Мы с Фокси переглянулись. По какой-то причине нас пытались разлучить. Фурсианка немедленно прислала через интерфейс сообщение с предположением: хотят, чтобы я обрюхатил Кайру. Подивившись странной логике лисички, указал на гораздо более приземлённый сценарий: вождь Кочевников желал поговорить со мной наедине. Наверняка в выделенных нам покоях есть тайные ходы.
— Что насчёт тебя? — не удержался от лёгкой шалости, желая вывести Кайру из равновесия.
Волчица окинула меня оценивающим взглядом, слегка оскалив клыки.
— Победи меня в честном бою, и я подумаю над твоим предложением.
— Что ты подразумеваешь под словом «честный»? — заинтересовался я. Не из-за возможности добавить в список «побед» новую девушку. Обычаи племён много говорят об их устройстве. В прошлый раз я следил за количеством стариков на улице и допущенных к власти женщин.
— Без брони. Никаких технологий. Сила, умение, холодная сталь. — Кайра говорила отрывисто, с трудом сдерживая рвущийся наружу рык. Кажется, ей очень нравилась идея сразиться со знаменитым воином. Точнее, повозить меня мордой по песку. — До сдачи.
Меховики физически сильнее людей. Кайра наверняка думает, что положит меня на обе лопатки. Вопрос: в чём причина предложения? Хочет испытать себя? Или унизить меня?
— Круг недалеко. Решайся, Легионер. — В голосе волчицы явственно прозвучала лёгкая насмешка. — Или выставишь против меня свою женщину?
— А что, я не против! — Никогда особо не дравшаяся Фокси продемонстрировала оскал ничуть не хуже. — Дашь мне надрать ей зад?
У моей девушки было множество достоинств, к сожалению, рукопашный бой не входил в их число. Бросив мне публичный вызов, Кайра не оставила выбора, придётся поучить её манерам.
— Сам справлюсь. Веди. — Короткий ответ вызвал бурный восторг среди наложниц Великого Хана. Ну да, полагаю, с развлечениями у них здесь не особо, а тут такое событие.
Бойцовская арена выглядела именно так, как я себе её представлял: небольшой круг с самодельными трибунами и стенами из листов железа. За освещение отвечали факелы, торопливо зажигаемые девушками в прозрачных одеждах, они же составляли большую часть зрителей.
Впрочем, подтягивались и другие любопытные, в основном стражники. Активно принимались ставки: пайки, вода, боеприпасы. Натуральный обмен во всей красе. Кредиты здесь были не очень распространены, внутренней валюты на планете не существовало. Мои шансы на победу оценивались низковато, где-то один против четырёх. Будь я менее благороден, непременно бы поучаствовал в пари, раздев участников до нитки. С другой стороны, зачем мне вяленое мясо и патроны к ржавой винтовке?
— Готов? — Кайра вытянутой струной застыла на противоположном конце арены, сжимая сбитые кулаки. Не раз пускала их в ход.
Неторопливо встал в очерченный круг на песке. Кивнуть не успел, из-за освещённой зоны раздался зычный рык:
— Что здесь происходит⁈ — Между нами приземлился мощный меховик, прыгнувший на несколько метров. Он раза в полтора превосходил Кайру в размерах, мускулистый торс щедро усыпан старыми шрамами. Вот в свирепости, скорее, уступал, обмен взглядами у них произошёл весьма красноречивый, и девушка не опустила голову. — Великий Хан приказал тебе проводить гостя, ни в чём ему не отказывая! Почему ты собираешься покалечить его⁈
— Он сам спросил, что нужно, чтобы я оказалась в его постели, — оскалилась волчица. — Я всего лишь отвечаю на вопрос!
— Я пошутил, думаю, это было очевидно, — заявил спокойным тоном, чтобы избежать дипломатического скандала. Кто бы меня ещё послушал.
— Тогда ты должна была захлопнуть пасть и раздвинуть ноги! — Глухо зарычавший меховик завис над девушкой. Та не сдвинулась ни на шаг, смело задрав голову. — Не смей, он великий воин и личный гость твоего отца!
— Тогда тебе не стоит волноваться о его здоровье, — насмешливо ответила Кайра. Она начинала мне нравиться. — Не бойся, я не собиралась его убивать. Вызов брошен и принят, не мешай нам.
— Немедленно сдайся, принеси извинения, не то я лично попрошу изгнать тебя! — не унимался неизвестный.
Наблюдать со стороны, бесспорно, интересно, но ситуация принимала нездоровый оборот. Лучше вмешаться, пока не произошло непоправимое. Если ради того чтобы прогнуться передо мной, Хан выкинет в пустыню собственную дочь, это точно не улучшит наши отношения.
Неизвестный воитель мгновенно развернулся, ощутив моё приближение. Не дрогнув, спокойно заявил в оскалившуюся морду:
— Пусть мои слова были всего лишь шуткой, вызов действительно прозвучал, я его принял. Прошу отойти в сторону, схватка не займёт много времени.
Меховик недоуменно рыкнул. По его мнению, он спасал меня от тяжёлых увечий, а тут я сам очень хотел их получить.
— Не стоит недооценивать Кайру, Легионер. — Он решил попытать счастья с другой стороны, взывая к моему благоразумию. — Пусть она всего лишь женщина, она сильная воительница.
— Хочешь сказать, я слабее ваших женщин? — приподнял бровь, окончательно вогнав его в ступор. У них тут вроде не патриархат, и всё равно отношение к слабому полу соответствующее.
— Нет, Кайра не обычная самка. Она дочь вождя, с пелёнок держит в руках нож… — Неизвестный сам себя загнал в ловушку. Он пытался спасти меня, однако не мог сделать этого без жуткого оскорбления любой из сторон.
— Не продолжай, не то я подумаю, что ты пытаешься унизить меня. — Не оставив ему аргументов, я нарвался на очередной раздражённый рык. Обычного человека, несомненно, впечатлило бы, но ему было бесконечно далеко до тварей Роя.
— Великий Хан ожидает вас. — Меховик попался упорный. — Не стоит заставлять его ждать.
— На споры уйдёт больше времени, — возразил я с улыбкой. — Отойди, я быстро с ней справлюсь.
Моё заявление вызвало многочисленные смешки, Кайру здесь опасались. Про народную любовь говорить преждевременно, но, по крайней мере, она заслужила уважение.
Меховик наконец отошёл в сторону, пообещав волчице, что отец непременно рассердится. Судя по довольно ухмыляющейся морде, не впервой.
— Я буду нежной, — прошипела девушка, поднимая когтистые руки.
— Не могу обещать того же, — сально облизав губы, подмигнул ей, мгновенно выведя из себя. Да уж, дитя кочевого народа. С таким самоконтролем нормальной воительницей не станешь… ого!
У Кайры чуть не получилось меня обмануть. Вовремя заметил спокойный, хладнокровный взгляд. Волчица притворилась, будто поддалась на провокацию, бросившись на меня. Резко затормозив в последний момент, она внезапно развернулась, с пугающей скоростью выбросив ногу точно мне в живот. Большинство бойцов на моём месте не успели бы отреагировать, получив крайне болезненный удар.
Со стороны наверняка показалось,