— Среди пиратов?
Генерал поморщился.
— Он такой же пират, как я, капитан… А ещё за ним стоят Странники… И мне известно имя этого… пирата. Майкл Стоун — нечто большее. Не спрашивай. Но если станет очень тяжело… скажи о его крови. О его крови в вас.
* * *
— … Я не нуждаюсь в провожатом, — проворчал Серый.
— Я врач, — упрямо сказал Игорь, упорно идя вслед с аптечкой в руках.
Серый закатил глаза и счёл нужным напомнить:
— Ты же меня ненавидел?
— В прошлом. Благодаря… — Игорь запнулся и Серый косо взглянул на него.
Синицын помрачнел.
— … благодаря всем обстоятельствам, — неохотно продолжил тот. — … остаться здесь лучше.
Серый про себя порадовался, что мужчине хватило сил признать это. «Заслуги» низведения до личного судового врача бывшего "вольного" маркера у Серого не было. Иные «обстоятельства» всё решили. А его угрозы так… яйца выеденного не стоили.
И всё же… Вот же, защитничек! Всё одно за ним прётся, переживает… Может, не стоило из койки дёргаться, коли док что-то чует своим маркером? Ну, завтра бы с Юэем, казачком доморощенным, поговорил…
— Ладно уж… не помешаешь, — проворчал он, махнув командирским коммом перед дверью каюты ментата.
Дверь отворилась. Юэй сидел в кресле и даже не пошевелился, когда они вошли. Серый посмотрел на сидящего в темноте мужчину. Видок у того был… Вот же светлый по его матушке! Вот куда тот полез?!
— Свет, — приказал он и в каюте тут же мягко разгорелся свет.
Серый сел без приглашения.
— Зачем вы это сделали? — негромко спросил Юэй, не смотря на него.
— Дурак ты, — вынес вердикт Серый. — Вот что ты себе напридумывал? Думаешь, я не знал, кого принимал? Шестой маркер! Прошу убежища! Дурень, как есть. Какой из тебя полевой агент?
Юэй наконец отмер, поднял на него взгляд.
— Если знали, так…
— Тебе все причины огласить? — поинтересовался Серый. — Ладно, тогда слушай. Во-первых, скажи спасибо Норну. И главное Киму. Как они тебя защищали! Упирали на то, что ты хороший… и через тебя можно с Содружеством если не замириться, то нормальные переговоры потом вести. А это нам надо… Так-с, по глазкам вижу, что-то тут не то… Ладно, после. Затем, я следил за тобой, пока тебя Кимушка до нас провожал. Тебе явно не понравилось то, что ты видел. Небось прикидывал, как Содружеству бороться не против разрозненного сброда, а против крупной организованной структуры? И тебе крепко так это не понравилось… А потом ты враз вякнул, про убежище и маркер. Ну, уж извини… Последний дурак не поверит в такое. Даже гражданский. Ну и после я за тобой приглядывал… Парней не впутывай, они такие же Светлые как ты. Умрут, заразы, честью не поступятся… Офицеры царской России, блин! В-третьих, у меня принципы… Светлых не трогать. По возможности. А ты Светлый. Да-да, не смотри так! Хорошо хоть Ветров нормальный, душу отвести можно…
— Вы не сказали правду, — обронил Юэй. Нет, он чувствовал, а холодная часть его анализировала слова, мимику мужчины перед ним, подтверждая всё сказанное, но… Но ведь было что-то ещё?
— Юэй, — Серый прямо и твёрдо посмотрел на него. — Ты знаешь, что если мы не остановим первую волну, ЭТО обрушится на Содружество? Знаешь. И ты помогал мне, моим парням, на совесть, а не по принуждению или из службы своей присяге. Нет, присяга многое значит для тебя, но… Ты помог мне. Эти твои схемы работают, и прорва жизней сохранена благодаря тебе. И я тебе благодарен. Веришь?
Юэй верил. Как теперь видел, что генерал был прав.
— Ну, что? Будем дальше работать? Честно и открыто? — спросил Серый. — Переходить ко мне на службу не предлагаю, ты присяге не изменишь.
— Моя присяга не нужна Содружеству и Земле, в частности, — вырвалось у Юэя. — Мой маркер был известен. Указ подписан. Генерал… Генерал Сухов отдал мне два приказа. Один приказ, я вам огласил в первый день.
— Та-ак… А второй? Скажешь?
— А второй… касался вас. Майкла Стоуна, нового пиратского капитана. Генерал приказал по возможности приблизиться к тебе и «оценить». Как плацдарм.
— В смысле? А вот тут поподробнее! — насторожился Серый. — Что этому генералу вообще было про меня известно и что ему нужно? Нет, я, конечно, подозревал, что у вашего Содружества есть здесь «левая» разведка среди пиратов, но поконкретнее?
— Он говорил про Странников, как Анелэин. И что ему известно твоё настоящее имя… Что твоя кровь — часть маркеров.
Серый завис…
— Чт… — хватанул ртом воздух.
Сбледнул.
Игорь в один шаг оказался рядом и с размаху всадил в предплечье Серого шприц, вводя лекарство.
— ТВОЮ!!! — взвыл Серый. — ИИГАААРЬ!
— Слушаю.
— Ну, ты… ты… проверь этих!! Первого и Второго, с одного ларца! Застрелюсь, если ещё эти двое на мою голову! Ты можешь проверить их гены?! На маркер чертов?!
— Могу. Дедуля…
Серый заткнулся, непередаваемо посмотрев на Синицына… И тут из комма мужчины послышался прочувственный многоголосый ржач.
— Только не говори, что они всё слышали…. Внучек…
— Слышали. Норн попросил включить.
Серый выдохнул.
— Пороть вас надо, — с тоской произнес он. — Хватит ржать, ироды!
На лице Юэя мелькнула невольная улыбка-усмешка.
— И ты туда же?! — прошипел Серый. — Ну и каков твой вердикт?!
— Анализ показал, что вы возьмёте на себя эту ответственность. С большой долей вероятности.
— С чего ты взял?! Какую ещё ответственность?!
— Вы сами это сказали. И дали общение «показать резервации» Содружеству.
Серый заткнулся. Помолчал.
— Серый? Ты там как? — послышался голос Норна из комма на его руке.
Тот только вздохнул, вставая.
— Выпить надо. Крепко.
— Я как врач запрещаю, — активировался Игорь.
— Яйца курицу не учат! — рявкнул Серый и быстрым шагом покинул каюту. На пороге остановился и обернулся, ткнув пальцем в Юэя: — А ты подумай над своим поведением!
И дверь закрылась.
Игорь посмотрел на комм на своем запястье, где по-прежнему горел огонек связи:
— Это он себя курицей обозвал?
Громкий хохот по ту сторону был ему ответом.