— С чего вы взяли, что я захочу уйти? — искренне удивляюсь. — Мы с Эллеш договорились. Да, малышка?.. Ой, где она?
Мужчины понимающе переглядываются, синхронно пожимают плечами, а потом расходятся. Ирвин спешит за эмэром, а Кренер берёт котёл с остатками супа и ставит на пол, а затем достаёт металлическую трубочку. Дует в неё, и по столу будто ураган проходит!
Вскрикиваю от неожиданности и отдёргиваю руки. Когда ветер стихает, посуда блестит чистотой. Возмущаюсь:
— Кто так делает? Я ещё не доела!
— Обед заканчивается, когда поднимается командир, — убирая трубочку, мстительно ухмыляется Кренер. — Ты должна была убрать руки со стола, тогда бы не испугалась мытья посуды магией.
— А я и не испугалась, — возражаю и тыкаю в столешницу: — Посуда-то чистая, но гляньте на стол. Магия явно вредит поверхности, появляются трещинки, в которые забиваются остатки пищи. Это негигиенично!
— Раскомандовалась, — мрачнеет повар и, подхватывая котёл, идёт в сторону кухни. — Грязно ей тут, негигиенично там. Вот сама и приберись! Будто мне нравится жить в этом старом доме… Эх, зря эмэр отказался жениться на принцессе. Кто же королю отказывает? Вот мучайся теперь!
Подрываюсь с места, желая дослушать историю.
— А почему эмэр отказался жениться?
Бегу за поваром, прислушиваясь к его ворчанию.
— Почему-почему… Не твоего ума дело!
— Понятно, — ухмыляюсь я, — сами не знаете.
— Решения командира не обсуждаются, — недовольно бурчит тот. — Не лезь в мужские дела! Ты кто? Няня? Вот и воспитывай ребёнка!
— Лучшее воспитание ребёнка — хороший пример взрослых, — весело парирую я. — Эллеш копирует то, что видит, поэтому неудивительно, что ведёт себя не лучшим образом.
— К чему всё это?
— Думаю, стоит начать с воспитания взрослых, — охотно поясняю я.
Он бросает взгляд через плечо и хмыкает, а потом ставит котёл на кухонный стол и поворачивается ко мне:
— Ты вроде девушка не глупая, хоть и осселинка, поэтому дам тебе совет. Не трать силы, попусту, взрослых мужчин перевоспитать не получится.
Я обвожу кухню выразительным взглядом и восклицаю:
— Как чисто! И это лишь начало.
Выхожу из кухни под мрачное молчание повара. У меня руки чешутся навести порядок в этом доме, ведь в самые тяжёлые времена я не предаюсь унынию и не тону в слезах отчаяния, а, засучив рукава, выбираю себе самую сложную задачу. Сейчас, когда в моей жизни происходит самый большой трындец, который только можно себе представить, задача находит меня сама.
Вместе с летающим котом.
Глава 7
Как расколдовать кота
Когда на моей голове внезапно оказывается меховая шапка с когтями, так и норовящими вцепиться мне в лицо, машинально прижимаю ладонь к глазам и шиплю:
— Брыс-с-сь!
Внезапно ощущаю свободу и осторожно, готовая тут же прикрыть лицо от малейшей опасности, раздвигаю пальцы. Вижу девочку, которая стоит передо мной, приоткрыв от удивления рот. Обхватив щёки, она смотрит куда-то под потолок, и я машинально запрокидываю голову. Вижу кота, зависшего надо мной в позе летучей белки, и растерянно моргаю.
— Что это с ним?
Махаю руками, проверяя, что держит животное в воздухе, но никаких ниток и в помине нет. Кот просто висит, будто для него мир застыл, а для нас с девочкой время продолжает идти.
— Как это вообще возможно? — шепчу я.
— А ну отпусти Крааса! — чуть не плача, приказывает Эллеш и топает в сердцах: — Немедленно!
— Тс, — торопливо прижимаю палец к губам и оглядываюсь, переживая, что кто-нибудь услышит. — Конечно-конечно, только не кричи, пожалуйста. Сейчас разберёмся, что случилось.
— Ты его заколдовала, — обвиняет малышка, но голос у неё становится уже не испуганным, а заинтересованным. Она приближается и рассматривает кота: — А как ты это сделала?
Сомневаюсь, что кота обездвижила именно я, но пока свои мысли оставляю при себе. Обхожу животное и замечаю, что Краас следит за мной взглядом, указываю пальцем:
— Ага! Он моргнул! Значит, не полностью обездвижен.
Радуюсь, что с котом всё в порядке… Ну, более-менее. Во всяком случае, питомец жив. Теперь идём дальше. В мире, куда меня занесло, существует магия. Я уже не один раз была свидетельницей настоящих чудес. Значит, и сейчас происходит нечто подобное.
Может, кота держит человек-невидимка? Я же заметила незнакомца, прячущегося за Иврином, хотя мужчина отрицал, что рядом с ним кто-то стоял. Снова вожу руками, пытаясь поймать того, кто скрывается за магией.
— Что ты делаешь?
Эллеш смотрит на меня так, будто сомневается в моём душевном здоровье. Поясняю:
— Расколдовываю, как ты просила. Или кот тебе таким больше нравится?
— Хм, — серьёзно задумывается малышка, а её питомец округляет глаза и смотрит на хозяйку с мольбой. — Нет, он слишком тихий. Не весело.
— А я бы оставила всё, как есть, — ухмыляюсь, рассматривая животное снизу. — Всегда знать, где эта кошка-летяга и не ожидать нападения каждую минуту весьма соблазнительно…
И тут на меня начинает литься что-то жёлтое. Отпрыгиваю, мгновенно сознавая, что именно и шпилю от злости на мстительное животное. В этот миг раздаётся грохот, и часть стены попросту исчезает, открывая двор и мужчин, которые находятся там. Все оборачиваются, настороженно смотрят на нас, а эмэр Рэйслор, который стоит чуть поодаль, и вовсе темнеет лицом.
Эллеш шепчет:
— Рая… Бежим!
Реагирую тут же и, схватив кота, следую за шустрой девчушкой, а питомец продолжает своё мокрое дело, и за нами, прямо в воздухе, тянется тоненький прозрачно-жёлтый след.
— Осселинка? — слышу, как недоумевают гости хозяина дома. — В доме эмэра? Надо поймать и допросить!
— Нет уж, — шиплю я. — На этой неделе лимит допросов исчерпан!
В этот миг кот обретает способность двигаться сам, а его моча падает на пол. Замечая это, Эллеш радуется:
— Так у тебя голос волшебный?
— Понял? — угрожаю коту. — Ещё раз попробуешь напасть из-за угла, и снова подвешу в воздухе!
— Мрау, — кот выскальзывает из моей хватки и юркает через дыру в полу на первый этаж.
Эллеш садится и, сунув в дыру ноги, спрыгивает. Оглядываясь, я слышу шум и, мгновенно приняв решение, присоединяюсь к проказливой парочке. Когда мы с малышкой и её котом оказываемся в «детской», шёпотом спрашиваю:
— Это были драконы, о которых говорил Иврин?
— Ага, — мгновенно забывая о том, что было, девочка достаёт из кучи подушек сломанных кукол и начинает играть. — Драконы эмэра Рэйслора. Не все конечно, только пиктаны. Каждый день приходят и занимаются до заката.
— Чем? — уточняю я.
— Боевая магия, — девочка с безразличием пожимает плечиками. — Так скучно…
— Не соглашусь, —