Туда единым порывом полетели остатки взрывчатки, а потом наши инсурии двинулись вперёд, используя последний напалм в огнемётах и выжигая всё, что встречалось им по пути.
Применив силы на таком расстоянии и в таком объёме, я ощутил, что пропустил сквозь себя слишком много энергии, отчего упал на колени, но оказался подхвачен с двух сторон: Сэдрином и Лотаром.
— О, вернулся, — тихо хмыкнул я, посмотрев на своего бывшего лейтенанта. В глазах поплыло. Кажется, я на короткое время потерял сознание от потока жара, охватившего всё тело.
Сам по себе приём, который я использовал, достаточно прост. Проблема в масштабе. Никогда ранее я не брал такую глубину и размер — причём за раз! Перенапрягся. Сильно. Даже в бессознательном состоянии я ощущал, как горю, будто бы оказался брошен в постепенно нагревающийся котёл.
В себя заставила прийти холодная вода, которую брызнули мне на лицо. Хотя скорее облили целым ведром с головы до ног.
Отплевавшись, умудрился устоять на подрагивающих ногах.
— Сука, — коротко выругался и поблагодарил Мелкета кивком головы.
— Ну ты выдал, Изен, — уважительно кивнул Грайс. — Сотню метров рва!
— И почти метр ширины, — добавил Ворсгол, чей цепкий взгляд уверенно смотрел вперёд. — Ты пробыл без сознания не более минуты, лейтенант.
— Ясно, — только и смог что на это ответить.
Внезапно курган, на котором ранее стоял незнакомый мне командир Первой, начал дрожать.
— Атака! — воскликнула Килара.
— Сайнадские земельщики! — одновременно с ней заорал Маутнер.
— Наши! — оглушительно рявкнула Даника, чем удивила всех, кто знал девушку. — Союзники, — уже куда тише и более хрипло добавила она.
Земля лопнула, а изнутри, как гной из раны, выбрался облезлый, наполовину сгнивший скелет. Первый скелет. За ним последовал второй, третий, десятый…
Оглянувшись на Данику, увидел, как рядом с ней уже стояло шестеро безглазых некромантов, сосредоточенно расставивших руки.
Поднявшиеся мертвецы были одеты в причудливые старинные доспехи, а некоторые даже сохранили шлемы. Многие удерживали в руках древние бронзовые или медные клинки, чьи иззубренные лезвия были изъедены ржавчиной. Почти каждый мог похвастаться длинными спутанными седыми волосами, полными грязи и земляных комьев.
— Старый курган, — пояснила волшебница из клана Серых Ворóн. — Мы приметили его ещё когда только расположились поблизости.
— Когда-то здесь была битва, — протянул Ворсгол. — Ещё до нашей бойни с Империей. Ох, Триединый, сколько же эта земля собрала крови!
— И мы добавим немного своей, — невесело ухмыльнулся Лотар.
Большинство солдат — как наших, так и сайнадских, — начали пугливо дёргаться и даже кричать, заметив поднимающихся мертвецов. Некроманты не особо контролировали их, использовали как пушечное мясо, бросали на убой, лишь бы выиграть хоть немного времени. Да и как могло быть иначе, если трупов были тысячи, а безглазых волшебников всего семеро?
Инсурии сдали назад, позволив нежити рвануть на ряды ратников, добрая часть которых, похоже, была набрана совершенно стандартным образом: по призыву. То есть, указом аристократии. А значит, являла собой совершенно простых людей, крестьян, которых наскоро обучили нескольким приёмам, да держать строй. И что сделали обычные, неготовые к виду оживших трупов люди?
В рядах врага началась паника. Ратники массово повернулись назад, завывая так, словно бы им прищемили яйца. Столпотворение снова привело к хаосу и сотням затоптанных людей. А ведь там, за их спинами, всё ещё располагался мой ров…
А беженцы продолжали перемещаться вперёд. Я уже видел хвост колонны. Он существенно приблизился, однако по прежнему оставался слишком далёк, чтобы верить в светлое будущее. Хотя… если найдётся ещё парочка таких же хитрых трюков, эдаких козырей в рукаве, то кто знает? Может быть мы и правда сумеем… Может быть…
А из кургана, словно из какого-то мешка самой Смерти, продолжали лезть трупы. Воины кончились, так что начали появляться иные: женщины, дети, собаки… Некоторые из последних по прежнему тянули за собой упряжь и обломки каких-то повозок. Мёртвые женщины прижимали к себе мёртвых детей. В свободной руке у них покоились обломанные костяные ножи.
— Трагедия случилась здесь, — тихо произнесла Даника, встав рядом. — Древняя и забытая. Но её отголоски донеслись до нас сквозь века.
— Вырезали мирное население? — спросил я.
— Целый кочевой клан, — кивнула она. — И теперь они вновь вернулись, вынужденные пережить повторение собственных мучений.
Я осветил себя знаменем Троицы.
— Память шепчет, — продолжила Даника, — шепчет… Женщины вонзали ножи в собственных детей, пока те дёргались, кричали, а потом замирали. Я вижу это… Вижу…
Я обхватил её, крепко прижав к себе. Волшебница будто бы находилась в трансе. Её глаза смотрели в пустоту, а потом поворачивались снова и снова. Сложилось впечатление, что девушка и правда видела больше, чем я или кто-либо ещё. Она свидетельствовала той старой бойне. Следила за каждым невидимым ударом неведомых убийц. И замирала от ощущения обрыва очередной жизни.
На негнущихся деревянных ногах та попыталась шагнуть в сторону, но я не отпустил.
— Держись, — только и мог, что произнести я. — Держись, Даника.
— Я вижу… тех, кто их убивает. Не враги. Родичи. Клан раскололся на части. Сыновья не поделили наследство отца. Каждый заручился сторонниками, нашёл союзников. Чужаков. Здесь прошла страшная битва. Не сотни, а тысячи лет назад. Ещё до Великой Войны. И брат пошёл на брата. На отца. На дядю…
— Т-ты… — заикнулся я, — уверена?
Что-то надломилось внутри меня. Правда всегда бьёт больнее всего. Гораздо приятнее осознавать и думать, что ответственность за катастрофу несёт неведомое зло. Дэсарандес. Велес. Боги или далёкие короли. Чужаки. Но истина куда ближе. Гораздо чаще смерть находят от руки знакомых, чем незнакомцев. Куда больше риск умереть от близкого, чем от дальнего.
Глаза Даники, юные, но такие древние, уставились точно на меня. Волшебница кивнула.
— Они — это отражение нас. В истории каждого народа были такие страницы. Тёмные.
— И они всегда заканчивались, — я осознал, что всё ещё удерживаю её в своих объятиях.
— Заканчивались, — слабо улыбнулась девушка. — Обычно объединение происходит на фоне общего врага. Это удобно. Даже Нанв объединился и воспрял из пепла.
— А теперь продолжает пылать огнём, — криво усмехнулся я, а потом отпустил её. Даника никак не отреагировала на собственную свободу, лишь сместила фокус взгляда на поле боя.
Ситуация там, как и ожидалось, успела поменяться. Неопытных новичков оттеснили ветераны, которые легко и непринуждённо уничтожали древние костяки. Трупы плохо управлялись, были хрупкими и не имели нормального оружия. Ржавые зазубренные клинки ломались от первого же удара.
Противник, справившийся с волной страха и дезориентации, решительно контратаковал, сметая едва дёргающуюся нежить. Логично — это не шедевры Империи, когда мёртвые тела бальзамировали, расчерчивали рунами, а кости обращали артефактами. Когда каждый сантиметр тела пропитывали эликсирами, когда надевали мощнейшую