— Вернись в свою комнату, — приказал он кормилице, которая не произнесла за последние минуты ни слова. Женщина лишь беспомощно плакала.
— Ашер, — с мольбой в голосе произнесла она, но Ашер не смотрел на нее.
Он не был уверен, что больше ранило его: то, что кормилица позволила другим манипулировать собой и им через нее, или то, что она настолько плохо о нем думала.
Наверное, все-таки второе.
— Идем, — сказал Ашер Ане и, подав ей руку, повел в сторону замка.
Аня оглянулась на женщину, потом посмотрела на Ашера, но вмешиваться не стала. Она примет любое решение своего мужа (на этой мысли Аня смутилась). Впрочем, Аня сомневалась, что Ашер сделает что-то ужасное со своей названой матерью.
Вернувшись в замок, они принялись снова спускаться вниз.
— Я знаешь о чем подумала? — начала Аня разговор, желая отвлечь мужа от мыслей о кормилице. Было видно, что ему тяжело думать о ней.
— Мм?
— Лиана ведь умерла, — начала рассуждать Аня. — Ну тогда, когда подруга маркизы столкнула ее с лестницы.
Ашер непроизвольно сжал кулаки. Да, прежняя Лиана не была его Анной, но ему все равно не нравилось слышать нечто подобное. С другой стороны, он должен быть благодарен девице, ведь из-за ее поступка Анна сейчас рядом с ним.
— Раз это так, то почему ее магия не перешла маркизе? — задала Аня любопытный вопрос. — Лиана ведь ее сестра, не я.
— Полагаю, из-за того, что тело Лианы по-прежнему живое, — предположил Ашер. — Или вселение было настолько быстрым, что магия не успела отреагировать и покинуть тело. Есть еще вариант.
— Какой? — с любопытством спросила Аня.
Ашер обдумал варианты, а затем кивнул сам себе. Ему показалось, что это самый логичный вывод.
— Ты на самом деле и есть Лиана Вольф, просто после падения ты вспомнила свою прошлую жизнь. И по какой-то причине выбрала именно ту личность.
Аня замерла, заставляя и Ашера остановиться.
— Как такое возможно? — удивилась она, а потом задумалась крепче. — А в этом есть здравое зерно. И оно объясняет, почему магия осталась при мне, но не объясняет, почему она усилилась, — принялась рассуждать Аня.
— Есть вероятность, что раскрытие памяти о прошлой жизни разблокировало твой истинный потенциал. «Смерть» Лианы могла активировать скрытые резервы. Или прежняя Лиана просто не была готова к своей реальной силе, поэтому каким-то образом либо подавляла ее, либо отвергала. Причин на самом деле может быть много.
Аня задумчиво выслушала Ашера, а потом произнесла:
— Но я по-прежнему ощущаю себя Анной. Никакой Лианы.
Ашер кивнул.
— Конечно. Это просто теории. Вполне вероятно, что Лиана действительно погибла, а внутри этого тела сейчас совсем другая душа. Никто еще до конца не разобрался, как работает магия.
Аня едва не закатила глаза. Как все-таки в этом мире удобно. На все непонятное один ответ: магия!
Но в принципе, в этот раз Аня могла простить подобное объяснение. Она сомневалась, что когда-нибудь узнает, почему и как оказалась в этом мире.
— Так куда мы идем? — спросила она, вернувшись из своих мыслей.
— Нам нужна помощь, — ответил Ашер и остановился.
Аня моргнула, оглядываясь по сторонам.
Она была так погружена в размышления, что совершенно не заметила, как они добрались до места назначения. По крайней мере, ей так показалось, учитывая неприметную дверь, около которой они стояли.
— Чья? — сразу полюбопытствовала Аня, наблюдая, как Ашер достал ключ, все это время, как оказалось, висевший у него на шее на шнурке.
— Увидишь, — загадочно ответил он и открыл дверь.
После этого он шагнул внутрь. Аня последовала за ним.
Как только они вошли, Ашер подошел к стене и прислонил к ней факел. В тот же момент вдоль стен начали вспыхивать огни. Аня не знала, как это возможно, но спрашивать не стала, уже опасаясь ответа, который заставит ее глаз дергаться.
Оторвав взгляд от причудливой системы освещения, Аня замерла, глядя на величественную арку в центре комнаты. Та находилась на возвышении, и к ней вели несколько опоясывающих постамент ступеней.
— Что это? — спросила Аня, подходя к арке ближе.
И почти сразу увидела множество вившихся по ней символов.
— Это сердце печати, — пояснил Ашер, тоже приближаясь. — Оно нам поможет.
— Как? — поинтересовалась Аня, а потом внезапно осознала очень важную и, несомненно, странную вещь. — Здесь очень чисто!
И это была правда. Если в остальном замке везде встречалась пыль и паутина, то эта комната выглядела образцом чистоты.
Ашер внезапно смутился.
— Я убирался здесь, — признался он.
Аня посмотрела на него с удивлением. Она уже поняла, что Ашера до недавнего времени не особо беспокоила грязь.
— Убирался? — для надежности переспросила Аня. — С помощью слуг?
— Нет, своими руками. Это сердце печати, — добавил он так, словно это все объясняло. — Это очень важное место.
Глава 29
— Хорошо, — сказала Аня спустя время. Она видела, что Ашер по какой-то причине ощущает себя некомфортно, поэтому не стала развивать тему. — Мне нравится такая чистота, — призналась она. — Ты очень хорошо позаботился об этом месте.
Ашер незаметно выдохнул и кивнул.
— Иди сюда, — позвал он и поднялся по ступеням.
Аня поспешила следом. Чем ближе она подходила к арке, тем сильнее становилось невидимое глазу напряжение. Она даже остановилась на мгновение, не понимая, что это такое.
Встав рядом с Ашером перед аркой, она вопросительно на него посмотрела.
Тот глянул в ее сторону, а затем прошел сквозь арку. Аня едва не отшатнулась, когда увидела, как от краев арки вылетело множество молний, которые пронзили тело ее мужа.
Воздух наполнился запахом дождя и наэлектризовался.
Она даже вскрикнуть не успела, а Ашер уже стоял с той стороны.
И выглядел неповрежденным.
— Предупреждать надо! — крикнула Аня, разозлившись.
Вместо ответа Ашер протянул руку сквозь арку. На этот раз молний не было.
Аня сразу поняла, что муж имел в виду. Она хотела отказаться. Вот еще! Она не была любителем боли, а множество молний явно намекали, что будет больно!
Вот только взгляд у Ашера был темный и серьезный. Он смотрел на нее выжидающе. Тревожно сглотнув, Аня протянула слегка дрогнувшую руку и