– Как называется книга, которую вы ищете? – спросил Фабиан.
– «Сто один рецепт идеального слоеного теста», – ответила Флоренс, стряхнув паутинку. Паутинка слетела на нос Оберона, и пес чихнул.
– И как с помощью слоеного теста можно вызвать фейри? – озадачился Фабиан.
– Вот увидишь. – Флоренс продолжала рассматривать полки. – Ох, черт возьми, там, где я оставляла, ее точно нет… наверное, переложили, когда Уорик возвращал книги.
Через пять минут Фабиан позвал их:
– Вот она! – И вытащил книгу.
Она стояла на полке рядом с местом, где скрывался потайной вход в туннели под домом. Сдув пыль, Фабиан протянул старый томик Флоренс, и та принялась листать его. От страниц попахивало плесенью. Темно-красная тканевая обложка была потрепанной и выцветшей. «Красная, чтобы отпугивать фейри, – внезапно догадалась Таня, – и название, которое не заинтересует ни одного ребенка. Тайник что надо!»
Из середины книги Флоренс достала три предмета: маленький зеленый лист, черное перо и длинный тонкий ус. Таня узнала всё. Всё принадлежало фейри. Бабушка захлопнула книгу и сказала:
– Теперь вы должны пообещать, что никому никогда не расскажете о том, что сейчас увидите.
Таня и Фабиан шепотом дали обещание. Флоренс отложила книгу, и они втроем вышли из библиотеки. Таня заметила, что на этот раз бабушка не стала запирать дверь. Они вернулись на кухню. Флоренс на минуту отлучилась в кладовку, откуда принесла небольшую деревянную коробочку. Открыла ее и показала горстку маленьких листиков, расправленных и высушенных.
– Клевер, – узнал Фабиан.
– Четырехлистный клевер, – уточнила Флоренс. – Если когда-нибудь встретите четырехлистники, сохраните – в них заключена большая сила. Связь между людьми и фейри.
Бабушка опустилась на колени перед очагом, держа все собранное в руках.
Таня и Фабиан встали рядом с ней, и Таня уловила мимолетное движение. Это проскользнула за ведро с углем маленькая фея очага. Флоренс смотрела на огонь. Прядь ее длинных седых волос выбилась из тугого пучка на затылке и упала на лицо.
Флоренс подняла ладонь, на которой лежало черное перо Рэйвен. Добавила к нему один четырехлистник и волос со своей головы. Легким движением запястья бросила все это в огонь. Завиток дыма взметнулся вверх, и тогда Флоренс проговорила:
– Силами сущими я призываю тебя!
Вырвала у себя еще один волос, добавила его к усу Мизхога и еще одному четырехлистнику и, бросив все в огонь, произнесла те же слова во второй раз. Взяв третий предмет, лист с одежды Гредина, чуть задумалась, а потом протянула его Тане:
– Держи!
– Ты хочешь, чтобы я… его призвала?
– Гредин – твой хранитель, – сказала Флоренс. – Ты больше, чем кто-либо другой, имеешь право обратиться к нему.
Нервничая, Таня приняла листок у бабушки. Облизала палец и опустила его в коробочку с клевером. Один из четырехлистников прилип к кончику пальца, и она стряхнула его на ладонь. Другой рукой выдернула у себя волос. Бросила все это в пламя и, услышав шипение, четко произнесла:
– Силами сущими я призываю тебя!
– Что теперь? – беспокойно спросил Фабиан.
– Ждем, – ответила Флоренс.
Прошло больше часа, но никто не появлялся. Таня, Фабиан и Флоренс в подавленном молчании сидели на кухне, уставившись на огонь. Уже темнело, тревога за Уорика и Нелл все усиливалась. Флоренс который раз наливала в чашки чай, он остывал, потому что никому не хотелось его пить. Издерганный Фабиан стал совсем невыносимым и пресекал любые попытки завести разговор.
В очаге потрескивало пламя, по окнам барабанил дождик, время от времени икала раненая фейри, объевшаяся медом. Похрапывал Оберон, подергивая лапой и повизгивая – видимо, во сне гонялся за кроликами.
– Почему их еще нет? – Фабиан хмуро глядел на Флоренс. – Какой смысл их звать, если они не приходят сразу?
– Как я уже объяснила, они прибудут, как только смогут, – ответила Флоренс.
Фабиан на мгновение приумолк, но Таня видела, что ноздри у него раздуваются – он был весь на нервах.
– Я их смогу увидеть?
– Трудно сказать, – ответила Флоренс. – Если им известно, что ты о них знаешь, тогда, возможно, они покажутся. Но не удивляйся, если ничего не увидишь.
К счастью, долго ждать, чтобы это выяснить, не понадобилось: задняя дверь распахнулась, и вместе с мелкими брызгами дождя в дом вошли две закутанные в плащи фигуры.
Фабиан вскочил со стула, его бледное лицо озарилось надеждой.
– Папа?..
Однако Таня заметила, как потускнел огонь в очаге, и почувствовала, как предательски стали подергиваться ее веки. В кухню ворвались запахи леса, яркие, свежие. Это были не обычные посетители.
Гости сбросили плащи. Перед сидящими предстали женщина с кожей цвета слоновой кости, одетая в платье из черных перьев, и темнокожий мужчина в костюме из листьев. Не только у Фабиана, но и у Тани открылся рот. Она никогда не видела этих двоих в полный рост. Прежде фейри появлялись перед ней маленькими, похожими на куклы.
– Рэйвен, Гредин, – поприветствовала Флоренс. – Пожалуйста, садитесь!
Фейри ответили на приглашение короткими кивками и заняли места перед огнем рядом с Таней и Фабианом. Таня чувствовала себя неловко и избегала встречаться взглядом с гостями. Никак не получалось свыкнуться с мыслью, что фейри могут прийти не для того, чтобы наказать. К тому же по их лицам нельзя было сказать, что они рады здесь находиться. Прежде чем сесть, Рэйвен запустила руку в складки своего платья, достала коричневое сопящее существо величиной с морскую свинку и положила на коврик перед очагом. Существо принялось обнюхивать ботинки Фабиана, одновременно складывая за спиной свои изъеденные молью крылья.
– Это… – изумленно начал Фабиан.
– Да, – закончила Таня. – Мизхог.
Мизхога привлек снующий поблизости жучок. На удивление быстро он метнулся к нему, лизнул и проглотил – жучка как не бывало.
Флоренс снова сходила в кладовку и вернулась с банкой. Насыпала оттуда что-то в чашки с кипятком и раздала всем по очереди. Таня неуверенно понюхала свою чашку. Пахло травами. Подув на питье, попробовала: как и ожидала, оно горчило и было не особо приятным на вкус.
Наконец села за стол и Флоренс. Фейри выжидающе смотрели на нее.
Гредин заговорил первым.
– Зачем вы нас призвали? – Его губы скривились, как будто в легком оскале.
Флоренс отставила чашку:
– Произошло нечто серьезное. Уорик пропал в лесу вместе с нашей экономкой Нелл. Их забрали фейри.
Желтые глаза Гредина сузились.
– Откуда ты это знаешь? – холодно спросила Рэйвен.
– Мы видели, – нерешительно вступила Таня. – То есть… я видела. Нелл забрела в ведьмин круг, и ее вовлекли в какой-то колдовской танец. Уорик пытался ее вытащить, но его самого затянули внутрь… а дальше гуляки стали переводить их из круга в круг и исчезли с ними в глубине леса.
– Как эта Нелл угодила в ведьмин круг? – спросил Гредин. – У нее второе зрение?
– Нет, – сказала Таня. – По крайней мере, я не думаю, что есть.
Она вопросительно посмотрела на бабушку.
Флоренс покачала головой:
– Думаю, просто случайно наступила в круг.
– Сколько там было гуляк? – Тон Рэйвен немного смягчился. – Ты можешь их описать?
Таня закрыла глаза и перечислила: гоблин, фавн и маленький горбатый старичок с крыльями. Рэйвен и Гредин несколько минут вполголоса переговаривались.
– Мы знаем этих троих. Они – шкодники. Похоже, направляются в Авалон на празднование Самайна, а по дороге подхватывают ничего не подозревающих людей, чтобы использовать их в развлечениях.
Таня нахмурилась:
– Что такое Авалон?
– А Самайн? – Фабиан наконец набрался смелости заговорить с гостями.
– Авалон – название одного из входов в царство фейри, – ответила Рэйвен. – Самый известный из всех, а также самый опасный, потому что там располагаются Дворы фейри. Он находится на древнем холме, который когда-то был островом.
– А Самайн, – продолжил Гредин, – древнее слово, которое означает «конец лета». Эту ночь люди называют Хэллоуином, ночь перехода от правления Благих к правлению Неблагих. Опасная ночь!
У Тани замерло сердце.
– Вы думаете, Уорика и Нелл увели туда? К Дворам фейри, на эти ужасные игрища и празднества?
Рэйвен кивнула, от кивка кончики ее заостренных ушей показались из черных волос.
– Вполне вероятно.
Фабиан вскочил с места:
– Мы должны что-то сделать! Должны найти их и вернуть!
– Сядь, – холодно сказал Гредин. – Вам ничего не нужно делать. Только оставаться здесь и ждать, вдруг они вернутся сами. Рэйвен, Мизхог и я будем их искать.
– Разрешите мне пойти с вами, – взмолился Фабиан. – Пожалуйста!
Но Рэйвен и Гредин уже поднимались с мест.
– Для нас это слишком опасно, – сказала Флоренс.
Рэйвен повернулась к Гредину, который допивал свое горькое питье.
– Следует идти немедленно. Если мы перехватим их, прежде чем их приведут ко Двору, еще будет шанс.
Фейри снова набросили на плечи темные плащи и накинули капюшоны, скрывая лица. Флоренс проводила гостей до двери и, распахнув ее,