Она одета в чёрные леггинсы и свободную футболку, её рыжие волосы мягкими волнами ниспадают на плечи.
— Меня атакуют блёстки и хихиканье.
— Ой, смерть от милоты. Могло быть и хуже. — Она быстро обнимает меня и целует в щёку. Затем она усаживается рядом со мной, прижимаясь спиной к стене и скрестив руки. — Ну?
Я поднимаю бровь, делая вид, что не понимаю, чего она хочет.
— Мне нужны подробности. Выкладывай. Финансист. Парень с третьего свидания. Как бы мы его ни называли сейчас.
Я сжимаю переносицу и закрываю глаза. — У него есть имя, знаешь ли.
— На этом раннем этапе мне не интересно его имя. Я предпочитаю не загружать свой бедный мозг бесполезной информацией, если ты его прогонишь.
Фыркнув, я стряхиваю блёстки с леггинсов.
— Он снова говорил о 12криптовалюте или перешёл к 13NFT? — Она прижимает руку к груди. — Или постой — он давал тебе советы по 14инвестициям?
— Боже, почему ты всегда такая негативная?
— Так проще. Меньше разочарований, потому что я изначально не жду ничего хорошего. — Она подмигивает мне. — Ты знаешь меня шесть лет. Почему ты всё ещё удивляешься?
— Я люблю тебя. — Я посылаю ей воздушный поцелуй. — На самом деле, Уилл был милым. Мы разговаривали несколько часов, и большую часть времени он расспрашивал меня обо мне. Чем я зарабатываю на жизнь, чем интересуюсь. У него даже было мнение о 15бродвейских мюзиклах, и оно было обоснованным. Уверена, что будет четвёртое свидание, когда он вернётся из командировки. Он мне нравится, и на этот раз это по-настоящему.
— Вау. Мне нравится прогресс. — Она ласково похлопывает меня по плечу. — Ты спросила о его прошлых отношениях? Он на десять лет старше тебя, верно? Могу себе представить, что у него немало багажа.
— Тебе это понравится. Думаю, я наконец-то нашла парня, который не боится честности, когда я задаю ему сложные вопросы. — Я улыбаюсь. — Он разведён, и у него есть дочь. Когда он говорил о своей маленькой девочке, его глаза загорались. Этот мужчина любит своего ребёнка. По-моему, это хороший знак.
Настя смотрит на меня, и по её выражению лица видно, что она не впечатлена.
Я закатываю глаза. — Тебе даже не нужно говорить. Твоё лицо говорит само за себя.
— Моё лицо? — Она притворяется обиженной. — Рай, я из Восточной Европы. Ходят слухи, что мы никогда не улыбаемся. Мы всегда сердиты, потому что никогда не бываем счастливы.
— Ха, — говорю я. — Это далеко от правды. Ты просто выбираешь, кому улыбаться. А твоё лицо имеет свои собственные субтитры, даже когда твой рот закрыт.
— И теперь Пайпер думает, что я на тебя влияю. — Она подмигивает мне.
Шум в комнате становится всё громче, родители заходят, а девочки по очереди прощаются со мной. Это полный хаос, но я буду скучать по этой энергии во время летних каникул. Я люблю свою работу и люблю этих девочек больше всего на свете.
Поэтому я становлюсь на колени и прощаюсь. Я наслаждаюсь тёплыми объятиями девочек и напоминаю им, какие они замечательные, давая понять, что не могу дождаться, когда снова их увижу.
Настя молча наблюдает, как она часто делает. Дружба, которая зародилась между нами на первом курсе Нью-Йоркской школы исполнительских искусств, значит для меня больше, чем я могла себе представить.
Как только уходят последние семьи, дверь снова открывается, и я вижу его: финансового специалиста, одетого в белоснежную рубашку и чёрные брюки, с тёмно-каштановыми волосами, зачёсанными назад. Он стоит в дверном проёме с Рози, ученицей, которая присоединилась к моему классу около месяца назад.
Он кладёт руку ей на плечо, и это движение привлекает моё внимание к золотому кольцу, которое он, должно быть, забыл надеть на наших свиданиях. Он замирает, его голубые глаза расширяются от удивления.
— Э-э, привет, — говорит он, почесывая затылок. — Рози хотела познакомить меня со своей любимой учительницей.
Мама Рози, которая, должно быть, является женой этого придурка, появляется рядом с ним и обнимает его за талию. Её вьющиеся светлые волосы рассыпаются по его плечу, когда она кладёт на него голову.
— Мне так жаль, мисс Эванс. Очень занятой папа Рози наконец-то нашёл время, чтобы забрать её, и она была так рада, что он сможет с вами познакомиться.
Я улыбаюсь, не отрывая от неё взгляда.
— Всё в порядке. Рози замечательная девочка, очень быстро учится. Уверена, она очень скоро догонит девочек, которые начали заниматься в начале года. — Я смотрю в глаза этому козлу. — И очень рада познакомиться с отцом Рози. Спасибо, что нашли время в своём очень занятом графике.
Он открывает рот, закрывает, потом снова открывает. — Спасибо.
— Пожалуйста, — говорю я, стараясь говорить так мило, что у меня сводит зубы. Глубоко вздохнув, приседаю и протягиваю руки к маленькой девочке. — Ты сегодня была просто великолепна, Рози. Твои повороты становятся всё лучше и лучше.
Она бросается ко мне и крепко обнимает. Её мама не может перестать улыбаться, а отец выглядит явно неловко. Когда они наконец уходят и дверь закрывается, я глубоко вздыхаю. Мои плечи опускаются, а тяжесть в груди увеличивается в десять раз.
Ещё одно разочарование. Но разве я удивлена?
— Ты выглядишь так, будто увидела привидение.
Я невольно вздрагиваю и поднимаю голову. Я была так поглощена моментом, что совершенно забыла, что моя лучшая подруга всё ещё здесь.
— Что случилось? — Настя подходит ко мне, сдвинув брови в знак беспокойства.
— Похоже, четвёртого свидания не будет.
Её рот образует маленькое «О». — Не может быть. Это был он? Финансист?
Сжав губы, я киваю.
— Тот самый «разведённый»? С маленькой дочкой, которую он так любит?
— М-гу.
Она бормочет по-русски: — 16Ya v ahue.
Я на сто процентов уверена, что она ругается. Иначе она никогда не переходит на родной язык.
Она вскидывает руки в воздух. — Чёрт, Рай. Ты что, магнит для лжецов с проблемами в отношениях?
— Я думаю, что на меня наложено проклятие. — Я опускаюсь на пол и прислоняюсь к стене. — В данный момент я в одном шаге от того, чтобы завести десять кошек и начать подкаст о своей несуществующей личной жизни.
— О, пожалуйста, — фыркает она. — Ты знаешь, что заведёшь померанского шпица. Ты не умеешь обращаться с кошками. Ты никогда не переживёшь комочки шерсти. Я говорю из опыта, и ты знаешь, как я люблю свою кошку. — Она садится рядом со мной. — Мне так жаль, детка. Я так злюсь, что с тобой постоянно происходит такая хрень.
— У меня не