Молодой ворон поклонился ему и госпоже и полетел. Карий выбрал двадцать воинов, и они взлетели.
Сакура неслась, как торпеда, забыв и о метели, которая сильно мешала, и об усталости. Небо потемнело, туман не давал чётко разбирать, куда лететь, снег валил большими хлопьями. «Любимый, только не умирай, я не переживу этого. Лучше бы меня укусил этот проклятый паук. Только не Роланд. Это так несправедливо. Завтра должна была состояться наша свадьба. Бог орлов, за что? Почему на мою долю выпало столько горя? Чем я провинилась?», – и внезапно закричала, не понимая, что это не мысли, а крик души:
– Бог орлов, если кто-то из нас должен умереть, забери меня! Владыка воронов нужен государству! Нужен нашему сыну!
Вороны, услышавшие её отчаянный крик, почувствовали всю боль госпожи и даже их суровые души облились слезами.
Карий подлетел, когда она от мокрого снега, начала падать, не справляясь с разбушевавшейся стихией, и поддержал. С другой стороны – ещё двое воронов выставили свои крылья под её. В итоге они сменяли друг друга и периодически поддерживали госпожу. Сакура благодарно кивнула. Сутки пронеслись, как час и время пошло на следующие. Снега в этом районе не было, зато хлынул такой ливень, что все вороны уже еле держались на лету. Госпожа не собиралась останавливаться и они из последних сил тяжело взмахивали крыльями, одновременно продолжая поддерживать её.
– Мы долетим! Он умирает!
– Долетим, госпожа, не сомневайтесь, – Карий посмотрел на всех и вороны, собравшись, ускорили полёт.
Вскоре и эти сутки начали подходить к концу, ночь прошла нелегко, ветер постоянно пытался сбить стаю с пути, выглянуло южное солнце, небо приобрело цвет первой сирени, и Сакура облегчённо вздохнула.
– Мы добрались, вижу остроконечные скалы орлов.
Орлы, находящиеся в дозоре у границы, подняли головы, пытливо разглядывая приближающую стаю воронов.
Орлица остановилась в нескольких метрах от границы.
– Орлы, приветствуем вас.
– Здравствуйте госпожа Сакура. Что опять привело вас к нам?
– Горе, владыка воронов умирает, нам нужно срочно поговорить с Грегом. Времени у него очень мало, поспешите, прошу.
Двое орлов отделились от десятка охранников и полетели в монастырь, огибая многочисленные скалы и влетая в те же огромные, расписные, арочные ворота. Они могли влететь по-другому сверху, но это было здесь запрещено, любой влетающий должен пролететь в священной арке, дабы очиститься от скверны и оставить её за воротами в монастырь. Орлы свято чтили древние законы.
Грег находился во дворе с сыном, малыш уже ходил и периодически обращался в орлёнка, ему так это нравилось, что он заливисто смеялся, издавая гортанные орлиные звуки.
– Главнокомандующий, простите, что отвлекаю, но на границе госпожа Сакура с отрядом воронов.
Он вскинул золотистые брови, тёмно – янтарные глаза вспыхнули огоньком.
– Странно, а владыка воронов с ними?
– Нет, она очень взволнованна и сказала, что он умирает.
Орёл передал ребёнка кормилице и взлетел. Подлетая, сразу заметил бледность госпожи, однако она всё также прекрасна и её красота расцветала с каждым днём.
– Госпожа, – он почтительно склонил голову.
– Грег, нам нужна твоя помощь.
– Летим в монастырь, поговорим, и сына увидишь. А твой отряд пусть у скал подождёт.
Орлица метнулась за ним и, влетев в арку, вздохнула.
– Бог орлов, знаю, что негоже это у тебя просить, но умоляю, спаси моего ворона. Я жить не смогу без него.
Грег услышал её мольбу.
– Что с ним?
– Его укусил Никон – повелитель пауков. Не я, не наш мудрец не можем исцелить.
– Это серьёзный яд, но пауки же никогда не нападали, что произошло?
– Жена Никона не могла зачать, и паучий шаман напел, что только перья Роланда могут помочь, да ещё и выдранные в глубокой его ярости. Никон украл нашего Яна и убил Вара – сына кормилицы, так и заполучил нужные перья, – на её лицо упала тень печали, нижняя губа задрожала.
– Ян это?
– Наш сын, так его назвал Роланд, ведь здесь я не могла сама дать ему имени. Закон на стороне отцов.
– Ясно, а дальше?
– Он решил напасть на наших воронов, находящихся в их пещере и завязался бой. Роланд бился с Никоном.
– Тяжелая история, но чем же мы можем вам помочь? У нас нет противоядия от пауков.
– Есть, – тихо произнесла, и они влетели в зелёный двор, где посередине поляны с пёстрыми цветами находился орлёнок с дородной кормилицей.
Грег всё же расслышал её ответ и задумался: «Как может быть, что я до сих пор не знаю о таком противоядии?»
Сакура замерла, с умилением глядя на сына.
– Он прекрасен! Мой маленький орлёнок, – опустилась на землю у раскидистого дерева с ярко-огненными крупными цветами и, вдохнув пряно-сладкий аромат, обратилась. Волосы взметнулись, переливаясь огненными бликами в солнечном свете, и орленок, заметив красивую женщину, тоже замер. Орлица присела на колени в золотой мелкий гравий и протянула изящные руки.
Женщина похожая на Богиню, солнечные лучи, преломляясь в её волосах, создавали волшебную феерию света, и малыш подсознательно пошёл навстречу, купаясь в невидимой теплоте, исходящей от неё. Грег склонил голову на умилённую картину.
– Серафим, это твоя мама, обними её.
– Ма? – орлёнок дошёл и вытянул пухлые ручки, на которых пробивались белые и оранжевые пёрышки.
Сакура без слов схватила его и обняла, слёзы покатились градом.
– Почему? Грег, почему всё так? За что? Почему мои сыновья должны жить в разных государствах?
– Ма?
– Да, мой маленький, я твоя ма.
– Красивая, – малыш дотронулся ладошкой до её щеки. Орлица перехватила ручку и поцеловала в ладонь.
– Мне нужна твоя помощь, вернее большому дяде – ворону нужна. От тебя зависит его жизнь и улыбка твоей ма. Ты поможешь мне?
Орлёнок кивнул, но тут же перевёл взгляд на отца, слегка нахмурившись, как это часто делал отец.
– Вороны – враги?
– Да, Серафим, вороны враги.
– Грег, не надо так, умоляю, Роланд не выживет без его крови. Разреши ему полететь с нами. Помоги… – она выпустила из объятий сына, сложила руки в молящейся позе и устремила взор на свирепого орла, заливаясь слезами. В голове роились сто пять мыслей: «Если он откажет, я умру вместе с ним, наши дети останутся без матери. Бог орлов, вразуми его. Серафимушка, помоги. Грег внемли моей просьбе».
Орёл молчал и буравил её недобрым взглядом.
– Грег…
– Серафим, иди к Маре.
– Прошу, пойми, мне нет жизни без него. Ты хочешь, чтобы мои сыновья росли без матери? Грег…
– Каким образом Серафим может спасти твоего ворона? – его голос казался грозным, но где-то в глубине тембра она услышала лёгкую нотку согласия, и это сразу приободрило её.
– Наш мудрец увидел в