– Ты любима, а об остальном подумаю.
Они стояли у окна спальни и наблюдали, как их воронёнок бьётся на детских деревянных мечах с сыном кормилицы круглым как мяч.
– Он такой же, как и ты, боевой дух растёт вместе с ним.
– Наш сын станет сильным воином.
Тут неожиданно содрогнулась земля, да так сильно, что Роланд подхватил падающую Сакуру.
– Что это? У вас бывают землетрясения?
– Очень редко, когда жители подземного мира бунтуют.
– Кто? Варки? – её лицо отразило испуг.
– Нет, но тоже не менее кровожадные твари.
Земля снова содрогнулась и разверзлась во дворе. Воронята, жалостно закаркав, упали в расщелину, и она сразу закрылась над ними, как некая дверь.
– Вугор! – заорал владыка, а орлица от ужаса лишилась чувств. Он уложил её в постель и вылетел во двор. Вороны, находящиеся там, в качестве дворовых слуг уже носились, как угорелые, и пытались расковырять лопатами землю в том месте.
– Владыка…
– Яна и Вара сына кормилицы забрали пауки. Собирай войско, выступаем. Мы подойдём к чёрной пещере, соединяющей наши миры. Как они посмели? Что им нужно?
– Роланд, не переживай так, пауки же никогда не причиняли нам вреда, а мы им. Возможно, это какая-то ошибка и они вернут детей.
Роланд уже взлетел, кулаки сжались, мышцы напряглись, вены вздулись, лицо искажено ненавистью. Вугор сразу кинулся к воинам, отдыхающим за замком в своём поселении. Сакура пришла в себя и, подскочив к окну, увидела владыку быстро летящего куда-то вдаль. Обратилась и вылетела за ним.
– Роланд! – прокричала, но он не слышал, и она сильнее рванула за ним. Ветер неистово дул в лицо и было очень тяжело лететь за самым могучим вороном. Порывы, смешанные с метелью, пытались отбросить назад, орлица боролась с разбушевавшейся стихией, перья склеивались от влаги. Материнское сердце билось, как барабан, она летела из последних сил, как вдруг её поддержали сильные горячие тела и помогли лететь.
– Госпожа, мы с вами, – Вугор находился совсем близко, за ним полсотни воронов в боевой экипировке.
– Спасибо.
– Не переживайте мы заберём Яна.
Она кивнула, закусив от переживаний губу.
Роланд только к вечеру долетел до чёрных скал с крутыми склонами и острыми выступами. Облетел остроконечные вершины, утопающие в тумане, как и всё вокруг, и опустился у входа. Заглянул: темно, спуска нормального нет, кроме покатого и заледенелого. Обращаться в ворона и залететь, не представлялось возможным, чтобы не зацепиться за уступы и не поломать крылья.
– Никон! – проорал. – Мы никогда не воевали. Зачем ты забрал моего сына? – его рёв, смешанный с карканьем пролетел внутри пещеры, эхом, отдаваясь от стен обратно, отзванивая в голове мрачным боем.
Ему никто не ответил, и он, наступив на покатую часть, поскользнулся, завалился на спину и покатился вниз. Достигнув дна, встал и попытался выпустить боевую энергию, ничего не вышло. Он знал, что здесь силы воронов невелики, так как летать невозможно, да и подземная часть земли ещё и жёстко гасила их. «Я один здесь не справлюсь с сотней пауков – мутантов» – однако, смелости ему не занимать и медленно двинулся дальше во тьму.
Через какое-то время остальные вороны вместе с Сакурой спустились у пещеры и, быстро осмотревшись, тоже скатились вниз.
– Блин, хоть бы нормальные ступени сделали, – отряхнулся Вугор. – Владыка по идее уже далеко. Ему не стоило идти одному к ним.
– Почему? Пауки же маленькие насекомые, хоть и мерзкие, но что они могут сделать могучему ворону?
– Госпожа, это иные пауки, чем те, которых вы когда-то видели. Они боги паучьего мира. Их царство под землёй, а вход – здесь. И поверьте, выглядят так, что когда вы их увидите, вам захочется убежать.
– Они такие страшные?
– И огромные, тоже оборотни, как и мы и обращаются в человекоподобное существо, одного роста и мощи с нами или орлами. Мы не воюем с пауками, что им понадобилось пока не понятно, и зачем украли Яна.
Сакура опешила от слов Вугора. Она знала из древних рукописей, что в Морихандии есть и другие жители кроме орлов и воронов, но до сегодняшнего дня не понимала какие опасные.
– А что они могут сделать воронятам?
– Не будем думать о плохом. А воронов, находясь в паучьей ипостаси, могут укусить и сразу убить ядом. В человеческом же облике также бьются на мечах, как и мы. Я никогда не видел их, но по легендам они очень сильны под землёй, сильнее нас. Владыка однажды общался с их повелителем, так что будем надеяться, он выяснит, в чём дело.
Они вереницей двинулись дальше, стараясь не шуметь. В первом отсеке пещеры ещё не было никаких признаков жителей этого мира. Со стен тоненькой струйкой стекала вода, по бокам находились сталактиты и сталагмиты.
Роланд дошёл до широкого помещения, больше уже похожего на зал, чем на пещеру, чувствовалась рука крепкого мужчины, однако здесь на стенах висела густая паутина, спускающаяся даже с потолка прямо на нос. Достал меч и стал срезать, отбрасывая на пол, она прилипала к лезвию и ему приходилось снимать руками и ругаться себе под нос.
– Никон, твою мать, ты где?
Вскоре послышались какие-то шорохи. Он замер и оглянулся, вокруг собирались пауки с мужской кулак величиной: чёрные, мохнатые, страшные до жути, глаза алые, казалось, заглядывающие в самую душу.
Самый огромный из них выполз на каменный трон и мгновенно обратился в высокого, мощного мужчину с чёрными, как смоль, волосами и всё ещё с багровым взглядом. Роланд быстро отметил богатство его одеяния и сразу осознал, что и пауки явно добывают власть в недрах их земли в виде золота и серебра.
– Никон, какого хрена? Где мой сын?
– Не кипятись владыка воронов, с воронятами всё хорошо, с ними играют в прятки мои воины в другой части пещеры. У твоего сына удивительные огненные перья, вперемешку с чёрными. Интересное оперение. Кто его мать?
– Зачем? – проскрежетал ворон, игнорируя другой вопрос.
– Моя жена не может зачать ребёнка уже много лет. Я обратился к нашему шаману, и он указал на тебя.
– В смысле? – смоляные брови сошлись на переносице, глаза полыхнули гневом.
– Нам нужны несколько твоих длинных перьев. Шаман заговорит их и положит под наше ложе. И по его пророчеству Аманда скоро зачнёт моего наследника.
– Ясно, а по-хорошему нельзя было попросить? Зачем ты забрал детей?
– В том и дело, что по-хорошему нельзя. Ты должен быть в ярости, иначе твои перья нам будут не пригодны.
– Я уже в ярости.
– Это ещё не та ярость. Нужна другая мощная, как вулкан. Приведите воронят! – отдал приказ стоящему рядом паукоподобному существу, не в полной мере обратившемуся в человека.
Воронят привели. Никон встал, демонстративно, расправляя чёрный плащ, держащийся на плечах огромными брошами в виде тарантулов, и достал меч. Роланд напрягся и