На этот раз долго искать не пришлось. Магистр действительно обнаружился в кабинете, где что-то увлеченно записывал в толстую тетрадь. Время от времени он сверялся то с большой открытой книгой, лежащей тут же, на стоящей у стола подставке, то со своими записями на разложенных тут же листах.
- А, Шарлотта, - обрадовался магистр, - как удачно ты зашла! Мне надо произвести кое-какие замеры. Присаживайся, дитя, я сейчас.
Лотта, ошарашенная таким напором, присела в кресло у стола. Некоторое время она покорно сжимала в руке какие-то фигурки-подвески, похоже, из серебра. После этого магистр брал их за шнурок и вертел, проверяя то на свет зажженной на столе свечи, то на свет, струящийся от окна.
- А можно спросить, что вы хотите там найти? – Не выдержала Лотта.
- Ничего не хочу! – Возмутился магистр Амброзиус. – Я хочу увидеть то, что есть. Я, дитя мое, – академик, а не какой-то там доморощенный шарлатан-алхимик, который подгоняет результаты наблюдений под свои гипотезы!
- Простите! – Ошарашенная такой отповедью Лотта даже голову в плечи втянула. Надо же, как его задело!
- Это ты меня прости, Шарлотта! - Сказал вдруг магистр, выдыхая. - Иногда я увлекаюсь и забываю, что говорю не с коллегой по ремеслу. В общем, я всего лишь хотел сравнить, как повлияло на твой магический фон ваше… хм… знакомство в Его Светлостью.
- А как оно должно было повлиять? – Не поняла Лотта. – Вряд ли я за ночь превратилась в ведьму. Простыню-вот только Его Светлость подпалил. А остальное, ну… как у всех людей, наверное.
- Да. Да… - Магистр рассеяно покивал, что-то спешно записывая.
Посмотрев на него, Лотта поняла, что, если хочет говорить о хозяйстве, надо начинать прямо сейчас. Иначе подходящего момента она будет ждать до зимы. Но разговора, как такового, не получилось. Магистр Амброзиус только махнул рукой, сказав, что она может делать, что хочет, в пределах разумной суммы. И он, кажется, это уже говорил. Пусть хоть всю мебель меняет, только его комнаты не трогает. И библиотеку. И кабинет, потому что сюда он даже прислугу не пускает, а то после ее уборки как-то раз полмесяца искал необходимую тетрадь. В общем, не считая небольших исключений, весь дом в ее, Лотты, полном распоряжении. Высказавшись, магистр снова собрался погрузиться в расчеты, но Лотта, вздохнув, позвала: «Идите завтракать, господин магистр. У кухарки давно готово все».
После завтрака Лотта собралась влезть в кладовую и еще раз, только с толком, пересмотреть, сколько и чего там есть. Раз уж ей дано добро вести хозяйство в доме магистра, она будет это делать со знанием и на совесть. В дверь позвонили как раз тогда, когда она записывала на доске результаты осмотра. Лотта отложила доску и заправила за ухо выбившуюся из-под чепца прядь не замечая, как что оставляет на лице следы мела. В дверь позвонили снова, и Лотта вспомнила, что служанка, наверное, сейчас как раз добралась до третьего этажа. Она еще раз одернула фартук и поправила чепец, а потом пошла узнать, кому это так спешно понадобился медикус.
За дверью обнаружился герцог. «Ничего удивительного, что он чуть звонок не оборвал», - недовольно подумала Лотта, делая книксен и отходя в сторону. Знатный гость, наверное, не привык ждать у двери.
- Здравствуйте, - улыбка герцога была вежливой, но и только. Так кивают случайному знакомцу, встреченному второй раз в жизни. «Действительно, куда уж случайней», - проворчала мысленно Лотта. А вслух спросила.
- Вы к мужу? Он у себя, в кабинете. Я доложу?
- Не утруждайтесь, я сам.
Вильгельм-Август уверенно прошел к двери кабинета. Он бывал здесь довольно часто, так что не видел смысла в лишних церемониях вроде проводов и докладов. Да и с магистром Амброзиусом они сегодня договорились о встрече. Будь на его месте другой медикус, пожалуй, герцог ожидал бы визита в свои покои. Но магистр был тем, кто в детстве варил ему сладкие сиропы от кашля и прикладывал целебные мазик разбитым коленкам. Зачем лишний раз гонять старика? Да и разговор у них намечался не для дворцовых стен.
После приветствий и прочих вступительных бесед мужчины провели привычную процедуру проверки. Правда, на этот раз Вильгельм-Август предъявил лейб-медикусу амулеты.
- Вот, - почти с гордостью заявил он, - как новенькие. Не оплавились, не почернели. Даже шнурки не обгорели.
- Да-да, - лукаво улыбнулся магистр. – Зато, как я слышал, горело нечто иное.
- Прошу прощения! – Герцог покаянно склонил голову. Он и сам ругал себя за ночную несдержанность. Шутки шутками, но он вполне мог поджечь старый дом. Хорошо, что обошлись малыми убытками. – Мы с фру Шарлотой уже договорились о возмещении потерь.
- Потерь? – Не совсем понял магистр Амброзиус, но потом спохватился. – А-а-а, вы о тряпках! Ваша Светлость, ну что вы, право слово… Впрочем, главное, что договорились. Как прошел Совет? Судя по замерам, сегодня наши вельможи не сильно старались раскачивать лодку?
- Представь себе, очень старались. – Герцог устало провел руками по лицу. – Но, видимо, вы со своим старым другом на этот раз в расчетах не ошиблись. Я поверить боюсь, что вы нашли ту самую. Где, кстати?
Почтенный магистр только пожал плечами. Он понятия не имел, откуда родом его подопечная и как ее звали до того, как старый друг взял очередную магичку под крыло своей обители. И все же, природное стремление к истине не позволило ему промолчать. «Осмелюсь заметить, Ваша Светлость, что никаких тех самых не существует. Это все романтические сказки для молодежи. Я убежден, что в мире есть множество людей, подходящих друг другу по многим параметрам. Нам просто повезло, что одна из подопечных аббата оказалась настолько подходящей».
Герцог не стал спорить. Не было у него ни времени, ни желания вести сейчас научные диспуты о теории магической сочетаемости. Он лишь взял себе на заметку, связаться с достопочтенным аббатом и выяснить у него предысторию фру Шарлотты. Хотя, подозревал, что ничего нового не узнает. Скорее всего, очередная рыцарская вдова в стесненных обстоятельствах. Приданого, наверное, было немного или покойный супруг успел его истратить. А новой семье лишний рот оказался ни к чему. Вот и сослали с глаз долой.
Или все еще банальнее.