Я смотрю в эти мягкие карие глаза, которые поглотили меня с первого дня.
Те самые, что заставляли людей трепетать от страха. Те самые, что давали мне чувство безопасности, когда окружение кричало бежать.
С момента нашей встречи я впервые почувствовала, что такое — вернуться домой.
Я не могу отпустить его. Не скажу «прощай».
— Дессин, беги, — выдыхаю эти слова, вкладываю в них жизнь.
Лучше пусть он будет жив и свободен, чем покинет этот мир навсегда.
Мартин резко оборачивается, проверяя, правильно ли услышал.
Я дала Дессину разрешение сопротивляться. Сбежать навсегда.
Широко раскрыв глаза, Мартин смотрит на невозмутимого Дессина, будто ожидая извержения вулкана.
Дессин превращается в полную луну — холодную, возникающую из темноты.
Выражение, которое я узнаю как зверя внутри него, действующего по инстинкту, чтобы избежать смерти.
Но люди Демехнефа пришли подготовленными.
Прежде чем он может пошевелиться, они запирают нас в комнате, засовывая дверь. Достают противогазы с поясов и выпускают баллоны с газом.
Я смотрю, как они надевают маски, один за другим принимая боевую стойку в ожидании ответа Дессина.
Но он не двигается.
Только бросает взгляд на меня, пока Мартин прикрывает мой нос и рот полумаской.
Туман поднимается, и я дёргаюсь, понимая, что они делают.
Почему он не сопротивляется? У него же нет маски!
Дессин!
Пытаюсь вырваться, но Мартин держит меня сзади, крепко прижимая маску.
— Отпустите! — Но мой крик приглушён.
Дым достигает лица Дессина, тонкий, как пар от чашки чая.
Закрой лицо!
Но эта ослепительная улыбка сияет сквозь туман, заявляя права на ситуацию.
Плечи расслабляются, я перестаю бороться.
Конечно, он знает, что делает.
И, как всегда театральный в моменты паники, он глубоко вдыхает, позволяя газу проникнуть в лёгкие.
И ничего не происходит.
Люди хватаются за оружие, переглядываясь в замешательстве — почему он не рухнул?
— Здравствуйте, джентльмены, — спокойно говорит Дессин. — Скучали по мне?
Мартин оттаскивает нас к стене, подальше от нарастающего напряжения.
И по сценарию, мужчина с медовыми волосами напротив Дессина достаёт с пояса дротики, швыряя один за другим.
Кончики игл капают красным.
Транквилизатор?
Но его скорость и точность — ничто против Дессина.
Он уворачивается от дротиков, как от щелчка кнута.
Остальные хватаются за своё оружие: молот, топоры, кинжалы, тройной клинок и, конечно… Серп.
Моё сердце сжимается.
Оружие, которым его заставили убить мать. Оружие, разрушившее его детство. Его семью.
Столкновение двенадцати против одного сливается в водоворот движений.
Это удар грома без звука.
Металл оружия звенит, но в центре всего этого Дессин использует лишь голые руки. Отбивает удары, ломает руки, бросает ногу в воздух, сбивая троих сразу.
В этом торнадо кулаков, локтей и стонов я замечаю кровь на полу.
Четверо лежат без движения, у одного — рассечённый лоб, поток крови заливает правый глаз.
Остальные по очереди замахиваются на Дессина, будто в поставленном спектакле. Дессин берёт голову одного, используя как рукоять, чтобы швырнуть его в двоих, складывая их, как карточный домик.
Ясно, что они прошли одинаковую подготовку.
Они знают Дессина. Ожидают, что он одолеет их.
Но они должны сражаться.
У них есть приказ.
Впервые я вижу отточенные навыки Дессина.
Если бы посторонний увидел, как на него нападают двенадцать бойцов, он бы решил — Дессину конец.
Моя грудь вибрирует, будто сошла лавина, а сердце колотится, как камни, катящиеся с горы.
Остался один — с серпом.
И по довольному взгляду Дессина видно — он приберёг его напоследок, чтобы не спешить.
С прыжком льва на охоте Дессин взбирается на стену за мужчиной, крутится в воздухе и бьёт его голыми кулаками — в челюсть, щёку, переносицу.
Это мощно, как падающая звезда, врезающаяся в метеорит. Его удары жестокие, но точные и сдержанные. Для него это расчёт — куда бить, под каким углом, с какой силой.
Но этого недостаточно.
Не для человека с серпом.
Он готовится к решающему движению.
Разворачивается в воздухе с вытянутой ногой, нанося смертельный удар по лицу.
Быстро, без предупреждения — мужчина падает на каменный пол, разбивая скулу, как яйцо.
Дессин нависает над ним, вырывает серп из ослабевшей хватки.
— Пора домой, Дессин, — хрипит мужчина, сплёвывая сгусток крови.
Домой.
Надеюсь, он не верит в это.
— Сколько же вас нужно убить, чтобы вы поняли? Мной нельзя управлять.
Дессин крутит серп на пальце, наблюдая, как вращается лезвие.
— Можно, пока она жива, — шипит мужчина сквозь окровавленный рот.
Серп перестаёт вращаться, тело Дессина напрягается. Злобная улыбка, острее и властнее удара молнии.
Мышцы вздуваются на руках, когда он прижимает лезвие к горлу мужчины, демонстрируя, что может сделать.
— Обожаю вызовы.
И он наступает на лезвие, вонзая его в трахею, разрезая вдоль позвоночника.
Артерии взрываются, как городские фонтаны в полночь, разбрызгиваясь, как прорванные трубы, по белой одежде Дессина.
Руки Мартина каменеют вокруг меня, мы оба задыхаемся от шока.
Но этого недостаточно. Он снова наступает на лезвие, отделяя голову от тела.
Она, с разинутым ртом и стеклянными глазами, катится к нам.
И в ритуальном трансе он достаёт ржавый нож с деревянной ручкой, нанося три удара в грудь.
Я стою с подкошенными коленями и сжатыми плечами так долго, что могла бы превратиться в бетонный блок. Едва могу дышать, едва смахиваю слёзы.
Что я только что увидела?
Как мне это забыть?
После всего этого — заслуживает ли он казни?
Что он за человек?
Мысли отравляют разум, как гигантская туча, несущая торнадо.
Невинная лужа алой крови растекается вокруг отрубленной головы.
Дессин бросает серп рядом, глядя на него, переживая трагедии, вспоминая другие убийства.
Хотя я не уверена в последнем — но это вписывается в его застывший, потусторонний взгляд.
Мои мысли лихорадочно возвращаются к схватке, к мужчинам у наших ног, запертым в комнате с гениальным убийцей.
Это обнажает мою человеческую слабость.
И это вырывается наружу. Пронзительный, животный крик.
Дессин смотрит на меня, внезапно осознавая, что я здесь, что я наблюдала за бойней.
Делает шаг в мою сторону, избегая лужи крови.
Но останавливается, брови поднимаются, когда он изучает моё лицо — и вопрос застывает на губах, замороженный страхом.
Ты уже боишься меня?
Он хочет спросить.
Его брови сдвигаются в мучительном ожидании.
Я хочу закричать — Да! Да, я в ужасе! Это было чудовищно!
Но я дала ему разрешение. Я велела ему бежать к свободе.
И хотя это было похоже на цунами, стирающее с лица земли целый город — я не могу бояться его.
Это как бояться неба, потому что в любой