— Здравствуйте, — неловко произнесла я.
— Миссис Харпер. Доброе утро. — Мистер Дориан отодвинул стул и встал, словно зашел навестить знакомых в Мейфэре.
Он не сводил с меня пристального взгляда, и я нахмурилась, хотя не могла отрицать, что при виде него в моей груди разлилось тепло.
Нет. Еще не время.
Это его голос я услышала перед тем, как мир погрузился во тьму. Он был полон разрывающего душу отчаяния. Но сейчас я не могла думать о том, что это значило. Особенно когда моя экономка сидела всего в паре футов. Я поглубже закопала воспоминание и бросила взгляд на миссис Курис: та неодобрительно косилась на мои распущенные волосы. Я невольно заправила за ухо прядь, но сомневаюсь, что это как-то улучшило мой внешний вид.
Мистер Дориан прочистил горло, но напряжение не исчезло с его лица.
— Вы выглядите гораздо лучше.
Учитывая, что я была без сознания, когда он видел меня в прошлый раз, его слова едва ли можно принять за комплимент.
— Боже, очень на это надеюсь, — сухо отозвалась я.
Мистер Дориан не обратил внимания на мою язвительность и выдвинул для меня стул:
— Вам стоит присесть.
Я хотела напомнить ему, что это он находится у меня в гостях, но решила промолчать, потому что он и так был не в себе. Как только я села, миссис Курис поставила передо мной тарелку, полную еды.
— Спасибо, — сказала я, а мой желудок одобрительно заурчал. Я оглянулась. — Где Клео?
— Она пошла за Томми. — Миссис Курис выразительно посмотрела на мистера Дориана. — Она только ушла, так что вернутся они нескоро. — Прежде чем я успела ответить, она направилась к выходу. — Пойду покормлю куриц, — объявила она и была такова.
Я моргнула и повернулась к мистеру Дориану.
— Прошу, приступайте, — сказал он, жестом указав на мою тарелку.
— Вы голодны?
— Нет, нет. — Он откинулся на спинку стула. — Ваша экономка заставила меня поесть до того, как вы спустились.
Я усмехнулась и оторвала кусочек от половины булки, которую миссис Курис положила передо мной.
— Даже не сомневаюсь. Итак, — беззаботно начала я, — вы явились сюда, чтобы получить заверения в моей вечной благодарности? Потому что они ваши.
Он удивленно вскинул брови, а затем усмехнулся.
— Нет. Когда я вернулся в больницу прошлым вечером, доктор Николайдис сказал, что вы настояли на том, чтобы отправиться домой. Юноша очень из-за этого расстроился, — привычно шутливым тоном добавил он.
— Я не видела причин там оставаться, — пожала плечами я, испытав облегчение от того, что странное напряжение наконец спало. — И с тех пор я чувствую себя отлично.
Мистер Дориан вскинул бровь:
— Миссис Курис сказала, что вы спали пятнадцать часов.
Я подавилась, услышав это.
— Что ж, — прохрипела я, откашлявшись, — это неудивительно, учитывая все произошедшее.
Мистер Дориан нахмурился:
— Произошедшее? Ты была на волосок от смерти, Минни.
Мое сердце пропустило удар, когда он произнес мое имя. Я не сумела вынести его открытого взгляда и отвернулась. Это было слишком сложно.
— Спасибо, — прошептала я.
— Не стоит благодарности. Мне лишь хотелось бы, чтобы всей этой истории можно было избежать, — прорычал он. — Почему, черт возьми, ты вообще туда пошла?
Я ощетинилась в ответ на его обвиняющий тон, но, когда подняла голову, выражение его лица было полно боли, а не злости.
— Я пошла проведать вас. Потом Флоренс увидела меня и рассказала, что вас арестовали. Так что я…
Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза:
— Прости меня. Я так о тебе волновался.
— Мистер Дориан…
Он смерил меня успокаивающим взглядом:
— Просто Стивен.
Я замешкалась на мгновение, но затем заставила себя произнести его имя.
— Стивен. Ты не можешь винить себя в том, что произошло. — Он открыл рот, чтобы возразить, но я не позволила. — Во-первых, потому что тогда все будет выглядеть так, словно я не обладаю правом выбора, и поверь, такой расклад меня не устраивает. А во-вторых, потому что во всем виновата Флоренс.
Стивен покачал головой:
— Я должен был тебя предупредить.
Я моргнула, пытаясь понять, что он имел в виду.
— Ты знал, что это она убила Дафну?
— Нет. По крайней мере, не с самого начала. — Он поерзал на стуле. — Я начал ее подозревать с того самого дня, когда мы пришли поговорить с ней. Фиолетовые цветы одного из ее растений очень походили на лепесток, который я нашел.
— Отвар, — прошептала я, и он вскинул бровь. — Запах показался мне знакомым. Но я не могла вспомнить откуда.
— Аконит, — объяснил он. — Красивый, но крайне ядовитый цветок. Мне показалось странным, что она держит его в качестве домашнего растения.
— Горшок стоял в офисе Кристофера, когда я отправилась увидеться с ним. Она, наверное, заметила твой интерес и унесла его из дома.
Стивен кивнул:
— Когда ты рассказала, что доктор Кэмпбелл считал, будто Дафна была без сознания, когда ее убили, я начал подозревать, что кто-то мог сперва ее отравить, а уж потом задушить.
Я в шоке уставилась на него:
— Почему ты ничего мне не рассказал?
— У меня не было доказательств. Это была всего лишь догадка, — пожал он плечами. — И я сомневался, что ты мне поверишь. Флоренс была твоей подругой.
Я хотела было возразить, но захлопнула рот. Я ведь никогда не рассказывала ему о своих запутанных отношениях с Флоренс. Я так много скрывала — как из самозащиты, так и из ложного чувства преданности. Стивен имел полное право считать, что я бы отмахнулась от его подозрений по поводу Флоренс. А лицемеров я ненавидела больше всего на свете. Ну, быть может, за исключением убийц.
— Но когда ты рассказала, что Дафна, возможно, была беременна, признаюсь, я начал подозревать Кристофера. Я… даже обвинил его в романе с ней, когда он пришел в участок, — застенчиво признался он.
— О боже.
Стивен вскинул бровь:
— Да уж. Признаюсь, у нас не сразу получилось во всем разобраться, но Кристофер все это время настаивал, что я ошибся, хотя даже он признал, что отец Флоренс — самый вероятный кандидат на роль женатого любовника Марии Костас, ведь он был известным распутником.
— Какой кошмар. — Потом мне в голову пришла новая мысль: — Но почему тебя вообще арестовали? Какие у них были доказательства?
Стивен резко хохотнул:
— Меня еще не арестовали. Официально они пригласили меня на допрос, потому что кто-то прислал им анонимную записку, в которой говорилось, что я любовник Дафны.
— Флоренс, — догадалась я.
Он кивнул:
— На записке не было подписи, но Кристофер признал, что она наверняка была составлена на его печатной машинке, потому что та плохо печатает букву «о».
Да, я запомнила эту деталь с тех времен, когда подрабатывала у него секретаршей.
— Это брак производства, — объяснила я.
— Точно. После полицейские согласились выпустить меня и допросить Флоренс. Кристофер попросил меня пойти с ними. Думаю, он сомневался, что сможет вынести этот разговор в одиночестве.
— Тогда-то вы меня и обнаружили.
Лицо Стивена помрачнело.
— Да.
— Как ужасно, — прошептала я. — Вы все наверняка были шокированы.
— Были, — согласился Стивен. — К счастью, миссис Георгиу тоже была там. Она решила, что не желает быть причастной к двум убийствам, и призналась, что тебя отравили. Тогда я понял, что надо делать.
Я поджала губы:
— Точно. Клео мне рассказала.
— Ты ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой:
— Ничего.
— Ну и хорошо, — пробормотал он. — Пока мы суетились над тобой, Флоренс выпила настойку белладонны.
— Да, Клео и об этом рассказала. Она хотя бы не мучилась?
Даже задав вопрос, я не совсем понимала, какого жду ответа.
Стивен несколько секунд безмолвно смотрел на меня.
— Нет, не мучилась. Хотя, думаю, такая смерть далась ей легче, чем далась бы жизнь за решеткой, — мрачно произнес он. — Она быстро потеряла сознание и так и не проснулась.