Вклинилась в поток туристов и горожан, теряясь в толпе. Понимая, что веду себя как ребёнок. А поделать с обидой ничего не могла. Она острыми концами впилась в мою плоть.
«Водителя я нанял для твоего удобства. Вовсе не обязательно было от него удирать».
На экране высвечивается сообщение от «Козёл Александрович».
Пф.
Отправляю ему сообщение, даже как следует не подумав над его содержанием:
«Мне удобно гулять одной. Впрочем, ко мне хотел присоединиться мой давний знакомый и к тому же парижанин. Ты ведь не будешь возражать?»
Ответа нет. Одна минута. Другая. Девять.
На самом деле меньше всего я желала использовать Рафаэля. Тем более для такого уродливого повода, как заставить Стрельца испытывать эмоции.
И если бы Стрелец что-то написал… Как-то продемонстрировал, что он против. Или, может быть, даже заявил свои права на меня, я бы тотчас отказалась от своего дурацкого плана.
Но он молчал. И, наверное, ему всё равно на меня.
От ходьбы ноги гудели. И присев в первом попавшемся заведении, я всё же написала Рафаэлю предложение встретиться. Втайне желая получить отказ.
Но положительный ответ пришёл немедленно.
Глава 34
Рафаэль приезжает так быстро, что я даже не успеваю порефлексировать. Зачем я пригласила на встречу мужчину, с которым совершенно не хочу проводить время? Мне хочется проводить время с Георгием. Но, как видно, это не взаимно.
Натянуто улыбаюсь, когда статная фигура старого знакомого появляется из толпы. Машу ему рукой. Изо всех сил пытаюсь делать вид, что я ничем не расстроена, скорее наоборот. Жизнь прекрасна. Я рада вновь оказаться в Париже, рада вновь увидеть своего импозантного преподавателя.
Но Рафаэль с ходу раскусывает меня. И после тёплых объятий задаёт вопрос в лоб:
— Почему у тебя такие грустные глаза? Неужели ты влюбилась, Мария? И не в меня? — с шутливым укором в голосе интересуется он.
Я виновато пожимаю плечами, удивляясь его проницательности.
— Это так очевидно?
— Такие печальные глаза я уже видел недавно. У своей младшей сестры. Когда её неразумный ухажёр предпочёл вдруг другую женщину. У тебя тоже несчастная любовь?
— Да, — признаюсь я. Испытывая лёгкие угрызения совести, видя, как сникает от моих слов Раф. Наверное, он всё же надеялся получить отрицательный ответ.
На мгновение кажется, он так сильно разочарован, что сейчас просто попрощается со мной и уйдёт. Но Рафаэль ведёт себя как истинный джентльмен.
— Ты правильно сделала, что позвонила мне, — уверенно заявляет он. — Я имею некоторые представления, как лечить разбитое сердце. Сейчас мы с тобой поедем в одно потрясающее место, возьмём бутылочку хорошего вина, и жизнь сразу начнёт налаживаться, вот увидишь!
На моих губах против воли возникает улыбка.
— Мне нельзя сейчас алкоголь, Раф. Да и я пока не голодна.
— В таком случае предлагаю прогуляться по Парижу. Как ты на это смотришь?
— Не возражаю, — соглашаюсь я. А что ещё мне остаётся делать? В конце концов, это лучше, чем грустить по Стрельцу в одиночестве.
Мы с Рафаэлем долго гуляем по парижским улочкам, наслаждаемся тёплой осенью и местной неповторимой атмосферой. Но меня никак не оставляет проклятая тоска внутри оттого, что рядом со мной не тот мужчина.
Устав, присаживаемся в одном из многочисленных уличных кафе, берём себе по мороженому, и я изливаю душу человеку, которому никогда бы не подумала, что стану это делать.
Рафаэль периодически прерывает мой рассказ, чтобы сказать, какой Стрелец идиот. Который совершенно не заслуживает меня. Другое дело — он, Рафаэль.
Но я в ответ на это только смеюсь.
— Ты наверняка проголодалась, — в какой-то момент произносит Раф. — Поехали поужинаем, так уж и быть, без вина, но я тебя уверяю, ты останешься в восторге от кухни.
— Спасибо Рафаэль, но я, наверное, лучше вернусь в отель. Завтра второй тур конкурса, мне нужно как следует отдохнуть и выспаться.
— В таком случае я тебя провожу, — безапелляционно заявляет он.
Незаметно мы доходим до нашего отеля.
— Мария, мне не хочется так скоро с тобой прощаться, — заявляет Раф, беря меня за руки, когда мы останавливаемся у огромных вращающихся дверей. — Давай встретимся ещё.
— Рафаэль, ты ведь уже знаешь, в какой я ситуации, — с укором произношу я.
— Да, ну и что, — возражает он. — Пусть твоё сердце пока принадлежит другому, но я могу бесконечно просто смотреть на тебя, любоваться твоей красотой. И ждать сколько угодно, пока ты тоже в меня влюбишься.
Я умиленно улыбаюсь. Храни бог мужчин, умеющих делать комплименты.
— Рафаэль, можно подумать, во Франции мало красивых девушек, — кокетничаю я. — Француженки славятся на весь мир своей красотой.
— Русские девушки тоже, — возражает он. — Но ты красивее всех француженок и русских, вместе взятых, клянусь!
Я смеюсь.
— Какая наглая лесть, Раф, но мне всё равно приятно.
— Это вовсе не лесть, — заверяет меня Раф. Надо признать, в лечении разбитых сердец у него действительно имеются способности.
Моя улыбка застывает на лице неестественной гримасой, когда к отелю подъезжает «Мерседес» S-класса и из него появляется знакомая высокая и плечистая фигура в дорогом костюме. Козёл Александрович собственной персоной. С таким недовольным лицом, будто он только что слопал пару лимонов вместе с кожурой.
— Шишкина, вам разве не нужно готовиться ко второму туру конкурса? — холодно интересуется Стрелец, поравнявшись с нами, даже не взглянув на Рафаэля.
Кажется, Георгию совершенно безразлично то, что я нахожусь сейчас в обществе красавца француза. Он даже не ревнует. Единственное, что волнует моего босса, — это успех его сотрудницы на кулинарном конкурсе. Ну конечно, ведь для этого мы сюда и прилетели.
От обиды непроизвольно поджимаю губы.
Не знаю, какая муха меня кусает в эту минуту. Понятия не имею, что творю. Но мне безумно хочется как-то уколоть Козла Александровича,
— Георгий Александрович, познакомьтесь, это Рафаэль, мой преподаватель в кулинарной академии и друг. Рафаэль, это мой босс, Георгий Стрелец, — произношу скороговоркой, после чего перехожу на русский, чтобы Рафаэль не понял: — Я сегодня съеду из вашего пентхауса. Рафаэль — парижанин, уверена, он без труда поможет мне подыскать хороший отель, где не случаются потопы. И имеются свободные номера.
Георгий прищуривает глаза, зелёная радужка темнеет от злости.
— Спасибо, что проводили Марию до отеля. Нам пора идти. Всего доброго, — сухо обращается к Рафаэлю Стрелец на чистейшем французском. И не мигая, смотрит ему в глаза.
Моему преподавателю слова Георгия совсем не нравятся. Видно, как Раф меняется в лице, напрягаясь. Но, к моему разочарованию, он так и не решается возразить моему шефу. Хотя, когда на тебя так смотрят, наверное,