— Там разветвлённая сеть, но я послала сигнал, — сидела у кромки светящегося мха Лиска, держась рукой за тёмный рисунок на запястье. Знала, что её тёмный Дым чувствует.
— Ты можешь примерно сказать, где они сейчас?.. — подполз к ней Шип, опустившись возле неё на каменный пол.
— Точно нет, тоннель там примерно с километр опускается по наклонной, в некоторых местах углубления и мелкие трещины, а может и какие-то подземные тропы, — нарисовала Лиска на полу карту, показала, где есть такие же природные подземные оазисы, которые перед ними. — Вот тут и тут я не могу прощупать, там, кажется, глубокие впадины… — Замолчала белянка, о чём-то своём задумавшись. — Они разделились…
— Почему ты так решила? — спросил Каменный Лиску.
Шип всмотрелся в застывшее лицо девушки, как будто высматривала она что-то вдали. Кожа её на глазах начала бледнеть, глаза стекленеть…
— Мама… — прошептали её губы. Остальное всё произошло за какую-то долю секунды. Острые когти вонзились в плечо каменного нага, когда белянка подскакивала, преображаясь на глазах, ещё и приказ ментально продавила. — Не ходи за мной!
За спиной Лиски выросли небольшие белые кожистые крылья, разорвав гномью рубашку. А ноги… преобразились в змеиный хвост. Она даже не оглянулась, стремительно мчась по светящемуся ковру из магического мха вглубь проклятой долины. Да и оглянулась бы, ничего для себя нового не открыла бы. Шип застывшей статуей смотрел ей вслед, а двинуться не смог. Хотя всё понимал. Злился. Магическое и ментальное воздействие. И яд! Белянка мало того, что магически обездвижила его на некоторое время, так и отцовским ядом воспользовалась. Совсем чуть-чуть, чтобы он её послушался.
— Что?.. — подскочили к управляющему хвостатые воины, заметив неладное. — Целителя…
Бросаться вслед за скрывшейся с глаз змейкой никто не стал. Быстро, быстро всё произошло. Никто не успел отреагировать. А кто способен был броситься за ней, просто не увидел случившегося.
— Ш-ш-ш… — только и смог прошипеть Каменный, в уме придумывая ей наказание.
Лиска мчалась вперёд, не обращая внимания на окружающий её мир, что стремительно менялся. Сначала он вспыхнул всеми цветами радуги в заросшей долине. Потом, на некоторое время потух. Стоило белянки нырнуть в тоннель, как она оказалась в полной темноте, и если бы не способность видеть магическим зрением, то даже ночное не помогло бы.
Как она поняла, тоннель, в который попала, имел функцию эскалатора. Некая сила помогала перемещаться с завидной скоростью. Сначала она испугалась, что её может или размазать обо что-то, так как по пути следования встречались отколовшиеся от каменного свода камни. Минута-две и она почувствовала торможение. Её тело в мягком коконе опустило у выхода. Да… остановилась Лиска в конце пути, осторожно выйдя с тоннеля в большую пещеру, с одной стороны которого образовалась чёрная реке, которую даже магическом зрением не удалось просканировать.
Вышла, вышла. Выползла она, и чтобы удержаться на хвосте, крылья растопырила, похлопывая ими, удерживая равновесие. По левую сторону насыпь образовалась. Завал! Кто-то когда-то обрушил свод пещеры. И выхода не было видно. Лиска прикрыла глаза, потемнело в них от накатившей боли. Прямого выхода не было, а только узкие тропы между расколотых стен. Пойди попробуй проберись по ним.
— Топор!.. — завела она руку за спину и тут же в её раскрытую ладонь легла холодная рукоять.
Видимо когда-то чёрная вода была ниже, Лиска рассмотрела у самой кромки тонкую линию, по которой она и чувствовала своих мужчин. Но туда ей ходу не было. В воду тоже нельзя. Тем более в её положении. Никому в эту чёрную воду нельзя было. Слишком много в ней скопилось негативного. А ведь одна из групп разделившихся мужчин как раз бежали в образовавшийся тупик. Вздох-выдох, сквозь зубы процедила она воздух, переждала темноту в глазах, очередную схватку.
— Поехали! — замахнулась она, но топор так и застыл в руках. Призрачный воин вышел из своего подпространства и взял дело в свои руки. Это его оружие, его артефакт, а Лиска им, как киркой собралась воспользоваться. Ай-ай-ай!
— Вернись! — прохрипел лич. Теперь он не выглядел бесплотным призраком. Лиска немного растерялась, а потом и вернула себе человеческое обличие. Ноги! Отстегнул тёмный воин нагрудник и, взяв белянку на руки, затолкал в самое надёжное укрытие, как цыплёнка в яйцо. Внутрь себя.
Да… провела Лиска пальцами по внутренней стороне нагрудника лича, на которых просматривались округлые рёбра.
— Василиска… — укоризненно прозвучало её имя откуда-то сверху. Лиска подняла голову, увидела в тёмной шлеме искру. Больше он ничего не сказал. Тут и говорить нечего. Болезненный спазм опять скрутил её тело и она, не сдерживаясь, застонала, держась за гладкие рёбра.
Минут двадцать потребовалось личу, чтобы прорубить небольшую дорожку от пещеры к тоннелю, что был затоплен. Вышел он с другой стороны. Осмотрел проделанную работу. Погладил лезвие чёрного топора, испещрённого пульсирующими красными жилами. Прислушался. Что прислушиваться? Вышли они прямиком к гнездовью змей. Двухметровые особи здесь были самыми маленькими и безобидными. На нарушителя спокойствия сразу же кинулись, начали жалить его, пытаться спеленать…
Посмотрел лич на безобразие, Лиска даже вздох недовольства почувствовала. Опять ему противник какой-то не такой перегородил дорогу. Взмахнул топором, и ровная линия срезала часть каменного покрытия вместе с его обитателями.
Мысленно он попросил белянку крепче держаться. Надо торопиться, бежать. При стремительном движении успевал лич прослеживать вокруг себя территорию на наличие недружественно-настроенных личностей, с нетерпением ожидая их нападения, и посматривать за своей дорогой ношей. Мысленно ругая её. Но тут же одёргивая себя, что все её поступки, это всего-навсего издержки любопытной и безбашенной молодости. Вот повзрослеет. Переосмыслит всё, что делала. Надеялся. И детей будет беречь, как драконница.
Какая-то тварь ползучая, похожая на огромную мокрицу выскочила из своей норы и бросилась на пробегающего мимо путника в чёрной, как сама тьма, броне. Простой бы топор увяз в склизком теле, но не магически тёмный артефакт. Один взмах лича, правда такой силы, что мог бы легковую машину одной рукой перевернуть, и хищное насекомое осталась корчиться позади, издавая неприятный скрежещий звук. И запах… Лиска прикрыла нос, задержав дыхание. Фу!
Ещё немного, ещё чуть-чуть. Руководила белянка прикосновениями с внутренней стороны брони, в какой поворот входить личу с разбега. И ведь не противно ей. Прислушался он к эмоциям сидевшей внутри него девушки. Никакого беспокойства. Только радость, только счастье, только предвкушение, что передавалось и ему.