Струя крови из затылка той девочки, её золотые волосы, лужа на полу…
— Кайл, остановись! — закричала я, выталкивая образы назад. Он даже не повернул головы.
— Я ненавижу тебя, — шипел он, снова и снова вбивая кулак. — Ненавижу, блядь.
Чёрт…
Я подбежала сзади, прыгнула и повисла у него на спине, обхватив шею руками, а поясницу — ногами.
— Отпусти, малыш, — прошептала ему в ухо. — Пожалуйста, хватит… Ты меня пугаешь…
Тело Кайла содрогнулось, потом обмякло. Его руки на секунду обвисли, затем легли мне на бёдра.
— Прости, принцесса… — выдохнул он, склоняя голову. — Ли, прости, блядь…
— Тише, — успокаивала я. — Всё хорошо.
— Ничего не хорошо! — выкрикнула Анна, помогая мужу подняться. Его лицо распухло, кровь текла рекой. — Тебе нужна терапия, Кайл! Управление гневом! Ты мог его убить. Своего собственного отца! — Она указала на нас пальцем. — Я бы с удовольствием вызвала полицию! Арестовать тебя, Кайл Картер!
Я спрыгнула, встала рядом с ним и взяла его окровавленную руку.
— Даже не смей так с ним разговаривать, — прорычала я. Анна побледнела. — Даже не думай ему угрожать. Вы оба позор. И если вы хотя бы подумаете вызвать полицию — я сама подам на вашего мужа за то, что он накачал моего друга наркотиками.
Глаза Анны метнулись к машине. В тот же момент Кайл посмотрел на меня — и в его взгляде было такое ошеломление. И такая боль. Она резанула мне сердце.
Это было больше, чем оскорбление или нападение на Дерека. Это было накопившееся за двадцать три года. Пренебрежение. Жестокость. Весь его опыт. И приход сюда стал триггером. Многие не поймут — и Анна не поймёт — но когда человека ломают с детства, боль и злость кипят внутри до тех пор, пока не вырвутся наружу. Я знала это чувство.
— Не вмешивайся, Ли, — предупредила Анна, но голос её дрогнул. — Это семейное.
— Он и есть моя семья, — выплюнула я. — Он — моё. — Повернувшись к Кайлу, я взяла его лицо в ладони и прошептала: — Уйди от боли. Оставь её здесь. Ладно?
Он медленно кивнул.
Я потянула его к машине, игнорируя все красные флажки в своей голове.
Он опасен.
Он такой же, как твой отец.
Он тебя разрушит…
Я заглушила всё это. Слушала только сердце.
Моё сердце верило ему.
И мне этого хватало.
— Хочу домой, — пробормотал Дерек с заднего сиденья, пока Кайл несся, как сумасшедший. — Домой… на Тринадцатую улицу…
— Даже не думай, — сказала я твёрдо. — Ты едешь с нами. Правда же, Кайл? — Я смотрела на профиль Кайла, ожидая поддержки. — Правда же?
Кайл не ответил.
Он даже не посмотрел на меня.
И в животе провалился лёд — я узнала направление, в котором мы ехали.
— Кайл, нельзя, — умоляла я. — Ты не можешь везти его обратно на Тринадцатую улицу.
— Что же мне делать, Линда? — прошептала я.
Мы были на кухне, и я уже почти лезла на стены от переживаний. Кайл был у себя в кабинете — где провёл последние шесть часов. Он ни разу не вышел, и я понятия не имела, что мне с этим делать. Когда мы уехали из дома его отца утром, Кайл отвёз Дерека обратно на Тринадцатую улицу — вопреки моим протестам — и всю дорогу молчал. А когда мы вернулись домой, он просто ушёл в кабинет, запер дверь и с тех пор не выходил.
Линда была со мной весь день, и я была ей безумно благодарна. Кайл словно впал в ступор…
Это из-за меня? Я что-то сделала? Он злится?
Надо было послушать Анну и держаться подальше от их разборок?
Боже, незнание того, что происходит с ним, просто убивало меня. Я была на грани паники… Я ходила взад-вперёд по кухне, держа Хоуп на руках.
— Он не открывает мне дверь… — мой голос дрогнул, и я смахнула слезу с щеки, продолжая укачивать Хоуп. Малышка капризничала — и я знала, что чувствовала мой страх. — Он не хочет со мной говорить.
Линда медленно поднялась и направилась к кухонной двери.
— Иди уложи Хоуп, Ли, — пробормотала она. — Ребёнок вымотан. А с её отцом разберусь я.
КАЙЛ
Я не мог с ней встретиться лицом к лицу.
Как, черт возьми, я смогу снова смотреть ей в глаза?
Я ничем не лучше её отца.
Я обещал этой девушке жизнь без боли и насилия, а подвел её.
Моё поведение… Боже, Анна была права. Мне нужно было обратиться к кому-то.
Я не жалел о том, что ударил Дэвида, и никогда не пожалею. Я жалел только о том, что потерял контроль рядом с Ли. Я всегда знал, что у меня есть характер, но никогда в жизни не ощущал себя настолько вне контроля, как этим утром. Я знал, что Ли переживает за меня, и это усиливало то отвращение, которое кипело у меня в животе. Я не заслуживал её заботы. Я не заслуживал её, точка. А Дерек… я тоже подвел его. Мне следовало отвезти его домой с нами. Я не должен был оставлять его в таком состоянии… в том доме.
— Пожалуйста, остановись, Кайл. Ты меня пугаешь…
Всё моё тело содрогнулось, и я уронил голову в руки, локти упёрлись в стол.
Как, черт возьми, я могу это исправить?
Если бы Ли меня не остановила, как далеко бы я зашёл?
Я не был уверен — и это меня пугало…
Стук в дверь кабинета вырвал меня из самобичевания.
— Кайл Энтони Картер, лучше открой эту дверь сейчас, мальчик, — услышал я строгий голос Линды. — Или клянусь, я её снесу.
Я ни секунды не сомневался, что Линда сделает именно то, что пригрозила. Поднимаясь, я подошёл к двери, открыл замок и сделал глубокий вдох, прежде чем распахнуть её внутрь.
— Хороший мальчик, — сказала Линда с ухмылкой, похлопав меня по руке, заходя в кабинет. — Думала, придётся пилой пользоваться.
— Я сегодня всё испортил, Линда, — пробормотал я. — Я так ужасно всё сделал…
— Скажи мне что-то новое, — она усмехнулась и громко кашлянула. — Никогда не думала, что ты трус, Кайл.
—