– Повелитель, вы добыли перья владыки воронов? – сухонький паук выполз из-под каменного уступа, где находилась его колдовская дыра.
– Да, и как ты просил ворон пребывал в великой ярости.
– Отлично, – старый мохнатый паук обратился в такого же дряхлого старика и протянул морщинистую руку, ещё покрытую чёрной паучьей щетиной.
Никон брезгливо протянул, ненавидя всей душой воронов, орлов и всех кто жил на земле и над ней.
– Если Аманда в ближайшее время не зачнёт наследника, я тебя самого отдам воронам на растерзание.
Шаман молча кивнул, зная крутой нрав повелителя, и пошёл колдовать, пронося идеальной формы перья над огнём толстой оплавленной свечи. Сухие губы быстро зашептали древние заклинания. Повелитель стоял рядом, предвкушая страстную ночь с юной женой. Старик бросил щепотку какого-то зеленоватого порошка в пламя, и произошла вспышка. Никон даже прикрыл нос кружевным платком от едкого запаха.
– Что это?
– Сухой помёт воронов.
– Какого хрена ещё и их дерьмом освящать перья?
– Они частенько пьют чай из желудей волшебного дуба. До дерева мы добраться никак не можем, а до помёта воронов легко. Поверьте, на этот раз всё получится. Госпожа зачнёт дитя и скоро у вас родится наследник.
– Ты уверен, что будет мальчик?
– Уверен, видел его в вещем сне. Он станет одним из сильнейших пауков в истории и даже выйдет к людям. Я узрел, как он и наш клан будет питаться их кровью, это ли не огромная сила?
– Да, ты прав, в мир людей у нас нет выхода, и если мой сын его найдет, да ещё и сделает из них кровавый фарш, это сила. Тогда я озолочу тебя. Читал в наших рукописях, что людская кровь самая сладкая, слаще нет никакой, и даёт огромную силу.
– Это так.
– Откуда ты знаешь?
– Я бывал в мире людей ещё в молодости и вкусил немного их крови, это незабываемо и несравнимо ни с одним животным. В тот день даже дерево с корнями смог вырвать.
– Как ты там оказался?
– Случайно, в нашем лесу вырос такой же чудо дуб, как и у воронов, я вошёл в дупло и оказался в мире людей. А когда вернулся обратно, в дерево ударила молния и сожгла.
– Жаль. Ладно, неси уже перья под наше ложе. Хочу засадить жене так, чтобы зачала сегодня же.
Пурга дала временную передышку жителям Морихандии.
Вороны долетели до замка. Вугор сообщил кормилице о смерти сына, и та залилась горькими слезами. Тело они тоже забрать не смогли, так как пауки успели его затащить в чёрную дыру, когда убегали.
– Эта потеря и для владыки тяжела. Наследник потерял друга, но ты ещё родишь множество воронят, крепись, – несмотря на его суровость, он обнял всхлипывающую вороницу.
Роланд дошёл до покоев и, войдя, обернулся на орлицу с сыном, семенящую за ним.
– Отведи Яна в его покои и сама иди к себе, что-то я устал. Завтра наша свадьба, надо привести себя в порядок и мне, и тебе.
Она бросила обеспокоенный взгляд на его кровавые раны и белеющее лицо.
– Давай я попробую исцелить тебя своими методами.
– Не стоит, позже, мне надо поспать, – глаза владыки закрылись и он, не дойдя до постели, упал на пол.
Сакура подлетела и, упав рядом, положила голову любимого к себе на колени.
– Роланд, Роланд, что с тобой?
– Мама, папа устал?
– Ян, сыночек, позови Вугора. Скорее.
Воронёнок убежал за главнокомандующим, а вскоре несколько воронов уже уложили владыку в беспамятстве на постель. Они послали за мудрецом, и он, вместе с орлицей, стал лечить владыку, однако тот не приходил в себя.
– Что с ним? Почему ничего не действует, не твои эликсиры, не моя целительная сила?
– Похоже, это укус повелителя пауков, его яд для всех наземных жителей Морихандии смертелен. Мне нужно заглянуть в шар пророчеств. Возможно, мы найдём какой-то ответ, а пока госпожа, возьмите себя в руки. Слезами горю не поможешь. Вы должны быть сильной, вороны смотрят на вас, какую будущую жену избрал владыка. Я лечу домой, ждите меня и меняйте почаще тряпицу с отваром на любу владыки. Он начинает гореть и бредить.
Мудрец вылетел в окно. Сакура взяла ледяную руку владыки и поднесла к губам.
– Любимый, держись, прошу тебя, ты нужен мне, нашему сыну, всему государству воронов.
Вскоре он начал шептать и мотать головой в агонии.
– Сакура, Ян, где вы?
– Я здесь, здесь, любимый, а Яна охраняет Вугор. Он в порядке.
– Я убью любого, кто тронет мою семью. Разорву на части.
Она обняла его и положила голову на грудь, чтобы хоть немного успокоить. Роланд не слышал её, яд распространялся, он горел, волосы на лбу намокли, конечности холодели сильнее.
В окно, как ураган, влетел запыхавшийся мудрец, со скрипом складывая крылья и медленно обращаясь, так как старость уже не позволяла сделать это мгновенно.
– Госпожа, невероятные вещи я увидел в шаре!
– Что же? Говори, скорее.
– Его может спасти только кровь вашего второго сына – орла.
Глаза орлицы распахнулись, а зрачки расширились.
– Но почему?
– Шар показал, что только в его крови есть противоядие от пауков. Не знаю почему, возможно, потому что вы целитель.
– Но тогда и в Яне должна быть такая же кровь.
– Увы, нет. Предполагаю, так как вы орлица, а не вороница, ваш дар наследует только орлёнок и его кровь целительна.
– А моя кровь ему не может помочь?
– Я же сказал, только ваш второй сын обладает такой силой.
– Что же делать? Грег никогда не отдаст нам сына, тем более, если узнает о таком. Вугор теперь не отойдёт от Яна. Кого нам послать к орлам с посланием? Он точно не согласится. Какой ужас, – она заломила руки, глаза наполнились слезами.
– Да, главнокомандующий орлов вряд ли отдаст сына в чужие руки. Есть только один выход, и он вам не понравится.
– Какой?
– Лететь придётся вам с правой рукой Вугора – Карием и ещё дюжиной воинов.
– Но как же я могу оставить владыку в таком состоянии? А если… Нет! Мы успеем. Мы полетим! Мудрец, скажи, мы успеем? Сколько у нас есть времени?
– Очень мало, но я попробую сдерживать яд своими эликсирами столько сколько смогу. Постарайтесь нигде не задерживаться.
Сакура вскочила и мгновенно обратившись, вылетела во двор. Воины, которые были с ними у пауков не ушли в своё поселение. Все находились рядом в амбарах и ждали новостей от мудреца.
– Карий! – крикнула она, с надеждой вглядываясь в амбары.
– Я здесь, госпожа.
– Возьми дюжину воинов, мы сейчас отправляемся в государство орлов. Владыка умирает и только кровь моего второго сына способна спасти его.
Ворон удивился, но вида не подал и только хотел назначить, кто полетит с ними, как воины сами встали почти все, и вышли из амбара.
– Мы полетим с госпожой.