- Служит где-нибудь. Мы ей расчет дали, но и только.
- А толку? Вы слухов не распускали, соседи постарались. А нет, так соседская прислуга. Кому ж гулящая девица в доме нужна?!
Лотта снова равнодушно пожала плечами. Ей, стыдно сказать, до целомудрия прислуги дела не было. Всяк сам сторож своей душе. Да и то, ей ли – прелюбодейке поневоле – бросаться камнями? Лотта сильно подозревала, что и магистру ночные похождения служанки были не сильно интересны, не начни та водить своего ухажера в хозяйский дом.
Магистр пришел, когда на дворе уже совсем стемнело. Кухарка и прислуга уже ушли, сделав свои дневные дела. Мальчишку Лотта тоже отослала к тетке, снабдив оставшимся от обеда куском паштета с рыбой. Дирк рос, и потому вечно сверкал голодными глазами. Не увидь Лотта, сколько рагу способно умять за один присест это милое дитя, и дальше бы осуждала его тетку за скупость. А так, всего лишь с пониманием относилась к очередным тяжким вздохам, подсовывая парню какой-нибудь оставшийся от обеда кусок. Съест после ужина, не будет так мерзнуть на своем чердаке.
- Лотта? – Магистр Амброзиус с удивлением наблюдал, как жена поднялась с колен, закончив ворошить угли в печи. – Что-то случилось? Почему ты сама топишь печь?
- Так ведь не было вас целый день, зачем зря дрова тратить?
- Вот незадача – Всплеснул руками магистр. – Сколько раз я говорил тебе, что вести ом экономно – это не значит трястись над каждым медяком?! Придет вечером уважаемый гость и что? Скажет. Что я тебя тут холодом морю и тяжелой работой?
- Не сердитесь, господин муж мой, - миролюбиво поняла руки Лотта. – Пойдемте лучше ужинать. Сейчас огонь разгорится, станет совсем тепло.
После ужина Лотта еще немного посидела в кухне, ожидая, пока прогреются и верхние комнаты. А герцог, едва поздоровавшись, сразу же прошел с магистром в кабинет. Жаль, что хозяйка дома не имела дурной привычки подслушивать.
- Как, сжег?! – На лице Вильгельма-августа было написано искреннее изумление. – А если случится что? Например, не захочет Лотта дальше играть свою роль. Или не сможет. Неужели. Все - заново?
- Так ведь и я, Ваша Светлость, - не вечен. – Грустно качал головой лейб-медикус. – А, представьте, попадут эти бумаги не в те руки?
- Да, тут ты прав, - не мог не согласиться герцог. – Если до этих знаний доберутся враги, мне, конечно, будет непросто. А для Шарлотты это означает одно - верную смерть. И все же…
- Я обещал девочке, что в благодарность за услугу она получит спокойную жизнь и приличное наследство, - упрямо поджал губы магистр. – Саму ее, без связи с Вашей Светлостью, никто и рассматривать не будет с этой стороны. Ее магия настолько стабильна, что «поймать» случайный всплеск почти невозможно.
Я сначала думал, что это просто следствие достойного воспитания. В провинции. Знаете ли, все еще принято воспитывать детей в труде и послушании, не то, что эти новомодные порядки. Но, похоже, то просто особенность этого конкретного человека. Так же, как в вас очень сильна огненная составляющая, а кузен вашего покойного батюшки настолько недомаг, что может только чувствовать чужое, не имея шанса воспользоваться своим.
- Ну, допустим, когда это стало выгодно, Лотту и безо всяких магических всплесков (и без меня, попрошу заметить) объявили ведьмой, - вздохнул Август. – Но я надеюсь, подобное не повторится.
Я все понимаю, магистр. Я и сам многое бы отдал чтобы защитить Лотту. Особенно, сейчас. Но, все же, не грех ли терять такое знание?
- Я уже отписал аббату Пиусу, - ответил магистр. – Не хмурьтесь, Ваша Светлость, иным знаниям самое место – в закрытых архивах обители. Возможно, зная, что искать, мой старый друг сможет найти еще таких же. Петрус у нас всегда славился дотошностью, да…
Магистр на миг задумался. Когда он продолжил, глаза его горели азартом.
- Представляете, Ваша Светлость, живые артефакты! Они не перегорают, столкнувшись с магией. Они просто распределяют ее по всей ауре, а потом тратят огромную силу на всякие мелочи. Лотта, например, наловчилась держать питье в своей чашке постоянно теплым. И бережно сдувать пыль с особо ценных книг. Все строго без посторонних, само собой. И я еще хочу попробовать дать ей амулеты для подзарядки.
- Ты уверен, что это не повредит ни ей, ни… - Вскинулся Вильгельм-Август.
- Не должно. Да и вы, если что, вполне можете быть рядом и, хм, подпитать силой в случае необходимости.
- Тогда, только под моим присмотром! – Строго нахмурился герцог.
– И вот еще, зачем жечь бумаги, если открывать тайну в письме?
- Я – стар, но еще не выжил из ума, - рассмеялся магистр Амброзиус. – Я всего лишь попросил своего друга-аббата прислать ко мне своих людей, чтобы забрать несколько ценных фолиантов, которые я решил подарить обители.
И это, кстати, правда, Ваша Светлость. Шарлотте эти книги совершенно ни к чему, она даже продать их толком не сможет, потому что трудно найти покупателя на такой штучный товар. Мой преемник мне не сын и не внук, так что пусть зарабатывает сам. Странно дарить постороннему юноше такие сокровища. А с собой я могу унести только свои знания, но не свои книги. Так пусть лучше хранятся в библиотеке Обители. Храм умеет ценить подобные редкости. А уж разобраться с тайником мой старый друг сумеет, поверьте.
- Да ты никак прощаться собрался, старый хрыч?! – Вильгельм-Август постарался скрыть за внешним панибратством свою тревогу. Не рановато ли?
- Надеюсь, пока рановато. – Сдержанно ответил магистр. – Но, случись что, Творец не будет спрашивать, готов ли я. Так что лучше мне оказаться готовым.
Некоторое время мужчины еще поговорили о Лотте, но вскоре разговор снова сошел на насущные проблемы.
- Когда вы думаете объявить о новости? – Деловито спросил магистр, что-то высчитывая по календарю.
- Думаю, недели через две. – О какой новости речь, герцог спрашиваться не стал. – Мне нужно немного разобраться с делами. Из-за этих заговорщиков я последний месяц, считайте, занимался только заговором и безопасностью супруги. Запустил текущие дела. Стервятник знает, где найти время на все.
- Не ругайтесь,