— У вас тоже… что-то случилось? — рискнула спросить я.
— Скорее — сдвинулось с мёртвой точки. Король наконец отпускает Мармона, и мы отправляемся в будущее воскресенье.
Через… шесть дней, да? Нужно успевать?
— Я рада за вас и желаю успеха вашему предприятию, — быстро сказала я.
— Да справимся как-нибудь с божеской помощью, — усмехнулся он. — А у вас-то что?
— А у нас недобросовестная конкуренция, — с готовностью ответила я.
И рассказала всё, что у нас тут сегодня происходило.
— И что вы хотите предпринять?
— Я хочу последовать совету господина графа Ренара и защитить магически всё, что смогу. Опять же, он обещал помощь. И мне важно, чтобы мой возможный отпор этим господам не связывали с вашим именем, потому что… вы отбываете далеко, а я остаюсь, и должна быть в силах сама решать свои сложности.
— Удивительный подход. Все хотят, чтобы им помогали могучие и сильные, и не только дамы, мужчины тоже. А вы хотите сама.
— Могучие и сильные не обязаны заниматься моими делами. У них достаточно своих. Я понимаю это и благодарна за то, что вы уже сделали для меня. А я всё никак не могу угомониться и пристаю к вам с новыми сложностями, — я опустила голову и смотрела на свою полосатую юбку.
— Обычное же дело, — отмахнулся он. — Когда я уеду, в моём доме останется виконт Пьерси, я вам его представлю. Будете обращаться за содействием к нему, я уполномочу его решать ваши вопросы.
— А если он не захочет? — не поняла я.
— То есть? — не понял уже он. — Ещё раз — я ему оставлю такой приказ. И если вам будет хотеться оказать ответную услугу — подпишем бумаги о каком-то количестве припасов для тех, кто остаётся в доме, нужно же им что-то есть? Будете поставлять им мясо, муку и вино, а в ответ получать оговорённые выплаты из казны и помощь в решении ваших сложностей.
— О-о-о, благодарю, — улыбнулась я.
— Ничего особенного, уверяю вас. Так, и что там с порталом?
Я пересказала идею графа о сокращении времени в пути, и принц согласился.
— Мы подумали, что если злоумышленники наткнутся на магическую охрану, то задумаются, нужно ли им спорить со мной.
— Возможно, что и подействует, — согласился принц. — Давайте поступим так — завтра в девять мы вас туда забросим. Сделаем это через мой дом, и вы не говорите громко о том, куда вообще собираетесь. Вечером позовёте — и заберём обратно. Если за день не уложитесь — повторим.
— Это отличный вариант, — выдохнула я. — Будем готовы в девять. Скажите, а ещё вас можно спросить? — наглеть, так до конца.
— И о чём же? — он уже не улыбался, но хохотал.
— На этот раз не о себе. У меня есть портной, отличный портной, его зовут Амедео Блэз. А у него — вдовая матушка и три сестры, старшая тоже вдова с младенцем. Так вот, его покойный отец служил в войсках герцога де ла Марша и погиб три года назад. Сержант Блэз занимался обмундированием, то есть — относился к интендантской службе. Если бы матушка молодого человека получала хотя бы небольшую пенсию за своего покойного мужа, то ему было бы намного проще жить. И выдать замуж младших сестёр, и что там ещё нужно.
Принц достал из поясной сумки лист бумаги, уже частично исписанный чем-то, и дописал туда небольшим карандашиком — я увидела — «сержант Блэз, интендантская служба, де ла Марш, пенсия».
— Это не сложно, уверяю вас. Сделаем. Что-то ещё?
— Нет, — расплылась в улыбке я. — Мне очень жаль, что я не могу предложить вам ничего в ответ.
— Не думайте об этом, глупости, — он взял мою ладонь и поднёс к губам. — Ваш напор и задор, они восхитительны. Своим стремлением к цели вы напоминаете, простите, госпожу маркизу дю Трамбле, которая обосновалась при дворе моего брата и отлично там себя чувствует. Но вы при том совершенно другая. Вы тоже не страдаете, а действуете, но без надрыва и драмы, а с тем самым задором и улыбкой. И пускай ваш задор не иссякает, и помогает вам и дальше, потому что — чувствую я — вы из тех, кто вечно находит себе какие-то сложности. Или не себе, но замечает их у других.
Я, честно говоря, растаяла, и весь мой мозг и рассудок и что там ещё бывает — утекли куда-то. Слушала и трепетала. И долго бы ещё слушала… а если бы он не был принцем — то и не только слушала бы. Но он принц, а я даже и без титула, он уедет через шесть дней и никто не знает, вернётся ли вообще, поэтому… выдыхай, Вика, выдыхай. Нечего тут. Может быть, увидишь его во время переброски вас с графом порталом и обратно, а может быть — и нет. У него своя жизнь, у тебя своя.
А принц отпускал мою ладонь, улыбался, кланялся на прощание и открывал свой портал. И исчезал в нём. А я даже не сообразила, что нужно подняться на ноги и поклониться, так и сидела — с глупой улыбкой и ошалело бьющимся сердцем.
Так и спать пошла. Думала — не усну никак, но уснула. И хорошо, утром всё будет видеться иначе.
38. Особенности защитных барьеров
Утром я разве что сказала сначала господину Фабиану, а потом и господину графу, что в девять часов за нами зайдут. Ну, или пригласят. К господину графу я ещё и кучера отправила, чтоб привёз его к нам, и даже завтраком всех накормила. И когда перед девятью часами со мной связался полковник Трюшон, мы были готовы.
Правда, сначала ещё возникла Тереза.
— Викторьенн, скажи, тебя долго не будет?
— Я не знаю, это зависит не от меня. В самом крайнем случае вернёмся к ужину.
— Тогда… ты не дашь мне денег? — и смотрит, как лисичка.
— Дам, но скажи, сколько, и что тебе нужно.
— Сходим с Франсин и кем-нибудь из прислуги на рынок и в лавки, и присмотрим лён на скатерти и постельное бельё, и кружево, и что-нибудь ещё, —