Женщины должны успеть обсудить последние сплетни и новости, мужчины — обговорить все свои дела и завести полезные знакомства. На все это нужно время. Поэтому обычно все приезжают заранее, в антракте ведь всего не обсудишь.
Кстати говоря, молодежь в это время тоже не скучает и занимается примерно тем же. Девчонки шушукаются стайками, парни присматриваются к девушкам из разных родов. Театр одно из немногих мест, где можно было себя показать в лучшем виде. Ну и на других посмотреть, само собой.
Когда мы приехали, Нарышкины уже были там, и прибыли они почти за полчаса до нас. Князь тепло поздоровался со мной, Лешкина мать тоже сказала мне пару комплиментов, насчет того, что в костюме я совсем другой. С ее слов сразу стал «очень интересным молодым человеком». Потом они начали беседовать с моими родителями, и мы с княжичем получили возможность свалить.
— Макс, пойдем в буфет сходим, — предложил Лешка, как только мы отошли от наших подальше. — Водички хочется, а то у меня что-то в горле пересохло.
Народа было очень много. Нарышкин время от времени кому-нибудь кивал или махал рукой, а вот я долгое время не видел никого из знакомых.
— Дядя Игнат! — воскликнул я, неожиданно для себя увидев Жемчужникова, который стоял рядом с двумя незнакомыми мужчинами в костюмах и о чем-то с ними беседовал.
Услышав мой голос, он резко обернулся, увидел нас с Нарышкиным, усмехнулся и пошел в нашу сторону. Тем временем его собеседники с интересом смотрели на нас.
— Как дела, господа? — прошипел он, подойдя поближе. — Решили немного пройтись перед спектаклем?
— Ага, в буфет идем за водичкой, — ответил ему Лешка. — Целое отделение без воды я не выдержу.
— Да, что-то сегодня здесь и правда душновато, — сказал Жемчужников и посмотрел на меня. — Решил наконец-то выбраться в свет, Максим? Правильно сделал. Давно пора местных невест посмотреть, смотри их здесь сколько.
Девчонок здесь и правда было почему-то очень много. Мне показалось гораздо больше, чем парней. Да и вообще, на этом этаже в основном была молодежь.
— Вон смотрите, как те трое на вас смотрят, — прошипел барон и похлопал княжича по плечу. — Кстати, там Ланская… Идите поздоровайтесь, а то невежливо будет…
Я посмотрел и сразу понял о каких девчонках говорит дядя Игнат. Три девушки стояли рядом с высокой вазой и смотрели на нас, о чем-то переговариваясь между собой. Все они были разного возраста. Самой старшей лет пятнадцать, а младшей, думаю, двенадцать, не больше. Нарышкин им кивнул и они ему ответили тем же. Я тоже кивнул, чего уж… Одна из них мне показалась знакомой. По-моему, я ее видел где-то в школе.
— Сначала в буфет, — сказал мне Лешка, после того как Жемчужников отошел от нас. — Потом к ним подойдем.
Кто такие Ланские я знал. Этот княжеский род был древним, известным, так что фамилия была на слуху. Часто слышал от Лешки, что их семьи дружат и то и дело ходят друг к другу в гости, но это, пожалуй, и все, что мне было известно. Лишние подробности мне и ни к чему, я же к ним в гости не собирался.
Тем временем мы подошли к буфету, куда собралась небольшая очередь. Лешка вновь посмотрел в сторону троицы и тихо сказал:
— Вообще-то, я Аньку Ланскую не люблю… Умная слишком…
— Это которая из них? — спросил я, пытаясь при этом делать вид, что особо в ту сторону и не смотрю. Больно надо…
— Мелкая, черненькая… — ответил он. — Остальные две с нами же в школе учатся, ты что их не узнал?
— Узнаешь их в таких нарядах… Кстати, твоя Ланская симпатичная будет, когда подрастет.
— Ну она не моя, — сказал он. — А вообще да, хорошенькая. Только на язык слишком острая. Еще та язва малолетняя. Что думает, то и говорит. Никакой деликатности… Дайте нам пожалуйста воды. Макс, ты будешь?
— Ага, — кивнул я, почувствовав, что здесь и правда сильно жарко. — О, Леха, смотри, по-моему, она к нам идет!
— Кто? — спросил он и протянул мне бутылку воды.
— Ланская твоя…
— Да не моя она, сказал же, — прошипел он. — Давай отойдем.
Мы отошли от буфета и подошли к высокому стеклянному стенду, внутри которого стоял женский манекен в костюме ведьмы. Лешка сделал несколько больших глотков и удовлетворенно вздохнул.
— Ну вот! Совсем другое дело… Теперь можно и жизнью наслаждаться!
— Привет, Нарышкин, тебя что, тоже родители в театр взяли? — спросила девчонка, когда подошла к нам. — Опять весь спектакль дрыхнуть будешь?
— Начинается… — покачал головой Лешка и улыбнулся. — Когда это я дрых, интересно знать? Один раз глаза закрыл на минутку…
— Ага, храпел на всю ложу. Никому спокойно смотреть не давал, — напомнила она княжичу. — Пока твой брат тебя не разбудил.
— Знакомься, Максим, это Аня Ланская. Самая младшая из сестер и самая вредная, — сказал Нарышкин и сделал еще один глоток воды.
— Анна Васильевна, между прочим, — сказала она и протянула мне свою тонкую ручонку. — А ты Максим Темников?
— Угу, — кивнул я и пожал ее руку. — Максим Александрович, между прочим.
— Да знаю я про тебя. Князь Нарышкин говорил, что ты лучший Лешкин друг, — она посмотрела на княжича, который за это время уже почти опорожнил бутылку с водой, а затем снова на меня. — Ты будешь вместе с нами в одной ложе спектакль смотреть?
— В одной, — ответил вместо меня княжич. — Тебе-то чего? Будешь его своими разговорами бесконечными доставать?
— Пф… — фыркнула она в сторону Нарышкина и кивнула мне. — Приятно было познакомиться, Темников.
Я еще не успел сказать ответных слов вежливости, как она уже убежала к своим подружкам, с которыми сразу же начала что-то обсуждать.
— Ты оказался прав, та еще егоза, — сказал я и тоже отпил воды.
— Егоза… От нее хрен отцепишься… Все ей надо… — пробурчал Лешка. — Хочет с Кречетниковой моей познакомиться…
— Ну так познакомь, какие проблемы? — спросил я.
— Ага, чтобы она ей тоже рассказала, как я в ложе на «Корсаре» храпел? — хмыкнул он. — Я ее знаю с детства, она много чего может припомнить, и она припомнит, ты уж мне поверь. Так что не стоит спешить.
— Сколько ей? Лет двенадцать?
— Тринадцать.
— В следующем году будет в школе тебя доставать? — хохотнул я.
— Вряд ли. Скорее всего не