— Готовность! — крикнул бригадир. — Маги, напоминаю, у противника амулеты антимагии! Бейте или что было сил, дабы пробить защиту, или, если умеете, направляйте подручные предметы. Что-то да сработает.
— Ну да, — тихонько хмыкнул я. — Продавим или антимагию, или рунные доспехи.
Размяв пальцы, я взглянул на землю перед собой. Нет, плохая идея. Недавно её перерыли чарами, а значит — вероятнее всего она ещё не успела в должной мере материализоваться, а значит просто истает, обратится энергией на подлёте к врагу. Следует взять что подальше — для уверенности.
Оглянувшись в поисках материала, я обратил внимание на восток. Там схватка шла вовсю. Серия ложных атак Диких Гусей и Чёрных Полос привела к тому, что взбешённый «голова» сайнадского корпуса обрушил на укрепления свои войска в полном объёме. Ратники то и дело подрывались на минах или гибли от пуль отступающих солдат Первой.
Заметив потоки воды, я гордо задрал подбородок. Ученик уже недурно обращается со стихией. Пора натаскивать на землю. Хотя нет, лучше на лечение.
— Они справятся, — Сэдрин хлопнул меня по спине, заметив направление взгляда. — С этими — точно.
Кивнув, я посмотрел на основную армию Зарни. Там, за медленно уничтожаемым корпусом, надвигались ещё и ещё. Десятки тысяч. Армия, которая не нуждалась в отлаженной тактике, чтобы сокрушать своих врагов.
— Если они обрушатся всей массой, мы не устоим, — произнёс я очевидную вещь.
— Обрушатся, — тень скользнула по лицу Сэдрина. — Никуда не денутся. Но если Троица будет милостива к нам, вид умирающих собратьев заставит их трусливые душонки сжаться, отчего наступление будет медленным и неуверенным. Это даст нам время отступить.
— Рискуем, — сплюнул я. — С другой стороны, когда было иначе?
— Помнишь бой с имперцами? — улыбнулся он. — Тот, решающий. Когда сработала статуя Сэнтилы. Тогда ведь тоже казалось, что всё повисло на волоске.
— Тогда мы просто не понимали, что происходит, — покачал я головой. — Думали, что Логвуд собрался героически сдохнуть, забрав всех нас с собой — к вратам Трёх богов. Видать, чтобы прийти к ним со свитой, — рассмеялся я.
— Свита у него будет что надо, — проворчал Сэдрин, а потом освятил себя знаком Аримандиуса.
— Земля под ногами сайнадов шепчет о страхе. Некоторое время они не будут двигаться, — сказала Даника.
Поджав губы, я на миг прикрыл глаза, в любую секунду ожидая услышать окрик Лоджа, приказывающего начать атаку. Но бригадир выжидал.
— Скажи, дорогая моя, — обратился я к волшебнице. — То, что я вижу… это контроль или иллюзия контроля?
Лицо девушки дрогнуло.
— Иногда это одно и то же, — мрачно поправила она чёлку, лезущую в глаза. — В смысле результатов. Единственное различие — так, по крайней мере, говорил Зилгард — в том, что, когда доходит дело до кровопролития, иллюзии распадаются на куски, а настоящее, неподдельное — впитывает удар.
— Чью душу взял этот толстяк, Даника? — серьёзно спросил я. — Откуда… почему…
— Я не знаю, Изен, — слабая улыбка пробежала по её губам. — Но ты всегда можешь поговорить об этом непосредственно с ним самим.
— Вот уж нет, мне мои мозги ещё дороги, — проворчал я.
— Готовность! — заорал бригадир. — По команде!
Сионы проносились мимо нас — в сотне метров, не обращая внимание на горстку солдат, скрытую земляными валами. Очевидно, что никто из сайнадов не мог предположить, что мы, как дураки, сконцентрируем столько волшебников в одном месте. О нет, слишком уж это ценный ресурс, который, так-то, не является чем-то непрошибаемым. Хороший удар легко мог бы обратить нас в кровавый фарш. Вот только у Зарни точно также, как и у Логвуда, не имелось пушек. Слишком уж спешил младший воевода. Слишком хотел проявить себя. Надеюсь, за это он получит сполна. Ощутит щелчок по носу такой силы, что украсит мозгами стену за собой.
— В бой! — рявкнул Лодж.
Тут же воздух осветился десятками мощнейших вспышек. На сионов обрушилась ярость стихий. Сила была такова, что само пространство, кажется, загудело от переполнявшей его магической энергии.
Среди неё была и моя. Закрутив почти три десятка булыжников, извлечённых из почвы, чуть в стороне от нашей стоянки, я раскрутил их до бешеных скоростей, направив на сайнадов, словно только что вылетевшая шрапнель.
С учётом остальных атак, мы выкосили сионов, как сорняки из сада.
Знамя обратилось прахом. Даже древко, на котором оно держалось, сгорело до тла.
По строю солдат Первой, разместившихся на укреплениях, прошёл восторженный вопль. Ратники врага испуганно отступили, не слушая приказов своих десятников и сотников. Войска смешались, отчего кое-где наши даже пошли в контрнаступление.
— Неплохо, — улыбнулся Сэдрин.
— Выиграли ещё немного времени, — согласилась Даника.
Посмотрев в сторону перехода, я заметил, что скотина двигалась по броду даже слишком уж быстро.
— Стоп-стоп, — нахмурился я, припоминая сказанные на совещании слова. — Брод длинной в четыреста метров, глубиной полтора… каким хером они вообще по нему идут⁈ Максимум — еле-еле, задрав голову, брести над водой крохотными шажками. И каким образом их удерживают на нужном участке? Его ширина четыре-пять метров! Собаками? Тогда им нужно плавать вокруг! — я нервно рассмеялся. — А погонщиков будут сталкивать в глубину. Может, друиды? — и посмотрел на Данику, которая ничего не сказала.
Грохот магии на том берегу, едва видным из-за туч поднятой в воздух пыли, показал, что волшебники вступили в бой. Похоже Зарни и его всадники добрались до тех немногих, кто успел перебраться.
Серия новых грохочущих звуков, бьющих, как удар грома в поле прямого зрения. Нет… это не магия. Взрывчатка. Сапёры заминировали подходы? Эти могли бы…
К пыли в воздухе добавились столбы чёрного дыма.
— Твою же мать, — зло буркнул я. — Какого хера столько времени ушло на прогон повозок с ранеными⁈ Скоро солнце пойдёт на убыль, а мы только начали перегон скота!
Рука волшебницы опустилась мне на плечо, успокаивая и утешая.
— Кхм, — откашлялся Сэдрин, чьё лицо было покрыто грязью и пóтом. — Это… наступают.
— Маги, на позиции! — крикнул Лодж. — Вернуться к своим отрядам! Если не будет возможности, то сообщить об этом ближайшим офицерам, пусть используют вас по своему выбору!
Фыркнув, я мотнул головой и уставился на поле боя.
Ратники направились на очередной штурм наших укреплений. За их спинами прятались стрелки, разряжавшие ружья ещё на подходе, не дожидаясь оптимальной дистанции. Строй врага укутало пороховой завесой.
Десятники и сотники удерживали своих солдат в жёстких рамках. Более не было ни отступлений, ни перегруппировок. Похоже это финальный рывок, «на победу». Проклятье, нужно поспешить!
Я хлопнул Сэдрина по спине, а потом обратился вóроном, рванув к Чёрным Полосам, по смутно знакомой местности, больше ориентируясь на направление, чем собственное зрение. Где-то тут… где-то рядом…
Пехота