— А Артемий? — спросил я.
— Сказал бы, что уже не надо. Какие проблемы? Запомни мои слова, ты из-за своей порядочности еще хлебнешь горя, — заверил меня Мор. — Трудно вопрос задать… Такое ощущение, что язык отсохнет…
Сразу после встречи с Романовым мы с отцом поехали по делам. Как и планировали, заехали в лавку, потом посмотрели новое помещение, которое на самом деле оказалось очень хорошим. В несколько раз больше, да и место намного удачнее. Не Старый Арбат, конечно, но все равно отличное.
— Ну как тебе? — с гордостью спросил он, когда мы закончили и сели немного отдохнуть в комнате, которую в будущем отец планировал использовать для переговоров с особыми гостями.
— Здорово! — похвалил я. — Почти такое же, как и у нас в «Волшебном Базаре».
— Я вот думаю… Может быть, вообще обе лавки оставить? — спросил отец. — На старую управляющего найму, а здесь пока сам.
— Почему нет? Отличная идея, мне кажется! — одобрил я. — Только с поиском управляющего тебе долго возиться придется. Зная тебя… Дед вон как долго искал, а все это время сам крутился…
— Ничего страшного, я тоже покручусь пока силенок хватит, — сказал он и посмотрел на меня. — А там, глядишь, и ты школу закончишь, поможешь…
— До этого еще дожить нужно, — ответил я. — Ты как чувствуешь себя вообще? Мама говорит в последнее время тебе лучше.
— По-всякому бывает… Не все же маме докладывать…
Я вытащил из кармана пузырек и протянул его отцу.
— Вот, держи. Проклятий на тебе нет, так что это должно помочь, — сказал я. — Надеюсь, скоро ты совсем забудешь про свои боли.
— Проклятий? — удивленно спросил он.
— Ага. В прошлый раз я проверял. Думал, что, может быть, твоя болезнь связана с этим, но оказалось нет, — объяснил я ему. — Значит лекарство должно помочь.
Он посмотрел на пузырек в моих руках и нахмурился. Прогресс на лицо! Раньше он бы обязательно спросил, как это я проверил, что на нем нет никаких проклятий? Видимо, уже полностью смирился с тем, что у его сына хватает всяких странностей. Одной больше, одной меньше… Чего уж тут?
— Может быть, ты мне что-нибудь объяснишь? О каком лекарстве ты говоришь?
Я объяснил. Не слишком вдаваясь в подробности, однако с упоминанием некоторых деталей и составляющих, чтобы отец понял, насколько серьезный эликсир в его руках.
Выслушав меня, он на некоторое время задумался. Затем взял у меня пузырек, покрутил его в руках и сказал:
— Максим… Мне кажется, тебе лучше отдать его дедушке. Так будет правильнее.
— У деда есть свой, — ответил я. — Который он хотел отдать тебе, кстати говоря. Так что за него не переживай.
После этих слов на лице моего отца появилось немного растерянное выражение. Как будто он не ожидал услышать от меня таких слов.
— Разве что, если есть… — тихо сказал отец, улыбнулся и потер кулаком глаза. — Ну старик… Максим, извини за просьбу, но расскажи еще раз про эликсир. Мне кажется, я кое-что прослушал, пока ты говорил… И кстати, ты не сказал, как его нужно принимать.
Судя по всему, все то время, пока я говорил, отец думал, что как было бы неплохо получить Эликсир Жизни деду, а я тут распинался… Ну что же, рассказал еще раз, и о том, как его принимать, тоже не забыл. Инструкцию повторил даже несколько раз, чтобы он ее хорошенько запомнил.
— Мой сын учится на третьем курсе и уже приготовил свой собственный уникальный эликсир, — сказал отец, вглядываясь внутрь пузырька. — Да еще такой сложности. Я о таком в твои годы даже не мечтал… Несколько составных эликсиров… Подумать только…
— По правде говоря, это не совсем мой уникальный эликсир, я же тебе объяснил… — ответил я. — Скорее это просто утерянный рецепт, который я восстановил…
— Без разницы, — махнул рукой отец. — В данном случае, можно считать, что создал свой собственный. Ведь если бы не ты, он бы не появился, правильно?
— Слушай, что тебе отец говорит, остолоп малолетний, — решил вмешаться Мор. — Говорю же тебе, что заслуженную похвалу всегда нужно принимать с достоинством. Твоя лишняя скромность здесь ни к чему. Она и так нам влетает в копеечку… Трудно было попросить…
— Отстань, Дориан, — прервал я его. — Сто лет теперь вспоминать мне будешь.
В этот момент в моем кармане зажужжал телефон. Тьфу ты… Совсем забыл позвонить Нарышкину, хотя сам же сказал, что договорим позже, когда выйду от Романова. Ну да, он и звонил…
— Макс, ты пока наберешь, рак свистнет, — сходу начал он. — Надо тебе таблетки для памяти купить. Что, после разговора с Романовым под таким впечатлением ходишь, что на ходу все из головы вылетает?
— Извини, Леха… Я потом сразу с отцом встретился, — начал оправдываться я. — Правда из головы вылетело.
— Между прочим, пока ты во дворце торчал, наши мамы между собой созвонились и все решили. Вечером идем в театр все вместе! — сказал он. — Даже батя сказал, что найдет время, прикинь? Там оказывается сегодня премьера какая-то.
— Так это же с билетами проблемы могут быть? Я помню в детстве все время жаловалась, что их нигде не достать, — припомнил я. — А если еще и премьера…
— Об этом ты не беспокойся, — сказал он. — Что-то я не помню, чтобы у отца с этим сложности были. Ты мне лучше скажи, после осеннего бала ты себе смокинг новый купил?
— Нет конечно. Когда бы я успел? Делать мне нечего по магазинам шастать! — возмутился я.
— Извини, Макс, что я с такими вопросами лезу, но ты же у нас не большой любитель костюмов… — осторожно сказал княжич и меня начали мучить тревожные предчувствия. — У тебя запасной есть?
— Ох ты е-мое… Туда что, тоже в смокинге обязательно нужно? — простонал я.
— Не обязательно, но в костюме желательно, — ответил он. — Или хотя бы пиджак с джинсами… Пиджак-то у тебя есть?
— Макс, скажи ему, что у тебя скоро новая броня будет, — хохотнул Дориан. — Будешь в ней везде щеголять!
— Нет у меня пиджака… — вздохнул я. — Джинсы есть, а пиджаков нет. И не было никогда, если не считать того смокинга…
— Это не дело, дружище. Надо срочно купить, — решительно сказал Нарышкин. — Ты где находишься вообще? Сейчас я за тобой заеду.
* * *
На этот раз мороки было меньше, чем со смокингом. Теперь я решил прислушаться к совету Дорина и одним пиджаком не ограничился, взял сразу пару. Даже одним костюмом обзавелся на всякий случай. Справились меньше чем за полчаса, что по сравнению с прошлым разом просто рекорд.
Начало было в шесть часов вечера, однако