— Она обвинит меня, — прошептала я, и в мыслях вспыхнуло лицо Тиган, из-за чего стало трудно дышать. — Ты снова в этой каше, и она будет меня ненавидеть за это.
Я видела, как на шее Ноа дёрнулась вена, но он ничего не ответил.
Он знал так же хорошо, как и я: когда его жена узнает об этом – она меня прибьёт.
— Что, чёрт возьми, мы будем делать? — прошептала я, ощущая, как вес целого мира рухнул на наши плечи. — Дэвид всё ещё там. Он не уйдёт, Ноа. Он психопат… — Голос сорвался, и я пыталась обуздать бушующие эмоции. — Он не остановится, пока не получит, чего хочет. А он хочет моей смерти. Теперь я цель, — рыдала я, дрожа всем телом. — И мы оба знаем, что это не закончится, пока он не добьётся своего.
— В этот раз этого не произойдёт, — прорычал Ноа. — В этот раз он проиграет.
— С чего ты взял?
— Потому что он не знает, с кем связался, — резко бросил Ноа. — Мы что-нибудь придумаем, — добавил он уже спокойнее. — Обещаю.
— Ладно, — прошептала я, проглатывая поднимающееся в груди чувство ужаса.
Ноа шагнул вперёд и постучал в дверь.
Я не знала, какой будет реакция, но я доверяла Ноа.
Мне приходилось.
Когда Макс открыл дверь и увидел нас на пороге, он тяжело вздохнул:
— Это у вас уже привычка, Мессина.
Ноа кивнул коротко:
— Мы бы не пришли, если бы мне не нужна была твоя помощь.
— В этом городе есть больницы, Ноа…
— Твоя помощь, Макс, — отчётливо повторил Ноа, сделав акцент на слове «твоя».
Макс внимательно посмотрел на лицо Ноа, прежде чем кивнуть и распахнуть дверь:
— Заводи её.
Продрогшая до костей, я вошла внутрь, и когда Ноа собирался последовать за мной, я остановила его рукой.
— Нет, — прошептала я, вглядываясь в его глаза. — Мне нужно, чтобы ты удержал его...
Я оборвала себя, испугавшись сказать слишком много при дяде Тиган.
Ноа, как всегда, проницательный, всё понял и коротко кивнул:
— Будет сделано.
С этими словами он развернулся и вприпрыжку сбежал с крыльца, перебежал улицу и направился к дому моих родителей.
— Я думал, ваша маленькая банда была проблемной ещё в детстве, — сказал Макс с усталым видом, осматривая мои раны. — Ошибался. Во взрослом возрасте вы стали куда хуже.
Предпочтя проигнорировать этот укол, я последовала за дядей Тиган на кухню. Села, оцепенев, на стул, который он отодвинул для меня, обняла себя руками и попыталась заставить колени перестать дрожать, наблюдая, как он исчезает из комнаты.
Макс вернулся через пару минут с тёмной кожаной медицинской сумкой в руках.
— Всё снова началось? — спросил он, усаживаясь передо мной и выкладывая нужные инструменты. Он приложил марлю к моему лицу, обрабатывая раны. — Тебе не обязательно мне всё рассказывать. Я просто... — он прочистил горло и потянулся за иглой, — просто хочу знать, что с ней всё в порядке.
— С Тиган всё в порядке, — прошептала я, прикусив губу, когда боль от укола пронзила мои нервы. — Это совсем не то.
Ложь.
Ложь.
Наглая, жирная ложь.
— Это личное, — решила я сказать, — хотелось его успокоить, но ещё сильнее, увести с нужного следа и защитить Хантера. — Моя личная проблема.
Макс приподнял бровь.
— Домашняя?
— Что-то вроде того, — снова соврала я, вздрогнув от боли.
Макс на мгновение замер и откинул голову назад, глядя на меня.
— Джордан?
Я покачала головой.
— Кто-то другой? Другой мужчина?
Я не стала отрицать.
Вместо этого я сказала:
— Этого больше не повторится, — молясь, чтобы он не стал копать дальше, во мне просто не было на это сил.
Думаю, в глубине души он понял, что что-то не так, но всё равно прочитал мне лекцию об опасности связываться с мужчиной, который способен поднять на тебя руку.
— Если мужчина сделал с тобой такое, тебе нужно сообщить об этом, — продолжал Макс, не сдаваясь. — Если это произошло один раз, будь уверена – это произойдёт снова.
— Нет, — заверила я, чувствуя себя мертвой внутри. — Он больше меня не тронет.
— Твой отец взбесится, когда увидит это!
— Ему не нужно об этом знать, — быстро пресекла я его. Одна только мысль о том, что отец узнает о случившемся, и что он сделает, чтобы утолить свою жажду мести, была слишком тяжёлой.
— Эту рожу не спрячешь, — пробормотал Макс. — А твой отец – не дурак. — Вздохнув, он отложил иглу и взял марлю. — Он только взглянет на тебя и сойдёт с ума.
Разумеется, я это уже знала. И меня это ужасно пугало, но всё же меньше, чем мысль о том, что может случиться с Хантером.
Я знала, что он с Ноа делает сейчас, пока я просто сижу и даю зашивать свои раны, и от этого тревога внутри распухала до предела.
Я должна быть там.
Я должна была пойти с ним.
Хантер тот, кто забрал жизнь сегодня ночью, но именно я была той, кто втайне подталкивал его к этому.
Боже, я была совсем, совершенно сломана.
ГЛАВА 7
Лаки
— Ты же понимаешь, что должно произойти после этого, да? — голос Ноа прорезал тишину, когда я въехал в старый заброшенный карьер и заглушил двигатель.
Больше дюжины мотоциклов стояли в ряд, рядом с парой затемнённых автофургонов и одним серебристым «Мерседесом».
Во второй раз за последние месяцы я смотрел через лобовое стекло на мир, на краю которого балансировал. Тело в багажнике не оставляло сомнений: сегодня ночью мне придётся прыгнуть.
Это уже не помощь старому другу.
Это – личное.
Знал он об этом или нет, но Дэвид Хендерсон влез не к тому мужчине… и уж точно не к той женщине.
А Хоуп Картер была моей женщиной.
Мне было плевать на обручальное кольцо у неё на пальце и на того козла, который ждал её дома. Моей совести было глубоко наплевать, когда я был внутри неё, и уж тем более сейчас.
Потому что эта женщина – моя. А я защищаю то, что моё.
Дорогой дедушка сегодня получит по