— Я не знаю точно, — честно призналась. — Может быть, она изначально не собиралась тебя убивать. Может, так просто сложилось в итоге. Но в том будущем, которое я знаю, ты погибаешь, Итан.
В моей книге все было однозначно: Равена убивает Итана. Но в реальности оказалось все куда сложнее.
Итан порывисто встает с кровати и отходит к окну.
— Ты уверена? — спрашивает глухо. — Откуда ты можешь знать будущее?
Как же сложно!
— Итан, — голос подводит, дрожит. — То, что я рассказывала тебе раньше — правда. Я действительно пришла из другого мира. Но я не просто случайная душа, занесенная сюда ветром.
Он молчит, и я продолжаю:
— Мой мир… он другой. Там нет магии и Хаоса. Нет Совета магов, магических академий, нет ничего из того, что здесь — реальность. И в том мире я была писательницей. Я написала книгу.
Итан медленно оборачивается.
— Книгу? Причем здесь какая-то книга?
— Это был роман об этом мире. О тебе и Равене. Обо всем, что здесь происходит. Я думала, что придумала вас и это всего лишь моя фантазия. Но теперь я знаю, что это не так. Потому что я — тоже часть этого мира. Вот, почему моя история была такой личной, а я не могла проститься с героями. Потому что вы настоящие! А я все забыла, потому что родители стерли память. По крайней мере, мы с Равеной так думаем.
Итан ошарашено молчит. И мне больно от того, как он смотрит. Его мир рушится на глазах. И доверие между нами… Неужели всему конец?
— Ты хочешь сказать, что я — персонаж твоей книги? — произносит наконец севшим голосом. — Что вся моя жизнь — это чей-то вымысел?
— Нет! — подаюсь ему навстречу. — Я хочу сказать, что все вокруг настоящее. И ты в том числе. В моих «воспоминаниях» — в том, что я считала книгой — был сюжет и свой финал. И в этом финале Равена проводила ритуал, а ты умирал. Вот откуда я все знаю. Мне кажется, что эта угроза реальна. Как и все остальное.
— Но этого еще не случилось, — говорит Итан. — Ты говоришь о том, чего не было.
— Пока не случилось. И видят боги, я очень стараюсь предотвратить этот жуткий финал!
Он смотрит на меня безмерно долго. В золотых глазах столько всего: неверие, боль и гнев.
— Значит, ты знала, — произносит он медленно, — что замышляла моя жена. И что я могу погибнуть. Знала все это еще задолго до того, как очнулась в ее теле?
— Да.
— И ты все равно осталась здесь? Решила все изменить?
— Да.
— Почему? Почему тебе не все равно? — спрашивает Итан с надрывом. Подхожу ближе и беру его за руку.
— Потому что ты стал для меня кем-то большим, чем просто герой книги. Я видела, как ты защищал меня в аудитории, когда Хаос вырвался. Как ты нес меня в лекарское крыло. Ты столько сделал для меня — даже когда не знал, кто я такая. Даже когда думал, что я — Равена. Не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось. Не могу и не хочу.
Итан медленно поднимает руку и отводит прядь волос с моего лица.
— Ты говоришь, что я — настоящий, — произносит хрипло. — Но как ты можешь испытывать чувства к тому, кого, как ты считала, выдумала?
— Я не придумала тебя, — качаю головой. — Мы были созданы друг для друга. Теперь я в этом уверена.
Итан наклоняется и касается моих губ. В этом поцелуе — горечь всех недосказанных слов, боль от правды, которая обрушилась на него несколько минут назад, и надежда на то, что ещё можно все изменить. Хаос внутри затих, Равена молчит. И я не хочу думать о том, что последует за всем этим.
Итан отстраняется первым, нехотя разрывая контакт.
— Ты говоришь, что хочешь изменить будущее. Но что, если все это — просто другой сюжет? Что, если я — все еще персонаж, а ты — все еще автор, который придумал новый финал?
Обхватываю его лицо ладонями и заглядываю прямо в золотые глаза.
— Тогда этот автор влюбился в своего персонажа и готов на все, чтобы спасти его. Даже если сам автор никогда не сможет вернуться домой.
Он грустно улыбается и качает головой:
— Не говори так. Я хочу прожить эту историю до конца, с тобой.
— Тогда… давай проживем ее вместе.
Глава 18
Катя
За окном уже совсем темно — мы проговорили с Итаном несколько часов, и я чувствую, как вымотана. Но странное дело: на душе стало значительно легче. Правда больше не давит и не ранит, и я рада, что он знает все обо мне.
— На сегодня хватит, — Итан встает с кровати. — Мы оба устали. Стоит продолжить поиски ответов завтра, на свежую голову.
— Да, ты прав, — киваю, хотя мыслями уже далеко. В голове роятся вопросы, которые точно не дадут мне уснуть.
Итан наклоняется и целует меня в лоб. Нежно и осторожно, почти целомудренно.
— Добрых снов, Катя, — произносит, немного спотыкаясь на непривычном для него имени.
— И тебе.
Он уходит, прикрывая за собой дверь. Прислушиваюсь какое-то время, как стихают шаги в коридоре. Дом затихает. Где-то внизу часы бьют одиннадцать.
Переодеваюсь в ночную рубашку и забираюсь под одеяло, но сон не идет. В голове крутится назойливая мысль: записная книжка отца, о которой упоминала Равена. Если в ней есть хоть какая-то зацепка, хоть слово о ритуале — мы должны ее найти и перечитать.
«Равена», — зову мысленно, глядя в потолок.
Тишина. Она не спешит отзываться. Но я чувствую её присутствие — словно кто-то затаил дыхание за моим плечом.
«Записная книжка твоего отца… Ты как-то упоминала о ней. Где она сейчас?»
«Зачем тебе?» — голос настороженный, колючий. После поцелуя с Итаном мы больше не разговаривали с ней и, должно быть, Равена смертельно на меня обижена.
«Ты сама сказала: там были обрывки о ритуале, что-то о разделе души. Может быть, там есть и подсказка как всё исправить?».
«Я перечитывала её десятки раз! » — вспыхивает