– Что вы вытворяете, схоларка Бернарди? – заорал инструктор, не с первой попытки сумев выбраться из седла. – Вы хоть понимаете, что вам за это будет?
За меня ответил Игнивар. Повернув голову, он сделал то, что давно хотел, клацнув зубами и обдав инструктора облаком едкого дыма, прежде чем подбежавшие киперы прижали его к земле, заставив закрыть пасть.
Дракон не сопротивлялся. Я погладила его по загривку, мысленно благодаря за помощь.
Мастер Дрейк в это время успел прийти в себя, откашляться и привести в порядок летную форму.
– Кассия Бернарди, – громким голосом объявил он. – Испытание вы не прошли, думаю, мне не стоит объяснять, почему. Вы совершенно не контролируете своего дракона. Я буду рекомендовать совету принудительный разрыв связи с вашим зверем. Можете быть свободны.
***
Бездна, и чего только стоило потерпеть…
К комнате с амуницией, расположенной под трибунами, я буквально бежала, не разбирая дороги – не расседлав Игнивара, не выслушав инструктора, не объяснившись перед наставником Нортом. Внутри все кипело, будто вулкан, вот-вот готовый взорваться. Хотелось помыться и забыть проваленное испытание как страшный сон.
«Испытание вы не прошли, схоларка Бернарди. – Голос мастера Дрейка стучал в висках. – Вы совершенно не контролируете своего дракона».
«Совершенно…»
«Я буду рекомендовать совету принудительный разрыв связи…»
«Совершенно не контролируете…»
Крылатая, что же теперь будет?
Погруженная в собственные мысли, я не сразу расслышала частый перестук шагов за спиной. Кто-то нагонял меня, торопясь успеть, пока я не скрылась за низкой дверью.
– Кассия! Подожди, Касс!
Гросс, конечно. Кто же еще как будто задался целью вмешиваться буквально в каждый аспект моей жизни.
Заметив, что я замедлилась, парень тоже перешел на шаг, с тревогой вглядываясь в мое лицо.
– Касс, что случилось?
– Отстань… – выдавила сквозь зубы.
Хотелось ответить жестче, но горло сдавило. От этого дурацкого участия во взгляде Гросса, искреннего и оттого еще более тяжелого, на глаза навернулись слезы.
Не желая, чтобы Лео увидел их, я резко отвернулась. И хотела было уйти, но парень перехватил меня за руку.
– Касс, остановись. То, что ты не сдала летную практику – не конец света. Подумаешь, тюк уронила. Никто не отберет у тебя дракона из-за одной ошибки. Договоримся с мастером Нортом о пересдаче. Он ведь и сам предлагал…
Я только стиснула зубы, борясь с тошнотой.
«Мастер Норт как будто знал... Но почему не предупредил? Почему?..»
Лео вздохнул, ни в какую не желая отпускать мою руку.
– Касс, ну пожалуйста. Скажи, что я могу сделать?
– Ничего, – бросила я, стараясь на него не смотреть. – Ни-че-го. Сдавай другому инструктору. Хотя… тебе-то что? Ты, наверное, не в его вкусе.
Пальцы, сжимавшие мое запястье, дрогнули.
– Касс... – глухим, изменившимся голосом проговорил Гросс, – что ты имеешь в виду?
Не желая продолжать этот бессмысленный разговор, я наконец вырвала руку из хватки парня. И прежде чем тот успел среагировать, метнулась в комнату с амуницией и с силой захлопнула дверь.
Ломиться внутрь Гросс не стал. Я прислушалась, но в коридоре было тихо.
Странно тихо.
«Кассия, – раздался в голове тихий рык Игнивара. – Гр-росс знает. Я р-расказал».
Подхваченная было сумка с формой с грохотом выпала у меня из рук.
– Ты... Что?! – потрясенно выпалила в пустоту.
«Р-рассказал. Все. Не переживай. Гр-росс тебя защитит».
Нет...
– Нет-нет-нет! Игнивар, скажи Лео, чтобы не рисковал своим местом в академии! Игнивар!
Не тратя времени даром, я сорвалась с места и бросилась за Лео, надеясь, что еще успею все исправить. Я понятия не имела, как интерпретировал ситуацию с мастером Дрейком пусть разумный, но все-таки ящер. И тем более не могла предсказать, как поведет себя Гросс, когда это услышит.
Но было поздно.
Я появилась на площадке ровно в кульминационный момент. И своими глазами увидела, как Лео, на полной скорости подлетевший к стоявшему возле красного гиганта мастеру Дрейку, мощным ударом в челюсть сбивает инструктора с ног.
Глава 10
– Так-так… – Дежурный лекарь мастер Ливс нахмурился, внимательно рассматривая набухшую область под правой грудью. – Резкий удар о луку, такое часто случается. Подозреваю ушиб ребер, но для более точного диагноза требуется детальный осмотр. Нужно исключить перелом. Схоларка Бернарди, вы позволите?
Закусив губу, я кивнула. Мысли о прикосновении мужских рук к обнаженной коже там же, где еще недавно меня трогал инструктор Дрейк, вызывали почти бессознательное отторжение. Но во взгляде лекаря не было ни тени превосходства или похоти. Только усталость и профессиональная отстраненность. И смотрел он исключительно на ушибленную область, а не… выше.
И все равно я дернулась, когда груди коснулись холодные пальцы. Всего чуть-чуть, но выдержки не хватило.
– Больно? – подозрительно сощурился мастер Ливс.
Я кивнула.
– Немного.
– Потерпите, я скоро закончу и нанесу обезболивающую и охлаждающую мазь. Но если где-то будет особенно неприятно, сразу скажите. Возможно, без пары трещин все-таки не обошлось.
Ловкие пальцы лекаря тщательно ощупали каждый сантиметр поврежденной зоны. Я морщилась, сжимая зубы, но в целом прикосновения были терпимыми. Видимо, удар оказался не настолько сильным, как показалось сначала.
Закончив осмотр, мастер Ливс нанес на ушиб мазь и плотно замотал мою грудную клетку бинтом. От воздействия магически усиленных лекарств сразу стало легче. Я немного расслабилась, наслаждаясь возможностью дышать и двигаться без острой боли, из-за которой меня принудительно отправили в госпиталь прямиком с тренировочной площадки. Чуть раньше туда же был доставлен мастер Дрейк. Лео же под конвоем увели к административному корпусу, и я понятия не имела, как он и что с ним.
«Гросс. В порядке, – подслушав мои мысли, в ту же секунду отозвался Игнивар. – Кассия. В порядке. Хорошо».
Я только вздохнула.
«Легко ему говорить».
Хотя… если уж честно, дракону из-за всей этой ситуации тоже незаслуженно досталось от красного и команды киперов.
«Не переживай. Со мной хорошо. Гнездо. Заперт. Но тихо».
– Что ж, – вернул меня в реальность голос мастера Ливса. – Не буду вас больше задерживать. На ваше счастье, повреждений ребер нет, внутренние органы не задеты. При хорошем раскладе ушиб будет заживать около недели. На это время полеты вам строго противопоказаны.
«Если, конечно, мне вообще разрешат летать после того, что случилось сегодня».
Лекарь, похоже, и сам думал о чем-то подобном.
– Повезло,