— Низкий, толстый, с седыми волосами и очками? — спросил Кайл, забирая коробки с рук Дерека. Тот кивнул, и Кайл рявкнул: — Черт возьми, Колт, я же сказал позвонить той девушке.
— Я звонил, — протестовал Колт. — Но Кэм нет, — добавил он с усмешкой. — И у мистера Салливана чертовски хорошая жена.
— Ты крыса, — сердито сказал Кэм, обернувшись ко мне. — Мама, клянусь, я не…
— Я не хочу это слышать, Кэм, — простонала я, закрывая лицо руками и отходя от комнаты. — С вашим отцом разберетесь сами. С вами всеми.
— Яблоко не падает далеко от дерева, да? — слышала я, как посмеивался Дерек.
— Лучше, чтобы твое яблоко упало в другой чертов сад, — пробормотал Кайл. — Иначе у нас будут реальные проблемы, придурок.
Закрыв дверь кухни с досадой, я вздохнула. — Джордан, — мягко сказала я, увидев сына Дерека у двери. Маленький мальчик с зелеными глазами, который проводил множество летних дней, играя в бассейне во дворе с моими детьми, и ночуя в гостиной, больше не был тем мальчиком. Джордан Портер стал красивым молодым человеком.
Его черные вороновые кудри были коротко подстрижены, серый свитер подчеркивал загорелую кожу, а глаза… о боже, казалось, что в этих зеленых глубинах он носит груз всего мира. — Я так рада, что ты смог прийти, — сказала я, шагая ему навстречу для объятий. — Как твоя мама?
— Спасибо, что пригласили, миссис Картер, — пробормотал он с формальностью, которую я годами пыталась разрушить, но безуспешно. — И мама поправляется, — добавил он тихо, отстраняясь от объятий. — Дядя Дэнни присматривает за ней, пока она не встанет на ноги.
— Это хорошо. — Я заметила, что Джордан вздрогнул, когда я обняла его. — Надеюсь, у нее все наладится. У всех вас.
— Да. — Джордан кивнул, почесывая бок. — У меня тоже.
В животе осел тревожный комок.
Это был не первый раз, когда я видела, как он вздрагивает от прикосновения.
— Джордан, — сказала я успокаивающим тоном. — Все… все в порядке?
— Я… — Джордан замялся, зажав переносицу. Закрыв глаза, он схватился за затылок и тяжело выдохнул. — Она здесь? — его голос дрожал от боли. — Она в порядке?
— Она наверху, — раздался голос Кайла за моей спиной, и я вздрогнула.
Обняв меня за талию, Кайл прижал к себе, не отводя взгляда от Джордана. — Можешь идти наверх, — добавил он, и я остолбенела.
Я наблюдала, как Джордан выпрямился, маскируя удивление коротким кивком. — Спасибо, мистер Картер, — тихо сказал он и направился к лестнице.
— Не причиняй ей вреда, — крикнул Кайл ему вслед. — И я не причиню тебе. Понял?
— Никогда и не планировал, — уверенно ответил Джордан.
Когда Джордан скрылся за лестницей, Кайл глубоко вздохнул. — Скажи мне, что я не совершаю самую большую ошибку в своей жизни, принцесса, — мягко сказал он.
— Ты знаешь, что нет, — сказала я ему. — Ты просто принимаешь факт, что наши дети почти взрослые, и мы вступаем в следующий этап родительства.
— Следующий этап, — усмехнулся он, обнимая меня. — И что это?
— Выпускной, — улыбнулась я. — Колледж, свадьбы… внуки.
— Внуки, — пробормотал Кайл. — Не могу дождаться…
— Мы справимся, — сказала я с улыбкой, вздыхая с благодарностью за мужчину, который держал меня в своих руках, за то, что выжил вопреки невероятным шансам, никогда не терял надежды, сдерживал обещания, боролся за жизнь и победил.
КОНЕЦ