Дерек опустился вперёд, локти на коленях, лицо в ладонях.
— Это не я. Я так не обращаюсь с женщинами… Я не знаю, кто я теперь. Вообще ни черта не знаю. Я потерял работу. Я в полной жопе… Прости, чувак. Я знаю, ты не хочешь, чтобы Хоуп была рядом со мной, когда я в таком состоянии. Да и я сам не хочу.
— Прекрати. Ты знаешь, что Хоуп тебя любит. Ты офигенный с ней… Почему это звучит так, будто ты прощаешься? — я спросил, напуганный до чёртиков. Я никогда не был в такой ситуации — тем более с человеком, за которого отдал бы руку.
Он промолчал, и это молчание грызло меня изнутри.
— Слушай, Дерек, я знаю, это дерьмо. Я не хочу чувствовать то, что чувствуешь ты. Она вырвала тебе сердце, когда свалила с Майком, и ты говорил, что окей, но видно, что нет. Это нормально — злиться, быть разбитым. Если бы Ли провернула такое со мной и умерла, прежде чем я получил ответы, я бы вообще не функционировал. Но ты должен пройти через это, чувак. Я рядом. Запомни это. Я тут.
С того утра я пробовал всё, чтобы вывести его. Ничего не работало. Хоть он стал выглядеть более-менее живым и даже пахнуть лучше, терпение у меня кончалось — этот чужак ходил в теле моего лучшего друга.
— Ты идиот, Дерек. Эта телка была жуткая. Я за километр чуял от неё венерички.
— Меня называли и хуже, — пробурчал он, плюхаясь рядом. — И в отличие от тебя, придурок, я всегда пользуюсь защитой. Так что ты пришёл по делу или просто решил наехать на мой вкус в женщинах и лекцию прочитать о контрацепции?
— Сколько ты вчера выпил? — спросил я, игнорируя его сарказм. Меня будто заперли в каком-то кривом мире.
Последние четыре месяца я вкладывал всё время и силы в то, чтобы Ли встала на ноги и выбралась из той больницы. И теперь, когда она дома, у Дерека крыша съехала. Я знал, что ему больно. Знал и когда Ли была в коме — он держался ради меня, хотя у него всё рушилось. Я слишком нагружал его. Когда мне нужна была помощь с Хоуп или с делами, я звал его — и он тянул всё, без условия, без «нет». Он держал слишком много. И рано или поздно кто угодно бы треснул.
Он не ответил, но того, как его глаза дёрнулись от моего громкого голоса, было достаточно.
— Чёрт, чувак, ты должен остановиться. Ты себя в могилу загонишь.
Он посмотрел мёртвым взглядом:
— И что? Мне-то какое дело?
— Не смей, — рявкнул я. — Не смей такое говорить. Не после Кэм…
— Не говори мне о ней, — выкрикнул он, вскакивая. — Я справляюсь по-своему.
В этом и была проблема. Он вообще не справлялся. Закрылся. Шок и адреналин держали его первые недели после стрельбы, но потом всё сорвалось. Теперь он отказался говорить о Кэм. По крайней мере со мной.
— Тебе всё равно придётся говорить о ней. Лучше раньше, чем позже.
— Лучше никогда, — огрызнулся он.
Ладно. Меняем тактику…
— Я купил дом на Саут-Пик-Роуд, — сообщил я, наблюдая, хоть какую-то реакцию. Ничего, кроме лёгкого раздувания ноздрей. — Тот, что я тебе показывал, с квартирой в подвале. Получу ключи через пару недель. Хочу, чтобы ты поехал с нами. Тебе нужно выбраться из этого дома.
Он скрестил руки, глядя на меня в упор.
— Нет, спасибо.
— Это нездорово, чувак, — сказал я. — Жить здесь после того, что…
— Я сказал, что не съеду, Кайл, — заорал он. — Не хочу. Так что либо смирись, либо вышвырни меня.
Я тяжело выдохнул.
— Ты же знаешь, что я не выкину тебя, идиот.
— Тогда оставь это.
— Ладно, — прошипел я, поднимаясь и выходя из кухни. Это никуда не вело, а мне нужно было в отель. Ли нервничала, когда оставалась одна надолго, а я отсутствовал уже несколько часов. На улице темнело, она наверняка переживала. Я никогда не оставлял её одну. Это первый раз за двадцать два дня, что она дома. Чёрт. Мне нужно нанять кого-то, чтобы присматривать за ней, когда я не могу быть рядом. Нам обоим нужен покой.
— Ты поговорил с Ли о встрече с её матерью? — я просил Дерека осторожно поднимать эту тему при каждом удобном случае. Надеялся, что он заставит её задуматься…
— Этого не будет, Кайл, — сказал Дерек с тяжелым выдохом. — Смирись.
— Будет, — рявкнул я. — Им нужно поговорить. Это должно случиться. Я не могу просто сидеть и ничего не делать.
— В этом твоя проблема, Кайл, — огрызнулся Дерек. — Чтобы помочь человеку, не всегда нужно что-то делать. Иногда помогает просто слушать. А иногда — слышать, что он тебе говорит.
— Да ладно, — отмахнулся я, указав на бардак вокруг. — Слушать ничего тут не исправит. Приведи этот срач в порядок.
— Конечно, папочка.
— Копай глубже, Дерек, — сказал я, когда дошёл до двери. — И копай, пока не найдёшь себя. Я знаю, ты там. Не дай этому дерьму победить. Сражайся, чувак.
ГЛАВА 3
Нервный срыв
Ли
Где он?
Его не было уже несколько часов.
Я мерила шагами комнату — наш временный дом в свадебном люксе отеля «Хендерсон». Тревога разъедала желудок. Мне не нравилось это чувство, но иначе сейчас и быть не могло. Я проверила Хоуп… потом проверила ещё раз. Она спокойно спала в кроватке — уже примерно полчаса, и я знала, что она проспит до утра. Мне повезло — моя малышка спала всю ночь с восьми недель.
Я снова выглянула в окно. На улице темнело. Я ненавидела темноту. Никогда не знаешь, что скрывается в тенях — или кто.
Схватив телефон, я включила его и набрала его номер.
— Привет, это Кайл. Оставьте сообщение.
— Кайл… — прошептала я в трубку. — Пожалуйста, позвони мне, когда услышишь.
Я быстро выключила телефон. Нужно взять себя в руки. Нужно избавиться от этих нервов. Они разрушали мою жизнь. Днём я была