. Выдержат и любую будущую бурю.
Если бы он только знал, насколько он прав.
— Что насчет золота? — спросил я. — Я хотел бы приобрести физические слитки или монеты, а не сертификаты.
— Это несколько усложняет дело, — нахмурился Адамс.
После указа Рузвельта в 1933 году частное владение золотом будет запрещено, подумал я. Нужно выбрать что-то, что можно будет сохранить.
— Может, золотые монеты? — предложил я. — Двойные орлы наиболее ликвидны.
— Да, это возможно, — кивнул Адамс. — У меня есть надежный поставщик. Комиссия составит три процента.
— Приемлемо, — согласился я. — И последний вопрос. Все корреспонденция должна направляться в абонентский ящик, а не по домашнему адресу.
Я вручил ему бумагу с номером почтового ящика, который арендовал по дороге сюда.
— Как пожелаете, мистер Уайт, — в глазах Адамса мелькнуло понимание, но он был слишком тактичен, чтобы задавать вопросы.
Следующий час мы заполняли необходимые бумаги. Я внес наличными первоначальный взнос в тысячу долларов и передал чек от Вестона, который Адамс обещал обналичить через свой банк.
— Ваш заказ будет исполнен в понедельник, как только откроется биржа, — сказал он, вручая мне копию документов. — Еженедельные отчеты будете получать по указанному адресу. Золотые монеты будут доступны для получения со вторника. Мы будем хранить их в нашем хранилище, если не распорядитесь иначе.
— Благодарю вас, мистер Адамс, — я пожал его сухую, но крепкую руку. — Уверен, это