— Заслуживаю, — невнятно сказала Джудит, утопив окончание слова в бокале. Она всё-таки опрокинула в себя ещё одну порцию.
Для её тщедушного тела это оказалось чересчур: когда девушка поднялась, её повело в сторону. Она вцепилась в стол, тяжело дыша.
«Сам её напоил, сам с этим и разбирайся», — посетовал про себя Итан, помогая ей восстановить утраченное равновесие. Благодарный взгляд Джудит того стоил — он невольно почувствовал себя рыцарем, спасающим деву в беде. Не от дракона, но от зеленого змия.
Впрочем, это не отменяло того, что по совместительству он был наивным придурком, купившимся на проникновенную речь. Джудит запросто могла всё придумать, чтобы втереться ему в доверие и выпытать нужные сведения для своей хозяйки. Не стоило исключать, что она прикидывается в дребезги пьяной с исключительно коварной целью.
— Ты провалила план «уйти отсюда на своих ногах», — усмехнулся Итан. Как бы там ни было, он считал себя обязанным справиться о её дальнейшей судьбе: — Тебе далеко идти? Только не говори, что живёшь под мостом или ночуешь на скамейке в парке.
— О, не-е-ет! — с неожиданным воодушевлением протянула девушка, пошатываясь на каждом шагу по дороге к выходу. — Аманда выделила мне… как это называется? «Командировочные». Я сняла номер в мотеле. И даже арендовала машину! Между прочим, я единственная — у кого из сестёр есть водительская лицензия. Она заставила меня её получить, потому что…
Она осеклась, встревоженно посмотрев Итану в лицо.
— Потому что это не первая твоя «командировка» сюда? — догадался он.
Джудит кивнула.
— Она никому не доверяет, — пробормотала она, — и могла поручить такую миссию только мне. Я должна была выяснить, где Мелисса и Мэнди, и где… где он. Но я всё провалила! Из-за тебя! Ты… так похож на него, но только в тысячу раз лучше.
Они стояли среди пустынной улицы под фонарём, резавшим ноябрьский мрак, словно луч одинокого маяка на скалистом острове. Из-за высокой влажности у Джудит на лбу закудрявились мелкие волоски, но Итан больше не порывался искать в ней тень своей жены.
— Ты проводишь меня? — робко спросила другая девушка.
— Да.
Он приобнял её за плечи, придерживая, чтобы Джудит было легче балансировать на высоких каблуках, и она прижалась к его боку, как ребёнок, страшащийся темноты вокруг них.
«Чтоб мне провалиться на месте, — подумал мужчина, — если всё это — притворство».
Тогда примадонне Лорне Уокер стоило бы взять у этой старлетки пару уроков.
* * *
Пока Джудит возилась, выискивая ключи от номера в карманах плаща, Итан по привычке проверил телефон. Кружок с именем Эрвина висел над особняком, но мальчик не выразил никакого интереса к судьбе загулявшего отца. От сына не было ни одного пропущенного звонка или сообщения. Мужчина не стал названивать ребёнку в такой поздний час, а, повертев гаджет в руках, так и не придумал, что ему написать.
«Спишь?» «Как дела?» «Всё ещё злишься?»
— Зайдёшь? — вырвал его из раздумий голос Джудит. К прежнему перечню вариантов добавился новый:
«Папочка, если что, ушёл в разнос».
— Ой, да ладно, — надулась девушка, устав ждать ответ. — Мне же нужно как-то зарабатывать, чтобы «улучшить условия жизни» своих бедных сестричек?
Прогулка по холоду умерила степень её опьянения и она заметно приободрилась. Лицо оставалось невозмутимым, но в глазах плясали озорные искры.
— Не напоминай, — кисло сказал Итан, — это было ужасное гадство с моей стороны.
— О, мне не привыкать к скотскому обращению, — беззаботно откликнулась Джудит.
Она гордо вскинула голову, и мужчина волей-неволей задумался, почему эта девушка вообще позволяла кому-то так с собой обходиться. Его жена была не робкого десятка, за словом в карман не лезла и в случае чего могла за себя постоять. Неужели другой её версии досталась пищевая аллергия, но не тот же боевитый характер?
Сломленная — это слово невольно пришло на ум. Она была сломленной.
Вот и вся разница между ними.
Итан убрал телефон и приблизился к Джудит.
— Отвыкай, — посоветовал он, прежде чем её поцеловать.
Она с готовностью ответила и оплела его шею руками, увлекая за собой в душное пространство номера.
— Кстати… — прервавшись ненадолго, чтобы нашарить выключатель, таинственным шёпотом начала девушка, — до тебя меня никто никогда не целовал.
— Почту за честь, — пробормотал он, внутренне содрогнувшись.
Голову мужчины наводнили жутковатые фантазии о том, как всё происходило между Джудит и расчудесным «золотым мальчиком». На свою беду Итан довольно плотно увлекался просмотром порнографии в подростковые годы, так что для него не составило особого труда такое вообразить, хотя думать об этом категорически не хотелось. Как и встречаться с последствиями.
Джудит точно не лгала, сказав, что «привыкла к скотскому обращению». Судя по всему, она не знала ничего другого, потому даже сейчас действовала по знакомому сценарию. Вместо того чтобы снять плащ и платье, она заученным движением стянула с себя трусики и отбросила их в сторону. Забравшись на кровать прямо в обуви, она застыла, нервно теребя край подола. Видимо, засомневалась — задирать его или нет.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Итан, пронаблюдав этот ритуал.
— А на что это похоже? — вскинулась девушка.
Немного подумав, она перевернулась, села на постели и кивнула с таким видом, будто сделала самое важное в своей жизни открытие. Пальцы Джудит, всё ещё затянутые в перчатки, скользнули к пуговице его брюк. Мужчина перехватил её руку.
— Ты хочешь, чтобы я взяла в рот? — уточнила она.
— Я хочу, чтобы ты не вела себя, словно действительно собираешься отработать сотню, — сказал Итан. — Если что, я тебя ни к чему не принуждаю.
Ему показалось особенно важным озвучить это с девушкой, чей первый раз, как, вероятно, и большинство последующих, случился без её согласия. Это не вызывало сомнений. Джудит было всего семнадцать! Она была совсем ребёнком. Его Джуд в том возрасте была чиста и наивна, из-за чего Итан боялся даже смотреть в её сторону, чтобы ненароком не испортить.
А его «пресвятого» двойника это нисколько не смутило.
— Ладно… — неуверенно протянула Джудит и потянулась за поцелуем.
— Не-не-не, давай по порядку, — остановил её мужчина.
Она вновь окаменела, но теперь Итан не удивлялся этому, объяснив её реакцию неким механизмом самозащиты. Она стала походить на послушную куклу, глядя перед собой пустым, ничего не значащим взглядом.
Джудит безропотно позволила стащить с неё плащ, туфли и чулки, помогла ему справиться с маленькими пуговицами на платье и сама сняла цепочку с кольцом. Последним предметом одежды на её бледном теле остались перчатки. Чёрный атлас бликовал на свету, и казался не тканью,