— При чем здесь он и демоны? — не понял я.
— Сам, может быть, и не при чем, а вот знакомых при таком даре у твоего наставника достаточно…
— Ну в принципе, — согласился я, немного поразмыслив. — Можно будет и спросить, если что. Спасибо за совет, Дориан.
— Спокойной ночи, Макс, — пожелал мне Мор.
Успокоив себя мыслью, что варианты у меня есть, и пока ни один из них не отвалился, я и заснул. Сегодня Градовский избавил меня от рассказов на ночь и ограничился пожеланиями спокойной ночи, чему я был очень рад. Слушать на ночь какую-нибудь странную историю, от которой у меня бы весь сон выветрился напрочь, было выше моих сил.
Тук-Тук-Тук… Тук-Тук-Тук…
Услышав стук в дверь, первая моя мысль была, что это Нарышкин будит меня на уроки, которые я благополучно проспал. Вторая мысль была, что сейчас каникулы и никаких уроков быть не может, а значит в дверь стучит кто-то из родителей.
Вообще-то странно… Обычно мне давали спать, пока я все бока не отлежу, и не мешали. Будильник на часах еще не играл… Что там случилось такого срочного, интересно знать?
Мои вялые утренние рассуждения перебил новый стук и голос матери:
— Максим, тебе нужно срочно на кое-что взглянуть!
Нет, судя по ее радостному голосу, ничего плохого. Но это значит, что случилось нечто очень хорошее, если меня ради этого будят!
Одеяло полетело в сторону. Я быстро накинул халат и распахнул дверь своей комнаты, за которой стояла моя улыбающаяся мама с огромной коробкой в руках. Подарочная упаковка с гербом рода Романовых, позолоченная лента…
— Подарок от Александра Николаевича, — радостно сказала мать. — Я решила, что тебе будет любопытно на него взглянуть. Мне вот очень интересно что внутри!
Коробка оказалась довольно тяжелой. Я положил ее на диван, сел рядом, снял ленту и принялся разворачивать бумагу. Под ней была белая коробка, на которой тоже имелся Императорский герб. Как всегда в таких случаях, коробка упорно не хотела раскрываться, но я каким-то чудом исхитрился ее порвать.
Внутри был металлический чемоданчик. Точно такой же, как и в прошлый раз, когда Романов сделал мне подарок. Только этот чемоданчик был немного больше. Сверху чемоданчика была гербовая открытка с видом Кремлевского дворца, которую приклеили обычным скотчем.
'Привет, Максим!
Отменил заказ у Крюкова и взял у него твои мерки. Тут наши бронники недавно новый тип брони смастерили… Говорят, змееткань в ней используется какая-то особая, сверхпрочная. Надеюсь, не врут… Будь осторожнее и носи на здоровье!
Александр Николаевич Романов'.
— Что там написано? — с нетерпением спросила мама.
В ответ я отдал ей открытку и щелкнул замками чемоданчика. Внутри лежала новая магическая броня с ярко переливающейся змеетканью. Даже беглого взгляда на нее было достаточно, чтобы понять — эта броня лучше прошлой.
Качество змееткани было совсем другим. Чешуйки мелкие, как спичечные головки, и ложатся одна на другую. На прошлой были раза в три крупнее, а значит, что в этой мне будет намного легче двигаться. Ну а с учетом того, что она еще и крепче… Просто класс!
— Это что, броня?
— Не просто броня, мам… — сказал я, доставая подарок из чемоданчика и начиная натягивать брюки. — Особая… Из змееткани…
Вообще-то, я не уверен, что мама понимала, насколько это круто и дорого, но глядя на мою реакцию, радовалась не меньше меня.
— Ты в ней выглядишь совсем как взрослый, — улыбнулась она, дождавшись, когда я надену обновку. — Мне так приятно, что сам Император делает тебе такие подарки.
— Да, мне тоже, — согласился я, разглядывая себя в зеркало.
— И мне, само собой, — поддержал меня Дориан. — Столько денег сэкономили. Надо ему спасибо сказать за то, что сам догадался.
Я был доволен. Броня оказалась просто бомба! Несмотря на то, что по весу она была ощутимо тяжелее прошлой, двигаться в ней было легко и комфортно. К тому же, сидела она на мне идеально. Я уже и забыл какое это прекрасное чувство, когда ты надеваешь броню и тебе ничего нигде не давит.
— Прекрасная вещь, — одобрил Градовский. — В молодости у меня тоже была куртка из змееткани и пара перчаток к ней. Ты смотришься в ней как юный воин, который готовится к роковому поединку! Допустим, сразиться за честь любимой. Как бы ты хотел, чтобы ее звали?
— Макс, он опять за свое… — простонал Дориан. — Попроси этого придурка заткнуться…
Однако мне было не до них. Я не мог насмотреться на свой подарок. Лешка умрет от зависти, когда увидит! Правда у него тоже хорошая броня, но разве можно сравнить с этой?
Личного телефонного номера Императора у меня, к сожалению, не было, поэтому я решил, что будет правильно позвонить Голицыну и передать благодарность через него. Василий Юрьевич, как обычно, практически сразу же ответил и первым делом спросил, что у меня случилось? Узнав, что я в полном порядке, он сразу расслабился.
— Понравилась? — спросил Дракон.
— Еще бы!
— У меня тоже такая, — признался он и сама мысль о том, что начальник тайной канцелярии носит магическую броню, показалась мне достаточно удивительной. Я его в ней и представить не мог.
Поговорив со мной пару минут, Василий Юрьевич пообещал передать мои слова Императору, и мы с ним распрощались. После этого я позвонил Нарышкину, который сразу же загорелся ее посмотреть и пощупать, а следом за ним деду.
Со всеми этим звонками и бесконечными разговорами я совсем потерял счет времени. Вспомнил о встрече с Карачаровым чуть ли не в последний момент. Думал, что в моем распоряжении еще куча времени, а на самом деле вылетел из дома как угорелый с мыслью о том, что могу опоздать.
Едва я уселся в такси и сказал куда нужно ехать, у меня зажужжал мобильник. Честно говоря, я думал, что это звонит Лазарева, чтобы узнать, как у меня дела. Я обещал ей позвонить, как только сяду в такси, чтобы она начинала собираться. Но это была не она, звонил Чертков…
— Слушаю вас, Александр Григорьевич, — с тревогой сказал я, опасаясь, что Эликсир Жизни мог вызвать у него какую-нибудь ненужную реакцию. — Что-то случилось?
— Вообще-то, для начала принято здороваться, а потом вопросы задавать, — сказал он своим хриплым голосом, и я был уверен, что говорит