– А я нет.
– Я применю к тебе Кристальность, – буднично сообщил он.
– А я… Я пойду к Анне и расскажу ей, что ты творишь!
– О, ну это по-взрослому.
– А по-взрослому вести себя как пятнадцатилетний придурок?
Их спор прервал звук импровизированного гонга – это Света забралась на стол и била по кастрюле ножом.
– Всем, всем, всем! Подходите ближе к арке, сейчас будем женить Короля с Королевой и выбирать Жертву!
Люди отозвались одобрительным шумом и потянулись к ней.
Данко посмотрел на Сашу.
– Мы вернемся к этому разговору, – сказал он. – Позже.
– Черта с два, – Александра развернулась и одна пошла к арке.
Там уже собрались почти все. Файеры запустили несколько огней над аркой, где стояла Света. Она зааплодировала, наблюдая, как огонь рассыпается искрами над ее головой; толпа ее поддержала.
– Ну ладно, хватит фокусничать, – Света взяла микрофон. – Итак, мы приближаемся к самой кульминации Белтайна – свадьбе майских Короля и Королевы! Король у нас уже есть. Валентин, где Вы? Валентин победил своих соперников в честном бою, так что давайте ему похлопаем громко!
Люди засвистели, одаривая победителя овациями. Высокий мужчина в очках раскланялся.
– Прежде чем мы узнаем, кто станет Королевой… А выбор у нас сегодня богатый, – Света указала на целую группу женщин, украшенных цветами. – Мы должны узнать, кто станет Жертвой! Напоминаю, что Жертва, во-первых, должна прыгнуть через костер… А во-вторых, она считается «мертвой», раньше с жертвами не разговаривали целый год. У нас такого правила нет, но вместо этого каждый желающий может задать Жертве вопрос – и она должна будет ответить честно!
– Вот бы выпал Фантомас! – крикнул кто-то из задних рядов.
– Вот бы выпал Данко! Мы бы оторвались! – крикнул Ластик. Народ засмеялся, Саша тоже усмехнулась.
– Сейчас узнаем, – улыбнулась Света. – Прошу всех раскрыть упаковочную бумагу и посмотреть на свой майский хлеб! У кого на нем метка золой, тот и Жертва!
Люди зашелестели бумагой. Отовсюду раздавались смешки и комментарии; некоторые заглядывали за плечо соседу, стараясь первыми обнаружить Жертву. У Саши, к счастью, оказалась обычная белая булка. У Данко, к сожалению, тоже.
– Это Анна! – крикнул кто-то, и толпа принялась улюлюкать. – Анна сегодня Жертва!
Блондинка, только раскрывшая свой хлеб, вздохнула и подняла его над головой. Вся корочка была черной. Женщина начала пробираться к арке через толпу под хохот и улюлюканье.
– Позовите Жертву, приведите Жертву, – начал кто-то петь, и все сразу подхватили:
Жертве не скрыться,
Жертве не смыться,
Майскими ночами
Боги за плечами
Ждут свою жертву,
Майскую жертву!
Кто золой помечен,
Тот уже не вечен!
Ну же, без лжи
Все расскажи!
Анна вышла к арке, с улыбкой покачала головой, глядя на толпу. Света только развела руками – сама придумывала правила, исполняй теперь. Она вручила блондинке второй микрофон и спросила в свой:
– Ну как, сначала Королеву выберем или Жертву помучаем?
– Жертву! – крикнули из толпы.
– Выбирай, Аннет, что первое: через костер прыгать или на вопросы отвечать? – Анна что-то сказала ей, и Света кивнула. – Вопросы! Ну ладно! На первые три вопроса Жертва отвечает перед всеми, потом можно задавать лично! Кто будет первым?
– Я, я! – крикнула женщина из гномов, которую ранее обнимала Карина. – Аня, ну-ка признавайся: Карина так и спит в своих суровых черных джинсах? Или у нее тайная ночнушка с розовыми мишками?
Люди засмеялись. Анна улыбнулась.
– Ну, про других как-то не очень хорошо спрашивать. Но – скажу по секрету – Карина большая любительница шелковых пижам, – толпа на эти слова взорвалась шутками и хлопками. – Дальше? Еще кто какие секреты хочет узнать?
– Я хочу узнать, – раздался странный безэмоциональный голос у входа в «Гнездо». – Давно ли ты наши секреты сливаешь Регистратуре?
На мгновение повисла тишина, но почти сразу толпа недовольно зароптала.
– Это кто там умничает?
– Ты язык-то придержи!
– Не надо на Анечку нагонять, а то мы за Анечку сами нагнем!
– Кто это сказал?
Анна принялась озираться, пытаясь увидеть автора вопроса. И увидела: прямо около входа застыли Настя с куклой Машей. И, видимо, Настя была в бешенстве: кулаки сжаты, щеки красные, глаза тоже, словно она только недавно плакала. Кукла, стоявшая рядом с ней с мечтательной улыбкой, выглядела жутким контрастом. Особенно учитывая то, что говорила именно она.
– Я хочу узнать, – повторила кукла, управляемая Настей. – Как давно ты докладываешь Регистратуре о нас?
– Что случилось? – Анна недоуменно смотрела на нее. – Что ты говоришь такое?
– Настя, если ты шутишь, то это не очень удачная шутка, – Света тоже подняла микрофон.
– Я не шучу, – сказала кукла и пошла сквозь толпу за Настей к арке. – Я, черт возьми, серьезна, как никогда. Ты говоришь, что в «Гнезде» можно получить любую помощь и об этом никогда не узнает Регистратура. Ты говоришь, что мы под вашей защитой и в безопасности. Ты повторяешь это всем! Так при всех сейчас объясни, почему Библиотекаря только что забрали жандармы по твоему доносу!
В толпе зароптали: «Как забрали? В смысле? Что она говорит?»
– Я не понимаю, – Аня беспомощно взглянула на Свету, потом поискала глазами Данилу. – Данко, ты где?
– Я тут, – он выбрался из толпы, серьезный и взволнованный. – Не переживай, сейчас разберемся. Настя, позволь мне применить к тебе Кристальность?
– А зачем Кристальность? – все тем же механическим голосом сказала кукла. Настя перед ней сощурилась и подошла совсем близко к Анне. – Я и сама все расскажу. В десять вечера я зашла за Библиотекарем, как мы и договаривались. Мы должны были вместе ехать сюда. Знаешь, что я нашла в библиотеке? Человек пятнадцать жандармов, один из которых коленом прижимал Давида Александровича к полу. Он едва дышать мог! Половина книг в клочьях, еще часть реквизировали. Библиотеку опечатали, меня выгнали, а его увезли. На двери листок: «Опечатано по распоряжению Регистратуры за злостное несоблюдение Инструкции». Я пыталась выяснить, в чем дело, объяснить, что это какая-то ошибка. И знаешь, что мне сказали?
Анна