«Ой, прости, — сказала Джуди и зачастила, — я скучала! Не думала, что найду тебя здесь! Вот это везение! Давно ты вернулся? Как поездка?»
Какая поездка?
Мне не хотелось вспоминать нашу последнюю встречу. Я совсем запамятовал, что наплёл Джуд напоследок.
«У тебя всё в порядке?» — обеспокоенно спросила она.
Какой глупый вопрос! У меня всё отлично. Моя мать умерла, и пусть в бумагах, стараниями Шейна, очень расплывчато указана причина её смерти, я знаю, что она наглоталась таблеток из-за меня. Я её бросил, предварительно наговорив кучу гадостей. И, кстати, пришёл на остров за тем же — оборвать свою глупую жизнь. Я бы сделал это, если бы не Джуди. Она снова спасла меня, сама того не ведая.
Я покосился в её сторону.
Джуд изменилась. Она будто ещё повзрослела, а ещё остригла свои шикарные волосы. Почувствовав мой взгляд, Джуди смущённо провела по коротким кудрям рукой. Раньше они были просто волнистыми, теперь завились в упругие кольца.
«Что скажешь? — спросила она, — уже не так ужасно?»
«А кто теперь доставит Гарри Поттера в Хогварстс?»
Она нахмурилась, переваривая услышанное. Когда до неё дошёл смысл, она обиженно фыркнула и ударила меня по плечу.
«Эй! — сказала она, — попался, ты всё-таки читал эту книгу».
«Я в курсе, о чём там, но она мне не нравится» — сообщил я, обрадовавшись, что нашлась безобидная тема для обсуждения. Это всегда неплохо у нас получалось — говорить о книгах. Дальше мне полагается спросить о делах Джуди и ее «мамы Сэнди», как в старые-добрые времена.
«Почему?» — заинтересовалась Джуд.
Она отошла и нагнулась, выискивая среди пожухлой травы красивые листья.
«Она детская?» — предположил я.
«Вовсе нет, — возразила она, — да брось, Итан. Мне то можешь признаться: поди, и сам в одиннадцать лет мечтал узнать, что ты волшебник и получить письмо из Хогварстса».
Я чуть не расхохотался в голос. Нет, об этом я точно не мечтал, скорее наоборот — хотел быть обычным мальчишкой без дурацких магических способностей. Да и в «Незримом мире» никто не употребляет слово «волшебник», слишком уж оно наивное и сказочное. «Колдун» звучит куда мрачнее и опаснее.
«Нет, — сказал я, — что за глупости?».
«Глупости, — передразнила Джуди, — я говорила тебе, что ты страшный зануда?»
«Ага, и не раз».
Я развёл руками, принимая её правоту, и улыбнулся, впервые, наверное, за очень долгое время. И хоть мне стало куда легче после встречи с Джуд, этот разговор заставил меня глубоко задуматься.
Дома я нашёл в дневнике нужное место:
Джуди не знает о магии, но надолго ли? Ей почти семнадцать, а Габриэлле Перес было пятнадцать лет, когда её дар пробудился и привлёк внимание Лорны. Мама мертва в нашем измерении, но мне неизвестно, как обстоят дела в реальности Джуд. Есть вероятность, что Лорна вот-вот явится к ней, чтобы пригласить в
Хогвартс
свою секту, или, чего доброго, просто от греха подальше устранить непосвящённую ведьму.
В любом случае, жизнь и будущее Джуди под угрозой. Я обязан этому помешать. Покончить с собой всегда успеется.
Пора наконец-то побывать в мире Джуд.
29 сентября 2011.
У меня было время подумать, и постепенно мне начало казаться, что я просто торгуюсь, потому что мне не хватает храбрости покончить с собой. Вот я и придумываю себе «неоконченные дела» в качестве оправдания своей трусости. То позаботиться о будущем Джуд, то разобраться с Черноглазым монстром, то что-нибудь ещё. От меня всего-то и требуется — хоть раз поступить по-мужски. Что тут сложного? Убить себя.
Убей себя нахер.
Да ещё и Шейн путается под ногами! Днём он работает за ноутбуком и висит на телефоне, но вечерами утягивает меня в меланхоличные пьяные посиделки. Он говорит, а я слушаю и задаю наводящие вопросы. Мне всё равно нечего ему рассказать.
Конечно, старику тоже трудно. Он постоянно вспоминает маму, истязая себя историями о недолгом периоде, когда они были счастливы вместе.
Среди потока его сентиментальных бредней промелькнуло и кое-что, что точно стоит взять на карандаш:
Шейн сказал, что воочию видел маминого младшего брата. Да, того самого, что якобы погиб еще ребёнком. Выходит, нет. По словам отца, Леонард какое-то время жил с мамой в Нью-Йорке. Лорна заверяла, что Лео приехал погостить и посмотреть город, но то было мало похоже на правду: мальчишка не высовывал носа из её крошечной квартирки, всё время сидел в углу, уставившись в телек, и вздрагивал от каждого громкого звука. Шейн описал его как «очень зашуганного подростка, который будто чего-то боялся». Потом Лео резко пропал, а мама сказала, что брат вернулся в родовое гнездо.
Увы, подробностей Шейн не знает, а спросить больше некого. Все участники тех событий мертвы.
Я предполагаю, что дело было так: Леонард как-то узнал о магии, и Лорна увезла его подальше, спасая от расправы. Она прятала его, пока за ним не пришли. Скорее всего, брат и стал рычагом давления, который ведьмы использовали, чтобы вернуть беглянку домой. Страшно представить, что с ним сделали… возможно, держали на цепи в подвале. Так они и заставили маму плясать под их дудку — порвать с отцом и выйти за Натаниэля, а по достижении желаемого избавились от мальчишки.
Бедный Лео! Бедная мама! Неудивительно, что у неё поехала крыша. Бабушка явно была той еще штучкой. Чёртовы ведьмы.
Известны ли какие-нибудь детали Вирджинии Уайт, да и какой смысл её расспрашивать, если это — дела давно минувших дней? Я и без того знаю, что «Незримый мир» — поганое место. Не сомневаюсь, что и Вирджиния вывалит на меня новую порцию мерзких, страшных вещей. Хватит с меня скелетов.
В общем… Мам, я тебя не виню. Ты правильно поступила, укокошив этих ведьм. Теперь я тебя понимаю. Они заслужили. Мне жаль, что ты не сделала этого раньше. Всё могло бы сложиться иначе, и мы были бы свободны. Ты осталась бы жива, и я тоже. Ведь я, считай, уже одной ногой в могиле.
Хорошо, что за всеми Уокерами зарезервированы места на кладбище, — у Шейна будет меньше проблем со вторыми похоронами подряд.
Прости, старик.
1 октября 2011.
Шейн перегнул палку, и я был вынужден указать ему на дверь. Я, конечно, безумно благодарен отцу за всё,