Я медленно моргнула.
— Ты хочешь сказать, что один из них — натуральный хищник, а второй — манипулятор?
— Ага.
— Лина.
— Что? Это офигенно! — Она хлопнула в ладоши. — Ты теперь замужем за двумя инопланетянами!
Я ощутила, как по спине пробежал холодок.
— Я в шоке.
— А я в восторге. — Лина засмеялась. — Ну, что сказать, Мия… Тебе точно повезло в лотерее.
Я тяжело выдохнула.
— Повезло — это не то слово…
Лина все еще сияла от восторга, пока я пыталась осознать масштабы своего невезения.
— Ладно, а теперь к делу. — Она выпрямилась, выражение лица стало более серьезным. — Я сообщу в Академию, где ты находишься. Пусть сделают официальный запрос на твоё возвращение.
Я прикусила губу, чувствуя, как внутри поднимается неприятное предчувствие.
— Ты можешь попробовать… — пробормотала я.
— Попробовать? — Лина нахмурилась. — Мия, тебя вообще-то считают пропавшей! Когда Академия узнает, что ты на военном крейсере, они поднимут такой шум, что тебя вернут мгновенно!
Я покачала головой.
— Нет, не мгновенно.
Лина замерла, её глаза сузились.
— Ты думаешь, что они не станут возвращать тебя?
Я провела рукой по лицу, разбираясь в собственных мыслях.
— Я думаю, что пока крейсер выполняет задание, ради меня никто не станет разворачивать его обратно.
Она открыла рот, чтобы возразить… но потом замолчала.
Мы обе знали, насколько дорого обходятся полёты военных кораблей. Разворот и лишняя посадка — это затраты топлива, ресурсов, нарушение расписания миссии.
— Чёрт… — Лина медленно выдохнула. — Ты права. Это действительно дорого.
Я устало опустила голову.
— Так что, думаю, я тут… застряла.
Лина поджала губы, но всё же кивнула.
— Ну, в любом случае, я отправлю запрос. Может, командование Академии хотя бы сможет договориться с флотом о твоём возвращении после первой же возможности.
Я кивнула, хотя в глубине души понимала — вряд ли кто-то станет что-то решать прямо сейчас.
Мы еще немного поболтали, Лина подробно рассказывала, как проходит практика на «Артемиде».
— Всё как мы и ожидали, скука смертная. — Она закатила глаза. — Лекции, работа с оборудованием, наблюдение за пациентами. Даже экстренных случаев не было, только тренировочные симуляции.
— Ну хоть не бегаете по палубам с оружием. — усмехнулась я.
— Ага, а ты, похоже, скоро будешь.
Я поморщилась.
— Не напоминай…
Лина пожала плечами.
— Слушай, может, это даже полезно. Представь, какой у тебя будет опыт! Ты вернёшься в Академию и будешь знать всё про военные корабли, и ещё в охрану медиков сможешь записаться.
— Сомнительное утешение…
Она только рассмеялась.
И тут мой коммуникатор издал сигнал.
Я быстро посмотрела на экран.
— Мне надо явиться в столовую? — я нахмурилась.
Лина приподняла брови.
— О, так ты уже влилась в расписание?
— Неужели время обеда?
Она усмехнулась.
— Ну, удачи, кадет Хейс. Надеюсь, кормят они там получше, чем в Академии.
— Я тоже надеюсь. — Я тяжело выдохнула. — Ладно, Лин, мне пора.
— Держи меня в курсе, ладно? И если вдруг один из твоих маршалов окажется… ну, не таким уж фиктивным, ты мне первой скажешь!
— Лина!
Она захохотала и разорвала связь.
Я вздохнула и убрала коммуникатор. Ну что ж, значит, в столовую.
Посмотрим, чем кормят на военных крейсерах.
Когда я добралась до столовой, первое, что меня насторожило — тишина.
Обычно в это время суток в обеденной зоне должно было кипеть движение: шум голосов, гул шагов, звон посуды. Но сейчас здесь было подозрительно пусто.
Я сделала шаг внутрь, оглядывая помещение. Просторная столовая, длинные металлические столы, рассчитанные на большие группы. По бокам стояли автоматические раздаточные станции, в глубине — кухня, отделённая прозрачной перегородкой.
И всё же… ни одного человека за столами.
Я нахмурилась, когда дверь за мной тихо закрылась, будто отрезая путь к бегству.
— Ты опоздала, кадет.
Резкий, хрипловатый голос заставил меня вздрогнуть.
Я обернулась и увидела коренастого мужчину в белом фартуке. Он выглядел внушительно: широкие плечи, закатанные по локоть рукава, суровое выражение лица. Скорее десантник, чем повар.
Я моргнула.
— Опоздала?
Он хмыкнул, сложив руки на груди.
— Тебе не сказали? Сегодня ты помогаешь на кухне.
— Что⁈
Повар ухмыльнулся, затем взял огромный разделочный нож — больше похожий на мачете, — и небрежно крутанул его в пальцах.
— На нашем крейсере новички всегда работают на кухне хотя бы раз. Чтобы понять, как устроен корабль.
Я была слишком ошарашена, чтобы ответить сразу.
— Но я медик!
— Сегодня ты повар.
Он протянул мне нож и указал на контейнер с овощами.
— Картофель — кубиками, морковь — соломкой. Остальное — как получится. Только не отруби себе пальцы.
Я судорожно вздохнула, но спорить не стала. Взяв тяжёлый нож, я посмотрела на гору овощей, которые предстояло переработать.
— Считай, что везёт, кадет, — добавил он, ставя на плиту большую сковороду. — Некоторых на первое задание отправляют драить палубу в грузовом отсеке.
Через десять минут я уже автоматически нарезала морковь, стараясь не задумываться, во что я ввязалась.
Глава 4
— Ты тут главный? — спросила я, покосившись на него.
— Кто-то же должен кормить всю эту банду.
Он ловко перевернул содержимое сковороды, и в помещении распространился аппетитный запах жареного лука.
— Зови меня Грег.
— Мия.
— Я в курсе. Уже весь корабль в курсе.
Я напряглась.
— Даже так?
Он ухмыльнулся.
— Ну да. Ты же наша главная местная загвоздка. Два маршала — это уже много. А ты ещё и их жена.
Я едва не порезалась.
— Фиктивно!
— Ага, конечно. Удивительная способность выбрать двух маршалов из двух имеющихся.
Я раздражённо вздохнула.
— Ладно, забыли. Ты давно служишь на этом крейсере?
— Семь лет.
— И как оно?
Грег хмыкнул, покачав головой.
— Смотря с чем сравнивать. Для военного флота — отличный корабль. Хотя ты, наверное, уже поняла, что он… не совсем обычный. Командор у нас мужик хороший.
— Я думала маршал управляет судном.
— Ну теперь-то да.
Я замешкалась, но всё же кивнула.
— Я пока ничего не понимаю.
— Разберёшься. Со временем.
Он кивнул на овощи.
— А пока режь