Огромные толстоствольные деревья с чьих веток свисали, как у берёзок, тонкие прутики с цветами на кончиках. Красиво. Под ними стояли лавки со спинками. Выложенные камнями дорожки. Хорошо одетые люди, прохаживающиеся туда-сюда. Вечерний моцион.
До моря здесь так просто не добраться. Осмотрела Лиска каменную ограду, что отделяла безопасную территорию парка от резкого обрыва. Если облокотиться на перила, можно было видеть, как волны облизывали огромные валуны каменистого берега далеко внизу. Море это одно, здесь ощущалась особая атмосфера ветров. Закрыла белянка глаза, потянувшись к воздушной стихии. Вокруг неё тут же взмыли в воздух упавшие листья и пожухлая трава, образуя воздушный водоворот. Каждая клеточка в организме насыщалась магией. Ящерка-шама, всё это время прятавшаяся у дроу, выскочила со своего укрытия и с разбегу залетела хозяйке на плечо. Эти ящерицы не летали, а перепрыгивали с ветки на ветку, используя невзрачные крылья. Перелетали они, планируя, с дерева на дерево. Отряхнулась зверушка, и искрящиеся искры разлетелись вокруг, смешавшись с воздушным водоворотом, создав невероятный звёздный эффект.
А ещё… эхо… Здесь, над обрывом, имелась особая акустика.
— На небо за звездой, высоко, тихий полёт — это легко. На небо за звездой, высоко, тихий полёт — это легко. Не забывай, сердце моё. Песни мои навсегда с тобой. Не забывай ночи без сна, где мы с тобой — я не одна. Я улечу к себе, я улечу к тебе. (песня Юлии Савичевой).
Местные, наверное, уже пресытились прекрасным зрелищем, так что на смотровой площадке в вечерних сумерках никого кроме Лиски с её мужчинами не оказалось. Стесняться не кого. Вот она и спела.
Пела без музыки. И эта песня привлекла внимание грустившего на лавочке в имперском саду рыжебородого мужчину. Давно ничто не трогало его сердце. Он встал, подошёл к краю обрыва, всмотрелся вдаль. А там… огненные искры, притянули внимание. Его с поющей девушкой разделяло довольно большое расстояние. Но голос её он отчётливо видел. И силуэт. Видимо, и его она видела, так как подняла она руку и помахала ему. Некоторое время мужчина бездействовал. Но девушка помахала ещё. Тогда мужчина ответил: будь, что будет. Помахал ей. Только после этого она ушла.
Улыбнулся рыжебородый. На сердце стало легче. Как будто лёгкий ветерок сдул усталость последних лет. Подумалось ему, что его малышка, наверное, точно так же могла сейчас ему помахать рукой.
— Хранитель небесный, — прошептал мужчина молитву в небеса. — Дай весточку о моей девочке…
Он гость в Утренней империи. Он правитель соседнего государства. Пятнадцать лет назад его корабль потерпел крушение. А плыл он не один. С женой и маленькой дочерью. Их спасли корабли Угра третьего. Почти всех спасли. Малышку его так и не нашли. Но он не мог поверить, что она погибла. Он чувствовал ту связь, которая появилась после её рождения. Она жива! А то, что не мог дотянуться до неё, так это из-за расстояния, которое их разделяет.
Посмотрел рыжебородый на небо, а там кружили золотые искры.
— Там таверна, — показал щенок на невзрачное здание. Правильно! Он тоже кашей не наелся. Мяса…
Зашли они толпой. Осмотрелись. Таверна в основном обслуживала стражников и наёмников. И все блюда мясные… Местный «цыплёнок в табаке», пользовался спросом. Стопка свежих лепёшек к нему. У-у-у… как на них покосились. Но Дерека с щенком здесь узнали.
— Господа, что будете? — подошёл к ним официант. Молодой парень.
— Мяса и побольше, шесть порций, — за всех сделал заказ щенок, размещаясь на лавке у стены.
— А… леди?.. — неуверенно проговорил парень, наблюдая, как девушка, садится рядом с наглым щенком, облокачиваясь об него спиной. На голове её крепился ажурный платок, так что рассмотреть личико не представлялось возможным. А хотелось. Это же сколько обсудить можно, что их заведение леди посещают.
— Компот ещё, три кувшина, — добавил щенок. Дерек кивнул парню, подтверждая заказ. И тоже сел рядом с белянкой.
Заказ принесли быстро. Ели не торопясь. Под любопытными взглядами других посетителей. Обсуждали, какой у них план на утро. А утро у них расписано. Утром будет открыт имперский парк, куда допускаются только аристократы и их сопровождение. Надо же молодёжи как-то знакомиться. Родителям сталкивать детей, выбирать, ещё до того, как будет праздничный бал. Прогулка по парку — это прекрасный случай присмотреться к будущей невесте, а девушке увидеть жениха до брака. Так как там стоит запрет на ношение закрывающих лицо платков. Там можно покормить рыб в бассейнах, посмотреть на красивых птиц в клетках. Увидеть и других зверушек. Даже погладить. Что-то вроде контактного зоопарка там было.
— Говорил же, что тебе надо было две порции заказывать, — оторвал щенок от Лискиного «цыплёнка» сочную ножку. У-у-у… как белянка на него посмотрела. Ограбили!
Домой они вернулись сытые, довольные. Дворецкий только их встретил у дверей. Ночь уже. Господа уже спать изволили. А ему молодёжь надо было дождаться, после чего сходил к хозяину и сообщил, что дети вернулись. Сейчас они у себя по комнатам.
Дроу провёл рукой по двери, убирая защиту. То, что кто-то пытался войти в комнату без леди ди Фён не удивило. Может, служанки прибраться хотели? Кто их знает! Но оправдывать незнакомцев тёмный не хотел. Он за свою женщину разорвёт голыми руками. Кивнул он рогатому, скрылся в коридоре. Прошёл по оставленному следу вторженца. Дошёл до комнат слуг. Прислушавшись, скользнул в маленькое помещение, в котором спали два женщины.
Крепкая рука в мягкой перчатке перекрыла спящей дыхание. Подождал дроу, пока та служанка, которая приходила в комнату, перестанет обессилено трепыхаться. Злобно шепнул он ей в ухо, что ей надо было в комнате юной леди. И если соврёт, утром её хладный труп обнаружит соседка.
Перепуганная женщина закивала, что всё расскажет, и лишь тогда дроу разрешил ей сделать вдох. Слёзы текли по её щекам, она жадно глотала воздух, всхлипывала, но не вызывало это жалости в мужской груди.
— Я… хозяйка сказала посмотреть гардероб юной леди, чтобы понять есть ли там, что приличное, чтобы не стыдно было её светскому обществу показать, — захныкала женщина, отползая к стеночке. Она не причём. Это всё хозяйка дома.
Тёмная фигура исчезла так же незаметно, как и появилась, буквально растворившись в темноте дверного проёма. Отступил он, и его уже нет. Женщина не сразу поняла, что незваный гость уже ушёл. Прижимая к себе одеяло, она так посидела ещё некоторое время, вслушиваясь в храп соседки. Потом встала и