Свет зари, неизменный, мягко падал на группу и окружающий луг, с перламутровым сиянием, создававшим такие уникальные светотени, что я бросаю вызов всем художникам, когда-либо жившим на Земле, воспроизвести на своих полотнах хотя бы один из тех небесных отблесков, которые мне посчастливилось тогда созерцать.
Я тихонько приблизился к увиденной группе, осторожно, с некоторым любопытством. И счел себя учеником того предполагаемого учителя, как и других, окружавших его. И вот что я услышал и увидел:
"— Мы в любой момент вернемся для нового земного воплощения, учитель Закхей… Расскажи нам о себе, об апостольских временах, о проповедях Назарянина, излагающего свою Благую Весть, которую ты, вероятно, слышал… Было бы очень полезно сохранить в закоулках сознания что-то вдохновляющее, ослепительное из того времени… чтобы, когда мы снова окажемся людьми, постепенно через каналы интуиции просачивались эти спасительные уроки, которые ты умеешь рассказывать в виде воспоминаний, вынесенных из этого духовного плана, где мы находимся… — с улыбкой попросили ученики, все привлекательные личности, очень приятные на вид.
Я встрепенулся.
"Закхей?…" — подумал я. — "Неужели это тот самый, который взобрался на смоковницу, когда Господь входил в Иерихон, чтобы увидеть Его проходящим?… Тот самый, в чьем доме остановился Иисус? Который устроил пир для Учителя, когда Царство Божие еще раз было преподано людям доброй воли среди гостей?… Возможно ли, что я действительно находился в присутствии Духа, который был мытарем во времена Господа в Иудее; что я встречу кого-то, кто, в свою очередь, знал Иисуса Христа?…"
Взволнованный, я придвинулся еще ближе. Я сел перед ним, как и другие, глядя на него.
Насколько я мог видеть, это общество отражало образцовую демократию, превосходящую по морали и братству даже ту, о которой я когда-то мечтал для России и мира в часы отчаяния, когда наблюдал, как зло преследует добро, сила господствует над правом, тьма преобладает над светом. Я пришел туда без полномочий, без представлений. Я сидел среди всех, уверенный, как будто разделял благодеяния отчего дома среди братьев. Я приблизился к говорящему учителю, и никто не осуждал мою дерзость, не требовал объяснений моего вмешательства. Позже я узнал, что если такое происходило, то это было лишь вопросом духовного сродства. Сам факт того, что мы все тяготели к этому плану, служил удостоверением, которое было именно таким и никаким иным. Кто был там, был потому, что мог и должен был быть. Ничего больше. Я был там. Должен был быть. В Потустороннем мире нет двусмысленности или полумер. Что есть, то есть! И именно поэтому никто не прогонял меня от говорящего учителя. У меня было право быть рядом с этим учителем. И я был там.
"Я посмотрел на того, кого называли Закхеем. Спокойное, доброе, нежное лицо, всё ещё молодое. Сверкающие и проницательные глаза, словно питаемые непобедимой решимостью. Тонкие губы, вытянутый подбородок с небольшой чёрной заострённой бородкой, напоминающей характерные черты иудейских мужей. Светлая кожа, густые брови, маленькие руки, небольшой рост, скромный головной убор в синюю и белую полоску, тёмно-синий плащ с жёлтой каймой и кисточками на концах — вот материализация человека, которым был две тысячи лет назад тот Дух, представший перед слушателями духовного мира, готовый увлечь их посредством "регрессии памяти" к той далёкой личности, которой он был на Земле.
Признаюсь, что во время моих прежних изучений Евангелия я питал большую симпатию к этому персонажу, которого мы видим на священных страницах безусловным почитателем Иисуса, наделённым щедрой душой в служении ближнему, желающим разделить часть своего состояния с бедными — редкое бескорыстие во все времена на Земле. Я видел его тогда, через стихи Луки, характером глубоко нежным, простым, идеалистом, готовым помогать ближним, несмотря на то, что был человеком влиятельным и могущественным в своей местности как главный сборщик налогов, за что был отвергнут и морально заклеймён тем предвзятым обществом. И с сердцем, взволнованным всеми размышлениями, вытекающими из таких воспоминаний, я услышал, как он ответил на просьбу учеников:
— Доброта галилейского Учителя, оказавшего мне честь посещением и трапезой в моём доме, мне, отверженному обществом мытарю, навсегда тронула моё сердце, возлюбленные мои, как вы знаете… — говорил он. — Он понял мои моральные потребности в поощрении к добру, моё мучительное желание быть хорошим. Проник своей незабываемой заботой в самые отдалённые уголки моего морального существа; окружил своей архангельской любовью все стремления моего Духа, сына Божьего, который страдал в поисках чего-то возвышенного, что просветлило бы его действия… И так завоевал меня на все грядущие века…
"Я много страдал и плакал, когда этот Учитель был вознесён на крестные муки. Нет, я никогда не покидал его с того дня, когда он проходил через Иерихон! Я следовал за ним. И то немногое время, что он ещё прожил после этого, я шёл по его следам, чтобы слушать и восхищаться им. Я не прятался от властей, боясь осуждения или заключения, не имел предрассудков, и меня не беспокоил надзор римских тиранов или недоброжелательство приспешников Иерусалимского Храма. Я был хорошо виден среди народа, ходил по улицам, хотя и был презираем из-за моей должности римского чиновника… и присутствовал при предсмертных муках того возвышенного страдания в тот вечер 14 нисана… Я узнал, конечно, о воскресении, которое всех укрепило надеждой… Но мне не посчастливилось снова увидеть и услышать Учителя, я не был достоин такого огромного счастья… После воскресения Он явился только ученикам — мужчинам и женщинам — и Апостолам…
"Безутешный от его отсутствия и чувствуя в себе пугающую пустоту, моим единственным утешением, чтобы не впасть в отчаяние от тоски и горя из-за исчезновения этого несравненного Друга, было присоединиться к его ученикам, чтобы слушать их разговоры о нём…
"Сколько раз я ходил в Вифанию?!… и пытался стать постоянным посетителем фермы Лазаря, хранящей столь дорогие воспоминания… Но всё там так изменилось и стало таким печальным после 14 нисана…
"Однако там, на ферме Лазаря, под свежестью пышных смоковниц, посаженных Марфой; при лунном свете, среди олив, которые нежно шелестели под порывами ветров, спускающихся с Хермона; во дворе, где благоухали лилии, посаженные Марией, затерявшись среди неизвестных странников, стекавшихся в Вифанию, когда знали, что Он там остановился, я слушал проповеди Учителя незадолго до его смерти, насыщаясь до радости и восхищения словами того учения, которое Он давал народу, не знавшему, что в двух шагах возвысится крест, который унесёт Его из нашего поля зрения…
"Я навестил Петра, надеясь утешить свою великую скорбь, слушая его рассуждения о Том, кто ушёл с