— Хитрая негодница.
— Разве я не Лиса?
— После бала я отвезу сестру домой и приду. Ты там будешь?
— Немного опоздаю, но да. Тебя долго не было.
Лиса несколько раз тяжело вздохнула, гася жар своего страстного тела.
— Тогда договорились. И еще. Сегодня ты танцуешь только со мной.
— А ты собственник! Не боишься, что мой отец подумает что-то не то?
— Этот человек, с которым ты была — твой отец?
— Именно. Лучше оставь меня сейчас. А позднее я буду полностью в твоей власти, герцог Шарзер.
— Разве не я в твоей?
— Сперва так. А потом поменяемся.
— Мне нравится эта идея.
Глава 11
Несмотря на опасения, первый выход в свет прошел для брата с сестрой совершенно без конфликтов. Было множество свах, интересовавшихся как самим Наилем, так и его сестрой, но всем он вежливо отвечал нечто в общих чертах. Были кавалеры, незамедлительно влюбившиеся в удивительн красивую девушку, но их ухаживания ограничивались лишь бесконечными приглашениями на танцы и потоками комплиментов. Раскрасневшаяся Иса танцевала без устали. Ее глаза светились счастьем, а Наиль наблюдал за этим со стороны с довольной улыбкой. После танца с Лисой он один раз потанцевал с сестрой, а в остальное время просто стоял с бокалом вина, наблюдая за Исой и наслаждаясь случайными беседами с некоторыми аристократами, изъявившими желание обсудить с ним дела о поставках вин и визитах на конезавод.
— Видел твой танец. Горжусь собой, я все же смог научить тебя вести себя в обществе, — произнес подошедший парень в коричневом костюме и простенькой черной маской.
Наиль перевел взгляд на своего нового собеседника и вздохнул.
— Ты тоже здесь, Летир?
Летир Фаньет был секретарем Фантома. На протяжении всей Хальминской войны он заботился о нуждах Наиля, помогал с ранениями и мелкими поручениями. Они не были лучшими друзьями, но Летир был одним из немногих в этом мире людей, которые заслужили его доверие.
— Где еще мне быть? Я должен присматривать за тобой, сам знаешь. Честно говоря, после того, что мне сообщил Дарнак, я боялся, как бы этот маскарад не закончился кровью.
— Все не так плохо, — криво улыбнулся Наиль.
— Рад это видеть. Но все же… Ты ведь знаешь, единственный способ вернуть себе нормальное состояние — это пережить срыв. Его нельзя откладывать. Ты должен отпустить себя рано или поздно.
— Здесь не место для таких разговоров, — холодно взглянул на своего секретаря Наиль.
— Не волнуйся. У меня переносной блокирующий артефакт. Никто не услышит.
— Все же это подозрительно.
— Но нам нужно было поговорить. Парень, хватит оттягивать до потери контроля. Ты не сможешь сдерживаться вечно.
— Знаю.
На самом деле Наиль раньше мог. Он легко сдерживал это, но после уступки своего тела Зиргрину в нем что-то изменилось. Словно он частично перенял жгучую жажду крови своего клинка. И теперь гораздо лучше понимал собственный меч. Это проедало душу, поражало безумием, которому почти невозможно противостоять.
— Приходи ко мне. Ты знаешь, где я живу. В любое время. Давай поскорее покончим с этим чертовым срывом и вернемся к прежней жизни. Меня, знаешь ли, тоже не радует постоянно жить в напряжении и страхе, что не смогу тебя остановить.
— Хорошо, — тяжело выдохнул парень.
Наиль прекрасно знал, во что превратится, если ослабит над собой контроль. В кровожадное животное. Он не хотел этого, но осознавал неизбежность ситуации.
— Буду ждать, — хмыкнул Летир, после чего отошел к какой-то пожилой знатной паре.
Молодой человек постарался выбросить этот разговор из головы. Он смотрел на девушку в большой пушистой маске кошки, танцевавшей с одним из кавалеров. Она была очень холодна с молодым человеком, от чего на губах Наиля расплылась легкая довольная улыбка. Когда маскарад закончится, они встретятся в борделе. Он ждал с нетерпением.
После полуночи они с сестрой садились в подогнанную зевающим Третьим карету. Недалеко в украшенную соловьями карету садилась Лиса. Она загадочно улыбнулась Наилю, после чего дверца ее кареты захлопнулась.
— Ты чего застыл? — поинтересовалась Иса. Ночь прохладная, я замерзну.
— Да, конечно, прости, — рассеянно отозвался парень, садясь в свою карету и закрывая дверь.
В пути на губах Наиля блуждала загадочная улыбка. Это вызвало разительные перемены в его обычно строгом и холодном выражении лица.
— Эй! — позвала его сестра.
— Да? — оторвался от проплывающего за окном кареты пейзажа Наиль.
— О ней думаешь, да?
— О ком?
— Хватит притворяться! — стукнула иса брата кулачком по плечу. — Та девушка, с которой ты танцевал! Вокруг вас воздух буквально искрился! Кто она? Ты ведь ее знаешь, это было заметно!
— Она… И да, и нет… Я ее знаю, но не знаю, кто она на самом деле.
— Как загадочно! Расскажешь?
Наиль усмехнулся, но промолчал.
— Ты обещал не скрывать от меня ничего! — строго произнесла Иса.
— Я не то, чтобы скрываю. Даже и не знаю, как объяснить…
Молодой человек рассказал все о том, как оказался парализован голым в Лесу, как его нашла молодая кумихо и привязала беспомощного к тому, что служило в тот момент кроватью, желая им воспользоваться…
— Хм… — улыбнулась Иса, выслушав всю историю, включая их встречи в борделе. В ее глазах плясали чертята. — И ты больше ни с кем не проводил ночи? Только с ней?
— Ее более, чем достаточно. Она очень страстная…
Сестра рассмеялась. Ее жемчужный смех разливался по карете, а Наиль не понимал, что во всем этом смешного. Из-за этого ему было неловко. Все же он довольно сильно отрезан от обычной жизни и не все эмоции окружающих понимал.
— Ты влюбился, — ткнула локтем брата девушка.
— Глупости, — отрезал Наиль.
— Разве ты не ментальный маг? Проверь себя. Ты влюбился, это точно!
Парень резко посерьезнел. Если он на самом деле… Он отключил эмоции и внимательно изучил себя, после чего пришел к неутешительному выводу. Сестра оказалась права. Как это вышло? Это неприемлемо!
Он сразу же применил к себе ментальный дар и начал методично вытравливать ощущение влюбленности из своего разума.
«Останови его!» — немедленно обратился одушевленный меч к Исе. — «Он избавляется от любви, он покалечит себя».
Глаза девушки расширились, после чего она из всех чувств влепила брату пощечину.
— Не смей!
— Что ты