Раздалось громкое тявканье, и Инга увидела, как к ней от входа в парк несется рыжий шпиц. Пора! Эмпат вывернула руку, освобождаясь. Толик этого не ожидал и растерянно выругался:
– Какого?!
Соображал бывший приятель недолго. Выхватил ингалятор – хорошо хоть не нож – и вновь брызнул в лицо Инге. Развернулся, направляя алхимию на приближающуюся Кюн… Эмпат с яростью вцепилась в руку Толика, пытаясь вырвать ингалятор, борясь не только с ним, но и со зловонным ароматом и начавшейся болью в голове. Позади, кажется, кто-то закричал. Что-то хрустнуло под ее хваткой. Толик выпустил ингалятор, осмотрелся – и дал стрекача.
– Лови! – крикнула Инга и бросилась за ним.
Кюн чуть замешкалась, но тоже рванула с места.
Толик побежал через парк, мимо деревьев, через дыру в заборе – к машине. Щен догнала его и схватила зубами за штанину. Послышался треск разрываемой материи – и оборотень осталась с лоскутом ткани в зубах, а «новообращенный» прибавил ходу. Щен догнала бы Толика во второй раз, но он в последний момент успел захлопнуть дверь авто прямо перед ее носом. Оборотень залаяла.
Инга ускорилась, не особо думая, что намерена делать, если догонит. Не успела, только подхватила на руки Кюн, которую едва не переехало соседнее парковавшееся авто, и все.
Толик вырулил на дорогу и понесся прочь. Послышался голос Андрея Васильевича, диктовавшего какие-то коды для плана «Перехвата», номер и марку уезжавшей машины. Инга обернулась и обнаружила около входа в парк негатора, который, спрятав сотовый, почти бегом устремился к ним. Щен недовольно тявкала, но освободиться не пыталась.
Инга отстраненно подумала, что уже вторая подряд встреча с Толиком заканчивается вот так: она стоит, тяжело дыша, и держит на руках Щенка.
– Вас нельзя без присмотра на полдня оставить, что ли? – раздраженно осведомился Андрей Васильевич. – Где Павел?
– Здесь я. – Мрачный и уставший маг вышел из парка за их спинами.
– Судя по виду, прошло все не очень, – усмехнулся Андрей Васильевич.
– Д-да, вроде того. Никто из вас этой гадостью не надышался?
– На меня не подействовало, – пожала плечами Инга и перевела взгляд на Кюн. Та, конечно, далеко стояла, но с чем черт не шутит.
– Щен, обратись, п-проверю, – попросил маг.
Оборотень спрыгнула на землю. Павел же неожиданно приблизился к Инге и положил ладонь ей на лоб.
– Спокойно, не д-дергайся, мне нужно п-понимать, не б-будет ли п-последствий.
Инга замерла. Прикосновение не было болезненным, никаким не было. Ну разве что успокаивающим – самую малость. Может, потому, что к ней так никогда никто не прикасался.
– Д-доза б-большая, но щиты сработали. Может тошнить, сразу п-предупреждаю. Если что не так б-будет – говори. Так, теперь ты. – Маг прикоснулся теперь ко лбу расстроенной и запыхавшейся Кюн, вернувшей себе человеческий облик. Тут диагностика заняла больше времени.
– Тебе п-повезло меньше, но из-за оборота скоро все п-пройдет. А п-пока лучше не слушать рекламу, – усмехнулся Павел.
– Судя по всему, ты гонялся за вторым. И где он? – полюбопытствовал Андрей Васильевич.
– Где, где… П-понятия не имею! И не надо на меня так смотреть, сам п-попробуй на бревне, настроенном на скольжение по воде, б-быстро д-догнать идиота на электросамокате, в которого еще и не кинуть Сеть. У них маг точно есть – п-понавешал защит, чтоб его! А самокат резко не остановишь – ладно сам убьется, но ведь и кого-то еще п-покалечит своей таратайкой. И вообще-то я его д-догнал, но этот умник распылил п-подчиняющий газ на д-две семьи, шедшие навстречу, и п-приказал им убить д-друг д-друга. П-пришлось вмешаться, и он ушел.
Андрей Васильевич тяжело вздохнул:
– Ладно, возвращаемся в офис. Коль тут ничего не узнали, то хоть посмотрим на выводы аналитиков.
– У меня эта штука осталась. – Инга несмело протянула ингалятор. – И вроде как у Ноля есть какая-то штаб-квартира в поместье за городом и покровители с обещаниями любому магию дать.
– Ладно, беру свои слова назад – узнали хоть что-то. – Негатор кинул красноречивый взгляд на мага.
– Штаб-квартира, поместье, вонючие, подчиняющие разум пшикалки, – пробормотала Кюн. – Надеюсь, хоть императора никто свергать не намерен, а то это будет уже перебор.
Инга пожала плечами. Уверенности в том, насколько далеко простирались реальные амбиции новых друзей Толика, у нее не было.
Глава 27
Накануне
– Думаешь, если ты будешь смотреть на нее и дальше, то что-то изменится? – полюбопытствовал Андрей, макая в кипяток чайный пакетик.
Павел бы в жизни не предположил, что Лопухов пьет такой вот «вульгарный псевдочай», как сам его называл, на рабочем месте. Раньше маг ни разу не заставал негатора за потреблением столь простого напитка.
Андрей отжал пакетик и выкинул его в мусорное ведро под рабочим столом.
– У меня закончился нормальный чай, а столовая уже закрыта, – мрачно заметил он. И повторил вопрос: – Паша, ты перестанешь гипнотизировать записку или нет?
Маг тяжело вздохнул и отвел глаза от простого листа бумаги, на котором кто-то написал печатными буквами:
«Во имя памяти вашего отца, называемого в детстве и юности в кругу семьи Лексом Таврическим, и брата, которого вы звали Витом, не стоит становиться на пути “Новой воли”. Берегите себя».
– Аналитики ее п-проверили от и д-до, – мрачно заметил Павел, страстно мечтающий о кофе и о том, чтобы все это дело наконец разрешилось. – Чистая, как кожа младенца. Кто-то очень хорошо все п-потер. Д-дожили – мне угрожают, упоминая то, что мог знать только очень б-близкий к семье… И ладно бы п-просто п-подбросили записку в п-почтовый ящик, но ее какой-то мужчина п-передал через п-постового Наде.
– А она что? – с бесконечным спокойствием в голосе отозвался негатор.
– Что, что… Сказала, что если в конверте угрозы, материалы д-для шантажа или п-приглашение на свидание, то заведет д-дело. В п-последнем случае – на меня.
Лопухов не удержался от смешка.
– Что смешного? Этот ублюдок п-показал, что знает, кто моя жена и…
Негатор не удержался – и рассмеялся в голос.
– Паша, то, что Надежда Войцеховская – твоя жена, знают если не все родовитые семьи Москвы, то две трети точно. То, что она работает в полиции, пойдя по стопам отца, деда и прадеда, известно трем четвертям наших аристократов и половине питерских минимум. Ты только сейчас это понял?
Маг вздохнул и потер руками лицо.
– Я это и раньше знал. Но раньше мне записки с настолько личными угрозами не п-присылали.
Андрей поднял бровь:
– Да ну? Напомнить апельсиновые зерна в деле Сарипова?